II. ATLAS «Portar el mundo entero de los sufrimientos - Museo ...

27. G. Aujac, 1985, pp. 433-434.
Véase Aratos, Los Fenómenos.
28. Homero, Odisea, I, 52-54, p. 8.
29. Véase Diógenes Laercio, Vidas, I,
1, p. 66.
30. Véase Clemente de Alejandría,
Stromata, XVI, 75, 2, p. 104.
31. Virgilio, Eneida, I, 740-744,
p. 34.
32. Cicerón, Tusculanas, V, 3, 8, p.
109.
33. Véase A. Warburg, 1927-1929,
pp. 10-19. Véase W. Liebenwein,
1996, pp. 9-23. R. Stockhammer,
2005, pp. 341-361.
la tierra, el mar y todos los seres que los pueblan. Dos siglos después, Eudoxo
de Cnido trasladó por primera vez el dibujo de las constelaciones a una esfera
sólida, acompañada de instrucciones para su uso, o guía de lectura, de la que
conservamos una traducción en verso realizada por Arato en el siglo siguiente,
poema titulado Los Fenómenos, que obtuvo un éxito considerable durante toda
la Antigüedad. Es probable que la esfera de Eudoxo, ideada para ser una herramienta
de trabajo, llevara, prendidas en el lugar adecuado, sobre los personajes
o animales que figuran las constelaciones, las estrellas correspondientes. […]
Podemos hacernos una idea de cómo era la esfera de Eudoxo viendo la esfera
celeste que Atlas lleva a cuestas, conservada en el museo de Nápoles» 27 .
Cabe añadir que la esfera celeste sobre los hombros brindó a Atlas la ocasión de
un verdadero saber trágico, un saber por contacto y por dolor: cuanto él sabía del
cosmos, lo extraía de su propia desdicha, de su propio castigo. Saber próximo, y
por ello saber impuro: saber inquieto, e incluso «funesto», si tomamos al pie de la
letra una expresión que utiliza Homero en la Odisea para calificar al titán Atlas:
«un espíritu maligno», dice, empleando la fórmula oloophrôn (del adjetivo oloos,
«funesto»), y que no obstante «conoce del mar entero los abismos y, por sí solo,
vela por las altas columnas que guardan, apartado de la tierra, el cielo» 28 . Por su
potencia corporal, pues, Atlas nos preservaría de que el cielo acabe estrellándose
contra la tierra. Mas, por su potencia espiritual, Atlas es erudito en abismos y en
grandes intervalos cósmicos: poseedor de un saber abisal tan inquietante como
necesario, tan «funesto» como fundamental.
Y, por ello mismo, saber proliferante: fue consagrado padre fundador de la astronomía,
la astrología, la geografía, y también de la filosofía –según observa
Diógenes Laercio al principio de sus Vidas 29 –, e igualmente de la construcción
de barcos o del arte de navegar 30 . Virgilio relata que Atlas enseñó cítara y canto
a Jopas, aunque puntualizando que «ese canto decía la luna errante, los eclipses
del sol, el origen de los hombres y de los animales, la causa de las lluvias y de
los relámpagos» 31 . Una manera de retornar a los fundamentos, esto es, al cielo
y al saber sideral, como precisará Cicerón: «La tradición no haría de Atlas el pilar
del cielo, no clavaría a Prometeo en el Cáucaso […] si no hubieran recibido
ellos de la astronomía una ciencia maravillosa (caelestium divina cognitio) que
simbolizaba su fábula mitológica» 32 .
La cosmología antigua, tema principal de la lámina de atlas en la que aparece la
figura del titán [fig. 23], sólo vale en opinión de Warburg por sus capacidades de
migraciones espaciales y temporales, de persistencias y transformaciones mezcladas,
en una palabra, de supervivencia (Nachleben). El momento en que Atlas entra
en escena no sería comprensible sin las láminas precedentes y siguientes, dejando
entrever, por un lado, las fuentes orientales de la cosmología griega (en las
láminas 1 [fig. 3] y 3, por ejemplo), por otro, el destino occidental hasta Miguel
Ángel y Kepler, e incluso hasta el siglo XX (láminas B [fig. 2] y C), de esas grandes
concepciones cósmicas y esféricas de la Antigüedad 33 .
La noción de esfera o domo celeste ha sobrevivido, en efecto, durante siglos, y la
figura de Atlas aparece, entre otras, en una estructura a la vez homogénea y proliferante
que va desde los demonios portadores del cielo, en Palmira, hasta las
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