O curruncho dos versos - Centro Gallego de Vitoria

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Breve historia del Botafumeiro
Como casi todo el mundo sabe,
uno de los símbolos más conocidos
y populares de la catedral de
Santiago es el enorme «Botafumeiro».
El origen del botafumeiro se sitúa en
1554 y fue construido gracias a una
ofrenda del rey Luis XI de Francia.
El original, que estaba elaborado en
plata, fue robado por las tropas francesas
en 1809, durante la Guerra de la
Independencia. Entonces se instaló uno
de hierro hasta el año 1851, en que fue
sustituido por el actual, de latón plateado,
más moderno y menos ostentoso
que el primero, obra del orfebre compostelano
José Losada. El carrete en
que se apoya y que gira en dos sentidos
desde la cúpula, es obra de Ju a n
Bautista Celma, y se hizo en herrerías
de Vizcaya.
Las personas encargadas de hacer
funcionar el Botafumeiro son los "tiraboleiros",
vestidos con una gran túnica
roja. Para hacerlo mover tiran de ocho
cuerdas y hacen que se balancee como
un péndulo, soltando cuerda en el punto
más alto del movimiento y tirando de
ella en el más bajo.
La ceremonia es ve r d a d e ra m e n t e
digna de ver, ya que el incensario, de
casi ochenta kilos de peso y metro y
medio de altura, pasa cerca del suelo a
una velocidad de unos setenta kilómetros
por hora dejanto tras de sí un penetrante
aroma a humo e incienso.
Al igual que otros incensarios de las
iglesias, el Botafumeiro tiene un origen
litúrgico. Sin embargo, éste es especialmente
grande debido al gran número
de peregrinos que llegaban a Santiago.
Pensemos que la Catedral de Santiago
como todas las de peregrinación permi-
tía a los peregrinos dormir en el interior,
lo que provocaba un olor a humanidad
muy desagradable, de ahí la
necesidad de tener un incensario de
tales dimensiones.
El Botafumeiro sólo se puede admirar
en la catedral en las misas solemnes,
en las 25 solemnidades litúrgicas
del año y, ocasionalmente, también en
las peregrinaciones. El resto de los días
es sustituido por otro incensario conocido
como La Alcachofa, que también
está realizado en metal blanco.
En el año 1622 tuvo lugar uno de
los más famosos desprendimientos del
Botafumeiro a lo largo de su historia.
Su fama proviene de que el hecho
fue considerado como milagroso, no
porque se soltase de la cuerda, sino
porque no hizo daño a nadie, a pesar
de que la Catedral estaba totalmente
abarrotada de fieles, y el Botafumeiro
en su trayectoria ni siquiera rozó a ninguno
de ellos y fue a parar debajo de
un entarimado que estaba prepara d o
para las fiestas.
Se dice que nunca en sus desprendimientos
provocó víctimas, aunque
una vieja leyenda compostelana afirmaba
que en una ocasión se había soltado
con tan mala fortuna que,
atravesando el ventanal de la fachada
de Platerías, dejó planchada a una
pobre castañera que se encontraba vendiendo
sus productos en la plaza.
A la falta de testimonios fehacientes
sobre este acontecimiento hay que
sumar la opinión de los físicos, que tras
un estudio concienzudo del movimiento
pendular, concluyeron que para
tomar tal trayectoria sería preciso que
el Botafumeiro violase todas las leyes
de la Física.