UNIDAD 5

TEORÍA GRAMATICAL IV
Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
Harald Weinrich: ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LOS TIEMPOS EN EL LENGUAJE
Ed. Gredos. Madrid, 1968
CAPÍTULO III
MUNDO COMENTADO – MUNDO NARRADO
UNIDAD 5
LECTURA Nº 29
GRUPO TEMPORAL Y SITUACIÓN COMUNICATIVA
La lengua francesa tiene dos grupos de tiempos. ¿Qué significan? ¿Qué función tienen? Lo más inmediato
parece preguntar por el Tiempo y sus dimensiones; pero la sospecha de que los grupos de tiempos mientan dos
etapas del Tiempo no encuentra confirmación. En cada uno de los dos grupos está comprendido todo el Tiempo
del Mundo, desde el pasado más remoto hasta el futuro más lejano. Con los tiempos del grupo I puede decirse: le
monde a commencé, lo mismo que le monde aura une fin. Paralelamente, con los tiempos del grupo II: le monde
avait commencé, así como le monde aurait une fin. La frontera estructural entre el grupo I y el grupo II no es una
frontera temporal (de Tiempo). Entonces, ¿qué clase de frontera es?
[...]
¿Qué significa, pues, la divisoria estructural entre los grupos I y II? Recordemos que la obstinación del
lenguaje en colocar el morfema personal en el verbo ha demostrado su lógica porque asegura éste, y con él la
oración, en la situación comunicativa elemental reproduciendo el modelo fundamental de la comunicación. Por
ello nos preguntamos si también los tiempos −o mejor dicho, ambos grupos de tiempos− tienen que ver con la
situación comunicativa.
Las situaciones comunicativas en las que actualizamos el lenguaje son tan diversas como puedan serlo las
situaciones de la vida y ninguna es igual a otra, pero esto no excluye la posibilidad de intentar su tipología. Este
intento constituye al mismo tiempo una tarea propia de la lingüística, ya que el lenguaje no se actualiza en el
vacío, sino en situaciones concretas en las que se encuentran y condicionan mutuamente "comportamientos"
lingüísticos y extralingüísticos. Haberlo señalado constituye el mérito perdurable del "behaviorismo".
Situaciones comunicativas típicas son, por ejemplo, el pedir una información y la información misma; un
monólogo; el relato de una historia; la descripción de un objeto o una escena; la composición y la lectura de una
carta (naturalmente también hay situaciones comunicativas escritas); un comentario; un sermón; una discusión;
la información política de un periódico; un expediente; una poesía lírica; el relato de un mensajero; una
indicación escénica; una conferencia científica; un diálogo dramático; una biografía e... incluso este libro que
trata de un problema lingüístico. Se espera, naturalmente, que aparezcan todos los tiempos en todas las
situaciones comunicativas, pero la verdad es que, fijándonos concretamente en grupos de tiempos, y no
vagamente en todos los tiempos, aparecen determinadas afinidades entre ambos grupos y ciertas situaciones
comunicativas. Considerada como situación comunicativa una novela muestra inequívoca inclinación por los
tiempos del grupo II, mientras que este libro, si el lector quiere considerarlo por un momento como espécimen de
una exposición científica, muestra una preferencia igualmente inequívoca par los tiempos del grupo I.
[...]
Así pues, no sólo los tiempos concuerdan mejor con unos que con otros, sino que también los grupos de ellos
resultantes concuerdan mejor con unos géneros y con unas situaciones comunicativas que con otros. De la
misma manera, también las situaciones comunicativas se reparten claramente en dos grupos según el grupo
temporal que en ellas predomine. El grupo II predomina en la novela, en la novela corta y en todo tipo de
narración oral o escrita, excepto en las partes dialogadas intercaladas. Por el contrario, predomina el grupo I en
la lírica, el drama, el diálogo en general, el periodismo, el ensayo literario y la exposición científica. Podemos
ampliar esta enumeración más allá de las estadísticas a partir de la experiencia del vivir cotidiano en contacto

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con el lenguaje y los tiempos. El grupo de tiempos I predomina también en deliberaciones, monólogos,
descripciones, cartas, comentarios, sermones, discusiones, indicaciones escénicas, conferencias... y precisamente
en este libro.
COMENTAR Y NARRAR
En el grupo de tiempos II es relativamente fácil señalar qué tienen de común las situaciones comunicativas
en que dominan estos tiempos: son evidentemente situaciones comunicativas en las que narramos. Acaso sea la
descripción de un pequeño acontecimiento, la información de un periódico sobre el curso de una conferencia
política, la reproducción de una aventura de caza, un cuento inventado, una leyenda piadosa, una novelita
artística, una obra histórica o una novela. En cuanto al carácter de un relato como tal relato es indiferente que la
historia sea verdadera o inventada; también es indiferente que tenga aspiraciones estilístico-literarias o que sea
un relato ingenuo; y, finalmente, es indiferente a qué leyes obedezca de los géneros literarios. Por encima de
estas diferencias particulares se encuentran los rasgos distintivos de la situación comunicativa que es el relato.
Éste no coincide exactamente con lo que, desde la conocida tipología de Aristóteles, la ciencia de la literatura
llama épica, pero abarca la literatura épica en cuanto es verdaderamente narrativa.
Miremos, sin embargo, más allá de las fronteras de la literatura sin perder de vista la totalidad del lenguaje.
También se narra fuera de la literatura. El narrar es un comportamiento característico del hombre. Podemos
comportarnos frente al mundo narrándolo. Narrándolo empleamos aquella parte del lenguaje que está prevista
para narrar. Empleamos en particular los tiempos del relato. Su función en el lenguaje consiste en informar al
que escucha una comunicación que esta comunicación es un relato. Ya que absolutamente todo, el mundo entero,
verdadero o no verdadero, puede ser objeto de un relato, vamos a llamar a los tiempos del grupo II tiempos del
mundo narrado o, abreviadamente, tiempos de la narración. "Mundo" no significa aquí otra cosa que posible
contenido de una comunicación lingüística. Así pues, hay que entender los tiempos del mundo relatado como
señales lingüísticas según las cuales el contenido de la comunicación lingüística que lleva consigo ha de ser
entendido como relato. En tanto en cuanto formen parte del grupo temporal II de la lengua francesa* tienen sólo
ésta y ninguna otra función. En otras situaciones comunicativas empleamos otros tiempos, a saber, los tiempos
del grupo temporal I. Como junto a estos dos grupos no hay un tercero, tendrá que haber una nota común para
cada una de las situaciones comunicativas en las que empleamos los tiempos del grupo I. La "vía negativa" es la
primera que se nos ofrece. Lo que tienen en común las situaciones comunicativas en que domina ese grupo de
tiempos es que el mundo (en el sentido ya indicado) no es relatado. Mas ¿cómo hablamos cuando no relatamos?
Ahora no se trata tanto de hallar un término adecuado para el caso, sino de describir qué diferencia el tipo de
estas situaciones comunicativas del tipo de las situaciones comunicativas narrativas.
Lo mejor será aclarar la diferencia apelando a situaciones extremas de narración y de "no narración" y
presentar de forma muy concreta al narrador y al "no narrador". El prototipo del narrador tal como siempre nos
lo presenta la literatura en los relatos estereotipados es el narrador de historias. Tenemos de él una imagen
determinada: es más bien viejo; en los cuentos infantiles es un viejo, una vieja, o la abuela. Está sentado −no de
pie− en un sillón, en un sofá, o en una tajo junto a la chimenea. Es al anochecer, después de la jornada. El viejo
interrumpe placenteramente su relato para dar una chupada a la pipa o al cigarro (raras veces al cigarrillo). Se
mueve lentamente; se toma el tiempo necesario para contemplar uno por uno a sus oyentes, o hace memoria con
la mirada puesta en el techo. Sus gestos son escasos y la expresión del rostro es más serena que agitada. Está
totalmente relajado. Un par de ejemplos tomados de novelas cortas de Maupassant 7 . La titulada Châli empieza
así:
L'amiral de La Vallée, qui semblait assoupi dans son fauteuil, prononça de sa voix de vieille femme: "J'ai eu, moi, une
* La investigación que propone Weinrich en esta obra fue realizada para el francés. Pero sus conclusiones son válidas para
el español y las demás lenguas, como el mismo autor lo señala: "La estructuración del sistema temporal según dos grupos
de tiempos, que aquí presentamos para el francés, se da no sólo en esta lengua. Si hubiésemos aplicado nuestra
investigación a cualquier otra lengua románica, al alemán, al inglés, al griego o al latín, hubieran aparecido igualmente dos
grupos temporales separados entre sí por una divisoria estructural ínsita en el lenguaje" (Cap. II El sistema de los tiempos
en el lenguaje, p. 54).
7 Guy de Maupassant: Contes et nouvelles. 2 tomos, París, 1956-57.

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petite aventure d'amour, très singulière, voulez-vous que je vous la dise?". Et il parla, sans remuer, du fond de son large
siège en gardant sur ses lèvres ce sourire ridé qui ne le quittait jamais, ce sourire à la Voltaire qui le faisait passer pour un
affreux sceptique. *
Pareja situación se describe al comenzar Le Marquis de Fumerol:
Roger de Tourneville, au milieu du cercle de ses amis, parlait, à cheval sur une chaise, il tenait un cigare à la main, et,
de temps en temps aspirait et soufflait un petit nuage de fumée. **
Por último, un tercer ejemplo ha de mostrar que la relajación del narrador no refleja la inocuidad de lo vivido
o relatado. Escojo el comienzo del cuento L'horrible en el que, como el título ya indica, se relata una historia de
miedo. Ya desde un principio se dice que la víspera había ocurrido un espantoso accidente que es el que acaba de
ser contado. El relato arranca de la manera siguiente:
La nuit tiède descendait lentement. Les femmes étaient restées dans le salon de la villa. Les hommes, assis ou à cheval
sur les chaises du jardin, fumaient, devant la porte, en cercle autour d'une table ronde chargée de tasses et de petits verres.
Leurs cigares brillaient comme des yeux, dans l'ombre épaissie de minute en minute. On venait de raconter un affreux
accident arrivé la veille: deux hommes et trois femmes noyés sous les yeux des invités, en face, dans la rivière. Le général
de G… prononça:… ***
Lo terrible del suceso narrado no afecta en absoluto, o apenas tiñe, la situación, que, como situación
narrativa, permanece por principio relajada. Los sucesos terribles, aunque sólo se remontan al día anterior,
quedan como pasados por el filtro del relato perdiendo mucho de su dramatismo.
Por parte del grupo temporal I no se presenta con la misma evidencia una situación característica. Casi toda
la escala de las manifestaciones lingüísticas −con la sola excepción del relato− se sirve del grupo de tiempos I.
Como situaciones características valgan el diálogo, el memorándum del político, la conferencia científica, el
ensayo filosófico, el comentario jurídico y otras muchas. ¿A cuál ha de darse preferencia? Pronunciarse por una
de ellas sería arbitrario y por ello baste señalar, en general, las notas que distinguen estas situaciones
comunicativas de la situación narrativa. Como nota general de la situación narrativa hemos señalado la actitud
relajada que, respecto del cuerpo, sólo es signo exterior del relajamiento del espíritu y del discurso. Valga, a la
inversa, la actitud tensa, tanto del cuerpo como del espíritu, como nota general de la situación comunicativa no
narrativa. En ella el hablante está en tensión y su discurso es dramático porque se trata de cosas que le afectan
directamente. Aquí el mundo no es narrado, sino comentado, tratado. El hablante está comprometido; tiene que
mover y tiene que reaccionar y su discurso es un fragmento de acción que modifica el mundo en un ápice y que,
a su vez, empeña al hablante también en un ápice. Por eso, el discurso no narrativo es, por principio, peligroso;
[...]. Hay Tiempo de comentar y hay Tiempo de narrar. Así, hay tiempos gramaticales del comentar y del narrar.
Lo mismo que el grupo de tiempos II está para relatar, así el grupo I está para comentar, para tratar de las cosas.
Vamos, pues a llamarlo grupo de tiempos del mundo comentado y los tiempos, tiempos comentadores.
No es posible mostrar la peculiaridad de la actitud del comentario en un prototipo de comentador tal como
había sido posible en el narrador. La escala de las situaciones comunicativas es muy amplia; va desde la
confesión más privada hasta la alocución más pública, y no existe otro signo identificable inequívoco en el
*
(Todas las traducciones de los textos que incluimos en notas a pie de página aparecen en un apéndice del libro,
Traducciones, pp. 400-419).
El almirante de La Vallée, que parecía adormilado en su sillón, dijo con su voz de vieja: "Yo he tenido una aventurilla de
amor, muy curiosa; ¿quieren que se la cuente? Y habló, inmóvil, desde el fondo de su ancho asiento conservando en sus
labios la sonrisa arrugada que nunca le abandonaba, aquella sonrisa a lo Voltaire que le hacía pasar por un terrible
escéptico.
**
Roger de Tourneville, en medio del círculo de sus amigos, hablaba, a horcajadas sobre una silla, tenía un cigarro en la
mano y, de vez en cuando, aspiraba y despedía una nubecita de humo.
***
La noche tibia descendía lentamente. Las mujeres se habían quedado en el salón de la casa de campo. Los hombres,
sentados o a horcajadas sobre las sillas del jardín, fumaban ante la puerta, en círculo alrededor de una mesa redonda
cargada de tazas y de vasitos. Sus cigarros brillaban como ojos en la sombra que iba adensándose a cada minuto. Alguien
acababa de contar un terrible accidente sucedido la víspera: dos hombres y tres mujeres ahogados ante los ojos de los
invitados, en frente, en el río. El general G... dijo...

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comentador que el ser alguien totalmente distinto del narrador. Por su compromiso podrá conocérsele. No
importa que esté distraído o atienda a lo que dice; pero si no sale de su distracción se expone a la burla, a que lo
califiquen de soñador. Como señal para que el oyente advierta que se trata de algo que le afecta directamente y
que el discurso exige su respuesta, hablada o no hablada, el hablante hace uso de los tiempos del grupo I. Su
función no consiste en mencionar un Tiempo, ¿para qué iban a hacerlo? Para ello dispone el lenguaje de medios
más adecuados. La función de esos tiempos es la señal tua res agitur. Son, encareciendo la expresión, una señal
de alarma: No se permite, o al menos no es adecuado, escuchar relajadamente. Los tiempos del grupo II, por el
contrario, puede interpretarlos el lector o el oyente como señal de que le está permitido escuchar durante un rato
o sólo por un momento, con relativa participación, es decir, con tensión laxa.
Si esta interpretación es justa, podremos entonces volver a plantearnos la cuestión inicial: la obstinación que
pone el lenguaje en el uso de los tiempos ¿va contra todas las leyes de la economía? No, sino todo lo contrario.
Es en extremo económica, pues para la economía del esfuerzo psíquico no deja de ser importante si el hombre ha
de usar de toda su concentración ("primer grado de alarma") en cada comunicación lingüística o, si alguna que
otra vez, le está permitido relajarla ("segundo grado de alarma'"). Esto es útil conocerlo en cada oración. El
derroche antieconómico en el uso de los tiempos es sólo aparente y está al servicio de una economía superior.
También la concordancia de los tiempos, que con tanta obstinación se encuentra en los idiomas más diversos,
es económica en extremo. Y es que si, por principio, está permitido pasar del narrar al comentar y del comentar
al narrar, este paso, sin embargo, no debe poner en peligro la comprensión con un ritmo muy rápido. La
concordancia de los tiempos, como limitación combinatoria en una oración compleja, está diciendo
sencillamente que el lenguaje no ve con buenos ojos un cambio apresurado entre el mundo narrado y el mundo
comentado y que el cambio sólo lo permite, normalmente, al llegar a la frontera de la oración. Al mismo tiempo
queda así definible la frase (sentence, phrase) como unidad lingüística, que, según la actitud comunicativa, es
decir, en relación con la distinción fundamental entre mundo comentado y mundo narrado, es unitaria.
MUNDO COMENTADO
El capítulo dedicado al presente aparece en todas las gramáticas de forma semejante al capítulo Présent de la
gramática de Maurice Grevisse, Le Bon Usage. En el primer apartado se dice que el présent designa el Tiempo
presente; en el segundo, que designa un hábito; en el tercero, que designa acciones atemporales; en el cuarto y en
los siguientes, para concluir, que puede designar cosas pasadas y futuras 8 . ¿Hay mejor demostración de que el
tiempo presente no tiene nada que ver con el Tiempo? El presente es un tiempo, es el tiempo principal del
mundo comentado y designa por ello una determinada actitud comunicativa. Lo mismo vale para los demás
tiempos del mundo comentado. Por el momento dirijamos nuestra atención con mayor interés a este tiempo, en
el que aparece de manera particularmente ilustrativa lo peculiar del mundo comentado y del grupo de tiempos
correspondientes. Como en este caso son varias las lenguas que muestran idénticas relaciones, permítasenos
tomar los ejemplos de idiomas diferentes.
La señora Hamburger, al estudiar el "pretérito épico", ya ha advertido que lo normal es que contemos una
historia, una novela o una novelita en Präeteritum (en español: imperfecto y perfecto simple), pero que el
contenido lo resumamos siempre en presente 9 . Esta observación se confirma con sorprendente falta de
excepciones desde los argumentos de la comedia plautina hasta los resúmenes de obras de teatro y novelas
contemporáneas. Käte Hamburger ve en ello la confirmación de sus sospechas, a saber, que el pretérito de la
poesía épica no puede mentar el pasado. Por nuestra parte hemos de añadir la comprobación, complementaria de
las conclusiones de Käte Hamburger, de que tampoco el presente del resumen de un argumento puede ser
mención del Tiempo presente.
Ahora bien, alguien podría pensar que el uso del pretérito (imperfecto y perfecto simple) en un relato y del
presente en el resumen tienen su explicación en el hecho de que el pretérito menciona los propios sucesos del
relato y que el presente, por el contrario, menciona los hechos del libro que tenemos ante nosotros. Esta
explicación no nos satisface, porque también se emplea el presente cuando el libro no está ni siquiera terminado
ni ante nuestros ojos, por ejemplo, en el boceto literario. André Gide recoge en su diario, con fecha del 16-VII-
8 Grevisse: Le Bon Usage, 1955, §§ 714 s.
9 Käte Hamburger: Deutsche Vierteljahrsschrift, 27 (1953), 352 s.

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1914, la nota siguiente:
Beau sujet de roman: la jeune fille qui va se marier contre le gré de ses parents avec quelqu'un dont le passé a prêté à
redire. Peu à peu elle parvient à faire accepter son mari; mais c'est elle qui, tandis que la famille découvre à ce mari de plus
en plus de qualités, comprend qu'elle s'illusionnait 10 sur son compte. Par fierté elle dévore toutes ses tristesses, ses
déconvenues et se trouve d'autant plus seule, qu'à présent la famille prend le parti du mari, contre elle, et à cause de
l'habileté qu'elle a eue d'abord à faire valoir son mari. *
Si Gide hubiese llegado algún día a escribir esta novela, lo habría hecho −como en sus otras novelas− en los
tiempos narrativos imparfait y passé simple. Los tiempos del boceto, por el contrario, son los del grupo I [...].
MUNDO NARRADO
Cuando e1 hablante emplea los tiempos del grupo II, el oyente sabe que ha de recoger la información como
relato, pero ignora que haya de relacionarla con lo pasado. Tenemos que repetir esto una vez más con toda
claridad. La diferencia entre canta y cantaba no consiste en que a la información (semántica) "cantar" añadamos
en un caso la información "en el presente" y en el segundo "en el pasado". En expresiones como "canta" y
"cantaba", y sólo sobre la base de los tiempos, no aprendemos absolutamente nada sobre el Tiempo del "cantar".
Los tiempos presente e imperfecto (y los correspondientes en otros idiomas) nos están informando más bien
sobre el modo como tenemos que escuchar. Nos dicen si el "cantar" va a ser comentado o narrado. Para el oyente
es importante. Reaccionará de forma distinta de un caso al otro. El "cantar" comentado exige generalmente una
determinada postura, actitud, inmediata: una opinión, una valoración, una enmienda o cosa pareja. Si el "cantar"
es empero "sólo" narrado, no se impone adoptar una postura; puede ser aplazada o se puede, sencillamente, no
adoptar ninguna. Hay tiempo para fumar la pipa o el cigarro hasta el final. La información que facilita el tiempo
presente en la forma canta reza así: "¡Atiende, que te atañe directamente!"; la forma cantaba nos facilita la
información del imperfecto junto con los tiempos perfecto simple, pluscuamperfecto, etc.: "¡Ahora puedes
escuchar con más descuido!" Con ello la situación comunicativa queda marcada cualitativamente.
El mundo narrado es indiferente frente a nuestro Tiempo. Puede quedar fijado en el pasado por una fecha o
en el presente o el futuro por cualquier otro dato. Esto no cambia para nada ni el estilo del relato ni la situación
hablada que le es propia, lo cual explica el que muchos narradores puedan hacer alarde de una indiferencia
verdaderamente provocadora respecto del Tiempo. Es muy conocido el procedimiento de sustituir por unos
puntos suspensivos el año en que ocurren los sucesos de un relato. El ejemplo siguiente está sacado de un cuento
de Edgar Allan Poe y vale por otros muchos; el cuento se titula La sin par aventura de Hans Pfahl: "Parece que
el... del mes de... (no estoy seguro de la fecha), una inmensa multitud..." Y al comienzo del relato titulado
Metzengerstein pregunta Poe: "El horror y la fatalidad han salido al paso por doquier y en todas las épocas. ¿Por
qué dar entonces una fecha a la historia que voy a contar?"
Puede decirse que estas palabras de Edgar Allan Poe manifiestan explícitamente lo que implícitamente
contienen los tiempos del mundo relatado. Están diciendo que no se mienta el mundo en que se encuentran el
hablante y el oyente y en el que están directamente a afectados; están diciendo que la situación hablada,
reproducida en el modelo de la comunicación, no es tampoco escena del suceso y que el hablante y el oyente,
mientras dure el relato, son más espectadores que personajes activos en el theatrum mundi aun cuando se
contemplen a sí mismos. Ambos prescinden de la existencia del hablante y del oyente.
Ahora bien; en lo que respecta a lenguas como el español y el francés que hacen la diferencia de los dos
tiempos de la narración, imperfecto y perfecto simple (imparfait y passé simple), ya se ha advertido algo de su
peculiaridad, pero sólo en aspectos aislados. Jean Pouillon en su libro Temps et roman conserva la
correspondencia tiempo verbal - Tiempo, pero el imparfait del francés como tiempo del relato −de manera
10 Para este imperfecto cfr la pág. 152 [El imperfecto, metáfora temporal, Cap. V. El sistema metafórico temporal].
* Bonito tema de novela: la joven que va a casarse contra el gusto de sus padres con alguien cuyo pasado ha sido objeto de
habladurías. Poco a poco logra que su marido sea admitido; pero es ella la que, mientras que la familia descubre en ese
marido cada vez mejores cualidades, comprende que se hacía ilusiones sobre él. Por orgullo devora sus penas, sus
desengaños, y se encuentra tanto más sola cuanto que ahora la familia se pone de parte del marido, contra ella, y a causa
de la habilidad que ha tenido al principio en hacer valer a su marido.

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análoga a como hace Käte Hamburger para el Präeteritum alemán− lo considera una excepción. El imperfecto en
la novela no tiene propiamente significación temporal (de Tiempo), sino más bien espacial: "nos aleja de lo que
miramos". No está diciendo que el suceso haya pasado, porque, precisamente, el novelista nos quiere hacer
participar en ese suceso. De esa forma llega Pouillon a la interesante consecuencia de que "el imperfecto de
tantas novelas no significa que el novelista esté en futuro de su personaje, sino sencillamente que no es ese
personaje, que nos lo muestra" 16 . No hay duda que tiene razón; sólo hay que lamentar el que Pouillon limite este
resultado al imperfecto y sólo en la novela.
Pero es que lo mismo vale para el perfecto simple (passé simple). De este tiempo dice el novelista Michel
Butor en un ensayo: "es un pasado muy netamente cortado del hoy, pero que no se aleja, es un aoristo mítico".
Es el tiempo que, por estar relatada en tercera persona, mejor le conviene a la novela 17 . Michel Butor al incluir el
perfecto simple (passé simple) entre los tiempos del pasado paga tributo a la gramática del bachillerato.
Prescindiendo de esto, nos queda la interesante observación de que el perfecto simple caracteriza un mundo que
está "muy netamente" separado del nuestro y que ha sido desplazado al plano "mítico".
Todo esto, sin embargo, hemos de añadir nosotros, tiene validez no sólo para el perfecto simple español y
passé simple francés de la novela, sino para este tiempo en cualquier caso y para todos los otros tiempos del
mundo narrado, pues siempre que estos se emplean, el hablante adopta el papel de narrador invitando al oyente a
convertirse en escucha, con lo que toda la situación comunicativa se desplaza a otro plano. Esto no significa
desplazamiento de la acción al pasado, sino a otro plano de la conciencia, situado más allá de la cotidiana
temporalidad.
No estaría de más, al llegar a este punto, recordar el trascendental estudio de Günther Müller sobre la
significación del Tiempo en el arte de la narración 18 . Günther Müller llama la atención sobre una verdad que, de
tan evidente, pasa desapercibida: el Tiempo narrado es de otra especie que el Tiempo vivido; es "en un aspecto
más pobre, en otro, más rico" (pág. 22), pues todo Tiempo relatado es Tiempo acumulado. Toda omisión es
selección y toda selección, interpretación. ¡Qué alejados nos hallamos del Tiempo físico! En su descripción del
Tiempo relatado piensa Günther Müller en la literatura narrativa. Nosotros añadiremos que, naturalmente, la
descripción puede aplicarse a todo relato no literario. Nos lo confirma el resultado obtenido del examen de los
tiempos (y no del Tiempo), según el cual el mundo narrado con su Tiempo narrado no puede ser identificado con
ninguna fracción de Tiempo del mundo comentado o Tiempo vivido, y mucho menos, con la porción de Tiempo
llamada pasado. Los tiempos del mundo narrado están, entre otras señales, para que la temporalidad del mundo
comentado no tenga validez mientras dure el relato.
Como indicio de lo dicho sírvanos el hecho de que en el mundo narrado no tiene aplicación toda una serie de
adverbios temporales. Ahora, hoy, ayer, mañana son "traducidos" cuando estamos relatando y decimos entonces,
en aquel tiempo, la víspera, al día siguiente. [...] Los adverbios temporales, lo mismo que los tiempos, se
ordenan en dos grupos y nos informan, en primer lugar, si nos hallamos en el mundo narrado o en el mundo
comentado. Para el lenguaje no existe en absoluto "el Tiempo". Existe el Tiempo del mundo narrado que
nosotros llamamos, con Günther Müller, Tiempo narrado y existe el Tiempo del mundo comentado, que, con
Heidegger, podremos llamar temporalidad. Ambos órdenes temporales son cualitativamente diferentes. De
manera análoga, en el lenguaje no existe en absoluto la clase de los adverbios temporales, sino que hay adverbios
del Tiempo narrado y adverbios de la temporalidad. El paso de una a otra clase es un proceso de traducción. Si
alguna vez se prescinde de ésta, se origina un fenómeno estilístico: el estilo indirecto libre; es decir, la ilusión de
un discurso verdadero. Es una libertad poética que no deroga el uso idiomático, sino que, más bien, lo
presupone.
[...] Podemos [trazar] un paralelo entre las literaturas narrativa y dramática. Cuando se quiere transformar un
relato en una obra dramática, o una obra dramática en un relato −de lo que la historia de la literatura conoce
muchos ejemplos− hay que traducir. Ante todo, hay que traducir, con las personas, los tiempos, pues el relato
está construido con los tiempos del mundo relatado y el drama con los del mundo comentado. Ambos campos de
la literatura tienen, sin embargo, de común que la acción relatada o representada queda eximida de la verdadera
realidad y es conducida a la libertad del arte. Si esto es así, entonces tiene que existir una profunda comunidad
16 Jean Pouillon: Temps et roman, 1946, págs. 161 ss.
17 Michel Butor: Les Temps modernes, Febrero, 1961, pág. 939. [...]
18 Günther Müller: Die Bedeutung der zeit in der Erzählkunst, Bonn, 1947.

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entre los medios expresivos con ayuda de los cuales uno logra liberarse de la situación. Estos son los medios que
en la escena llevan al distanciamiento [...]. En el drama es imprescindible la representación; en el relato, los
tiempos. El drama no necesita tiempos propios para liberarse de la situación (El "teatro épico" no emplea los
tiempos del mundo narrado). En la representación existe libertad suficiente Por el contrario, el relato no necesita
de representación. (Los buenos narradores no gesticulan). Los tiempos del relato son una especie de
representación. Disfrazan y alejan nuestro mundo cotidiano y nos liberan por algún tiempo de la coerción de la
situación. El mundo narrado es una escena. [...]
EL MUNDO NARRADO DE LOS CUENTOS INFANTILES
El mundo de los cuentos infantiles es el mundo narrado por excelencia. En ningún relato somos tan
distanciados de la situación cotidiana como en el cuento infantil. En el cuento infantil todo es distinto del mundo
cotidiano; por ello, el cuento infantil traza con más firmeza que cualquier otro relato la frontera entre el mundo
narrado y el mundo cotidiano. La introducción y la conclusión del cuento corresponden generalmente a una
fórmula.
Se trata de a algo tan evidente que no es fácil figurarse un cuento que no empiece con la fórmula érase una
vez (u otra semejante). Este una vez (once, une fois, einmal) no es otro Tiempo, sino otro mundo; un mundo con
un Tiempo propio −que se parece muy poco al Tiempo de los relojes− en el que, por ejemplo, un sueño puede
durar siete años. Esto tiene también validez en el caso de que en la fórmula introductiva del cuento aparezca la
palabra Tiempo: once upon a time... Hay un cuento inglés que diferencia netamente el Tiempo del cuento de
nuestro Tiempo. Comienza así: Once upon a time, and a very good time it was, though it wasn't in my time, nor
in your time, nor any else's time 19 . El una vez del comienzo es la negación de nuestro Tiempo. Los cuentos se
desarrollan "hace mucho tiempo" 20 . Una de las fórmulas con que comienzan los cuentos españoles hace ver que
nuestro mundo cotidiano con su temporalidad queda burlado por el mundo del cuento infantil: Érase que se era...
En este último caso la fórmula introductora está toda en los tiempos verbales. Es característico en esta como
en todas las otras fórmulas iniciales el imperfecto, el tiempo del mundo narrado. Este tiempo de la fórmula
inicial, señal comparable a los típicos trois coups del teatro francés, está diciéndonos que comienza el mundo
relatado. Sin embargo, la señal del tiempo verbal se diferencia de los tres golpes del escenario francés en que
todos los tiempos del cuento infantil contestan al aviso inicial como un eco continuo que nos recuerda siempre
que ese mundo es diferente del que nos rodea inmediatamente y nos plantea problemas 21 .
Tras la señal 'érase que se era' sólo el mundo del cuento tiene existencia durante cierto rato. Todo el que una
vez ha contado cuentos a los niños sabe hasta qué punto éstos pueden perderse en el mundo del relato. Y es que
los niños han de aprender primero, precisamente en los cuentos, que, junto a su pequeño mundo vivido, existe un
mundo meramente narrado. Esto es precisamente lo que les enseñan los cuentos. Mientras no estén en
condiciones de distinguir con seguridad entre el mundo narrado y el mundo "verdadero", es de importancia
primordial que se les saque del mundo narrado por medio de signos claros y seguros. Por eso, la conclusión del
cuento presenta generalmente una fórmula tan elocuente como la introducción.
[...] Con la fórmula conclusiva se abandonan los tiempos del mundo narrado y en su lugar aparecen los del
mundo comentado, en este caso el perfecto compuesto y el presente, ya que éstos son los tiempos con que,
seguidamente, el mundo "verdadero" pedirá decisiones. Con estos tiempos también tiene el niño que adoptar a su
modo pequeñas decisiones.
¿De qué decisiones se trata? No es extraño que después de los cuentos infantiles aparezca la decisión de
concluir el plato. Muchas fórmulas finales, particularmente en la Península Ibérica, conducen el cuento al tema
de la comida. [...]
También en los cuentos españoles se encuentra este motivo. La conclusión, que conserva el tiempo del
relato, conduce con una divertida musiquilla al tema de la comida:
Y vivieron felices
19 Según Bolte-Polívka, comunicado por Robert Petsh: Wesen und Formen der Erzählkunst, 1942, pág. 165.
20 Comienzo del cuento de los hermanos Grimm Tischlein deck dich (Ponte, mesita).
21 Esto ya lo ha observado Petsch para el cuento infantil: Op. cit., página 162; y también T.A. Rompelmann: Form und
Funktion des Präteritums im Germanischen, en Neophilologus 37 (1953), 65-83, especialmente página 82.

TEORÍA GRAMATICAL IV
Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
Y comieron perdices
Y a mí me dieron
Con los huesos en las narices 23
Esta conclusión no pertenece a un tipo determinado de cuentos, sino que puede añadirse a cualquiera. Es la
señal que marca la frontera entre el mundo narrado del cuento y el mundo comentado, ya que de la comida es de
lo que ahora va a tratarse.
[...] Estos finales tienen como rasgo común el señalar con claridad más que suficiente la frontera del mundo
narrado, lo cual puede hacerse de forma muy sencilla empleando la fórmula Colorín colorado, este cuento ya se
ha acabado [...]. Cualquiera que sea el texto de la fórmula, sus tiempos son siempre los del mundo comentado.
El cuento ya no es visto desde dentro, sino desde fuera. El narrador se escabulle de su papel y se convierte en el
padre que tiene que ocuparse de hacer cosas, o en el tío que pronto se irá de viaje.
Robert Petsch advierte que en muchas de las conclusiones se cita la palabra "cuento" o por lo menos se dice
que se trata de un cuento. Esto es también señal de una situación comentadora. [...]
CAPÍTULO IV
EL PASADO
PERSPECTIVA DE LA COMUNICACIÓN
Hasta ahora hemos estudiado los tiempos según el criterio de su pertenencia a uno de ambos grupos
temporales con exclusión de lo peculiar de cada uno de los tiempos dentro de su grupo correspondiente. Pues
bien, no hay que perder de vista, naturalmente, que cada uno de ambos grupos temporales está representado en el
lenguaje no sólo por un tiempo, sino por varios, variando su número de unas lenguas a otras. A esto es a lo que
ahora vamos a dirigir nuestra mirada. Vamos a volver, pues, de la investigación de tipo sintagmático,
conservando el criterio de la dicotomía de dos grupos temporales, a la dimensión paradigmática del lenguaje.
Recordemos ahora la diferenciación paradigmática de los tiempos llamados simples y compuestos. Vemos
que formas simples y compuestas se encuentran en ambos grupos y, evidentemente, no tienen mucho que ver
con la organización del sistema de tiempos. Por eso nos desentendemos de este punto de vista. Pero Lucien
Tesnière ha llamado la atención sobre un paralelismo formal entre los tiempos simples y compuestos. Esto nos
lleva a considerar no los tiempos simples y compuestos, sino ambos grupos según un paralelismo formal. En
efecto, en las lenguas más diversas se ofrece un claro paralelismo entre las formas temporales del grupo I y del
grupo II. Voy a ordenar los tiempos en ambos grupos según formas paralelas [...]
23
Con la variante "Y a mí no me dieron / porque no quisieron", amablemente comunicada por la señora Manuela Cirre,
profesora en la Universidad de Michigan, Ann Arbor.

TEORÍA GRAMATICAL IV
Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
ESPAÑOL
GRUPO TEMPORAL I
cantará
habrá cantado
va a cantar
acaba de cantar
ha cantado
canta
GRUPO TEMPORAL II
cantaría
habría cantado
iba a cantar
acababa de cantar
había cantado
hubo cantado
cantaba
cantó
[...] Salta a la vista [...] un claro paralelismo de formas que en parte puede percibirse por el oído (semejanza
de los morfemas –rá / −ría, etc.) y en parte proviene del paradigma del morfema llamado verbo auxiliar (va /
iba, acaba / acababa). El paralelismo queda desequilibrado, sin embargo, en español (y análogamente en otras
lenguas románicas) por una mayor abundancia de tiempos en el grupo II. Baste por ahora seguir el paralelismo
hasta llegar a la zona de esta asimetría y decir que las dos formas había cantado y hubo cantado son paralelas a
ha cantado, y, de manera análoga, las dos formas cantaba y cantó son paralelas a canta. A este reparto se llega a
partir de los paradigmas del llamado verbo auxiliar haber en el que aparecen las formas ha, había, hubo, y no los
morfemas temporales de los otros tiempos asimétricos.
Así pues, es evidente que los tiempos en sus grupos correspondientes designan la perspectiva comunicativa
con la que nos orientamos tanto en el mundo comentado como en el mundo narrado. [...] En español y en las
lenguas románicas no existe el tiempo principal del relato, sino que el imperfecto y el perfecto simple
constituyen ambos juntos el tiempo fundamental, ofreciendo más o menos la misma frecuencia, es decir, un
80%.
Ahora bien, en cuanto al presente como tiempo fundamental del grupo I, se ha observado más de una vez que
puede muy bien concebirse como "architiempo" 2 o como "tiempo con perspectiva cero" 3 . En esto estamos de
acuerdo. El presente no facilita clase alguna de orientación en el Tiempo, pero hemos de señalar una salvedad: el
presente no es en modo alguno el architiempo o el tiempo cero en todos los casos, sino sólo en el mundo
comentado. Designa el punto cero justamente de este mundo comentado y del grupo temporal que le
corresponde, pero no es indiferente frente a la diferenciación fundamental entre mundo narrado y mundo
comentado.
El mundo narrado tiene también por su parte un tiempo cero. [...]
En español, y en muchas otras lenguas, junto al presente como tiempo del mundo comentado se encuentra en
paralelo formal la pareja imperfecto y perfecto simple. Lo mismo ocurre funcionalmente. Ambos tiempos son
tiempos cero del mundo narrado. Tanto el uno como el otro designan el mundo narrado como tal sin contener
orientación temporal (de Tiempo) alguna. Naturalmente, se diferencian de otra manera. Esta diferenciación será
objeto del capítulo X de este libro. Pero con el Tiempo −y esto podemos ya adelantarlo− no tiene nada que ver.
Los tiempos cero del mundo comentado y del mundo narrado son, además, los tiempos que más usamos al
hablar, es decir, que nuestro discurso muestra generalmente absoluta falta de interés por una orientación basada
en perspectivas. El hablante y el oyente se contentan con la información sobre la actitud comunicativa.
Las cosas se presentan con otro cariz en los demás tiempos (que frente a los tiempos del nivel cero son
mucho más escasos) de ambos grupos. Aquellos designan la perspectiva comunicativa relativamente en cuanto
al punto cero de los grupos temporales correspondientes. Se trata de perspectivas, que podemos llamar
retrospectivas y prespectivas, y de sus matices. ¿Estamos hablando entonces, de "pretemporalidad" y
"postemporalidad", es decir, de Tiempo? ¿Es que, entonces, los tiempos (¡algunos tiempos y estos los menos
usados!) tienen algo que ver con el Tiempo? Se comprende que los fenómenos de retrospección y de prespección
2 Edward Sapir: Language, New York, 1921, pág. 95. En este lugar Sapir se opone expresamente al concepto de tiempo
cero formando su concepto propio análogamente al concepto fonológico de archifonema.
3 H. Weber: Das Tempussystem des Deutschen und des Französischen, 1954, pág. 29.

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son a los que hay que atribuir el que los tiempos se hayan equiparado a priori con el Tiempo. Esta equiparación
la hemos rechazado a limine. ¿Hemos llegado, pues, al momento de reconocer que en el concepto de perspectiva
comunicativa se oculta algo del concepto de Tiempo?
No creo que los tiempos en la perspectiva comunicativa sean formas más temporales (de Tiempo) que en sus
otras características. Al decir que los tiempos del lenguaje no tienen nada que ver con el Tiempo, no quiere esto
significar que los tiempos nieguen el fenómeno extralingüístico del Tiempo. Los procesos del mundo real se
desarrollan en el Tiempo e incluso el discurso mismo es uno de esos procesos. Este tiempo físico, mensurable,
ya está presupuesto en el lenguaje al mismo tiempo que el mundo real. Es cosa que no tiene nada de particular;
al fin y al cabo la palabra "hora" también presupone Tiempo. De la misma manera, también las perspectivas de
retrospección y de prespección en algunos tiempos presuponen Tiempo.
Para hacerme entender mejor volvamos una vez más a la diferenciación básica entre Tiempo narrado y
temporalidad. Ni el uno ni la otra son Tiempo mensurable por el reloj. Por eso tampoco existe una
"pretemporalidad" ni una "postemporalidad" esquemáticamente imaginadas. La perspectiva comunicativa en el
mundo narrado y en el mundo comentado es cualitativamente distinta en la proporción en que el "Tiempo
narrado" y la "temporalidad" sean también cualitativamente distintos. En el mundo narrado existe también un
presente; pero no es el presente en que tengo que decidirme. También hay un futuro; pero no es, con palabras de
Heidegger, un "estar a la muerte" 4 . Y, finalmente, hay también un pasado; pero no es el pasado que me acucia,
"qui me hante" (Sartre) 5 . No hay que entenderlo únicamente como un pasado ominoso y un futuro amenazador.
También los recuerdos agradables y "la noche sosegada / en par de los levantes de la aurora" pueden entenderse
como posibles perspectivas comunicativas de esta temporalidad. Sin embargo, lo decisivo es la significación
existencial. Lo que ve la retrospección en el mundo comentado compromete y prejuicia. Lo que ve la
prespección en el mundo comentado desafía como promesa o amenaza nuestras preocupaciones y ocupaciones,
pues comentar es hablar comprometidamente. Esto vale también para la retrospección y la prespección. Para lo
que no vale es para el mundo narrado.
La retrospección y la prespección son en el mundo comentado manifestaciones de compromiso; la
retrospección y la prespección son en el mundo narrado manifestaciones de la libertad. El pasado, por ejemplo,
que estoy narrando, como pasado narrado está ya transformado. Este pasado pueden ser "los buenos Tiempos
aquellos" o "aquella mala racha que sufrimos"; como Tiempo narrado es menos penetrante y ha quedado
despojado de su carácter de compromiso inmediato. [...]
En esto consiste la libertad del narrador que han conocido siempre los poetas épicos y los narradores. Desde
los tiempos de la famosa correspondencia de Goethe y Schiller 7 a propósito de las características del poema
épico, éstas se han convertido en objeto de la crítica literaria. Goethe, en su carta del 19 de abril de 1797, le
participa a Schiller una observación que ha hecho respecto de la técnica de la composición: que uno de los
rasgos fundamentales del poema épico consiste en un ir y venir constante. [...] Por último, en su carta del 26 de
diciembre de 1797, vuelve Schiller sobre el tema con estas frases famosas:
"La acción dramática se mueve ante mí; alrededor de la épica yo mismo me muevo, y ella casi parece estar queda.
Según mi opinión, en esta diferencia se encierran cosas importantes. Si los sucesos se ofrecen ante mi vista, mis sentidos me
encadenan al presente, mi fantasía pierde su libertad, dentro de mí va surgiendo y asentándose un continuo desasosiego;
tengo que estar asido al objeto; se me niegan el examen a posteriori y la meditación porque voy arrastrado por una fuerza
exterior. Moviéndome en torno de los sucesos que no pueden sustraerse a mi arbitrio tengo la posibilidad de avanzar con
paso desigual; puedo demorarme, según mis necesidades subjetivas, más o menos tiempo, puedo retroceder o adelantarme
algunos pasos, etc. Todo esto se acuerda muy bien con el concepto de cosas pasadas, que pueden pensarse como quietas y
tranquilas, y con el concepto de narración, pues el narrador ya conoce la conclusión al principio y en el medio y, por
consiguiente, todos los momentos de la acción tienen para él el mismo valor, conservando de esa forma continuamente una
libertad serena".
En su Estética recoge A. W. Schlegel estas ideas citando el ejemplo de Homero en cuyos poemas épicos se
manifiesta la "serena reflexión del narrador". La serenidad diferencia al mundo épico de nuestro agitado mundo
4 Martin Heidegger: Sein und Zeit, 1927, § 51.
5 Jean-Paul Sartre: L'être et le néant, 1943, pág. 152.
7 Der Briefwechsel zwischen Séller und Goethe, 3 vol., Insel-Verlag, 1955.

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cotidiano. Por ello, el poema épico tiene su Tiempo propio, cuyo decurso, contrariamente a lo que ocurre con
nuestro Tiempo, puede remontarse en cualquier ocasión "aprovechando cada elemento posterior para volver a
tocar algo anterior" 8 .
Después de los juicios de Schiller, Goethe y Schlegel ha quedado canonizada la estética del poema épico
según las características descritas, de forma que Wolfgang Kayser puede hablar de una "ley épica" 9 . Es una ley,
o mejor dicho, un principio de la perspectiva narrativa que describe la actitud comunicativa del narrador
omnisciente y, por ello, dueño de la situación. La retrospección (por ejemplo, en forma de reproducción del
pasado) y la prespección (por ejemplo, al anunciar el desenlace de la historia) ponen de manifiesto al mismo
tiempo que para el narrador no hay secretos y que éste es libre.
[...] Así se ve que la retrospección y la prespección en la narración son, ante todo, perspectivas narrativas. Al
modificarse éstas, se modifica también de la misma manera algo más que la sucesión narrativa y el decurso
temporal (de Tiempo) de la historia: se modifica la interpretación del mundo narrado. [...]
NARRACIÓN, PASADO, VERDAD
El imperfecto, el perfecto simple y los otros tiempos del grupo II son, pues, señal de que nos encontramos
ante una narración. Su misión no consiste en anunciar que nos encontramos ante un pasado. Sería injustificado
identificar lo narrado con lo pasado. Ambos conceptos no coinciden. Lo pasado podemos actualizarlo sin
narrarlo e, inversamente, podemos narrar sin que se trate de lo pasado.
Nuestro comportamiento respecto del pasado no es cosa sencilla. Jean-Paul Sartre ha advertido que la
polémica en torno al ser o no ser de lo pasado no agota el problema. Si lo pasado, según Bergson y Husserl, es,
o, según Descartes, ya no es, todo va a parar a lo mismo al romperse el puente entre el pasado y el presente. [...]
La respuesta de Sartre reza así: el pasado como pasado mío es componente de mi vida y de mi existencia actual:
je suis mon passé 10 .
Me inclino a pensar que Sartre ha tendido un puente demasiado ancho entre el pasado y el presente. Existe
no sólo mi pasado; también hay un pasado intrascendental para mí. No todo pasado pesa sobre mi existencia.
Sartre, en cierta ocasión, pone con aquiescencia en boca de Heidegger la frase siguiente: "soy lo que digo" 11 .
¿Por qué no combina esta frase con su propia fórmula "yo soy mi pasado", para llegar a: "soy como digo el
pasado"? Y es que puedo narrar el pasado, lo cual es a la vez un camino para liberarme de él neutralizándolo en
el lenguaje narrativo. Mas también puedo comentar el pasado. Muchas lenguas han previsto un tiempo propio
para comentar el pasado: el pretérito perfecto (o sus correspondientes en otros idiomas). El pasado que comento
es siempre mi pasado y una porción de mi existencia. Y precisamente porque me afecta a mí lo comento.
Aunque haya quedado atrás, es posible que para mí esté más cerca que cosas presentes que no comento o cosas
futuras que narro. La frontera estructural entre el mundo narrado y el mundo comentado pasa a través del pasado
y la cuestión que se plantea es si, bajo estas condiciones, tiene algún sentido hablar "del" pasado. El lenguaje, en
todo caso, no pone a nuestra disposición una forma semejante de comunicación. El lenguaje conoce dos clases
de pasado: uno que es mío y del que trato como trato de las cosas que directamente me afectan en mi situación
comunicativa y otro del que me distancio a través del filtro de la narración. Quizá la vieja cuestión del ser o no
ser del Tiempo pueda, también desde este punto de vista, llegar a una respuesta más atinada.
Si quedamos en que no todo pasado es narrado, hemos de admitir, a la inversa, que no toda narración está
narrando pasado. Ya al principio de este libro citamos novelas que llevan su acción hasta el presente o que se
desarrollan totalmente en el futuro, sin que por ello dejen de emplear los tiempos del mundo narrado. En las
novelas utópicas aparece bien patente lo que tiene validez para la literatura de ficción en general. El espacio
ficticio de esta clase de literatura no es el pasado. Incluso cuando encontramos en una novela una fecha que
corresponde a la Edad Media, ni siquiera sabemos si se trata, para decirlo con palabras de Paul Claudel, de una
8
A. W. Schlegel: Kritische Schriften und Briefe, publicados por Edgar Lohner, T. II (Sprache und Literatur V). Stuttgart, 1963,
págs. 311 s.
9
Wolfgang Kayser: Das sprachliche Kunstwerk, 1959, págs. 349 s.
10
Sartre: Op. cit., págs. 152 ss.
11
Ibíd., pág. 440.

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Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
moyen âge de convention 12 . En principio, y mientras no se señale expresamente lo contrario, se trata de una Edad
Media ficticia porque es una Edad Media narrada. Pero, naturalmente, podemos encontrarnos ante el caso de una
novela histórica que nos lleve a identificar esta Edad Media narrada con aquella Edad Media admitida como
verdadera por el conocimiento de sus fuentes, por la correspondencia con los hechos históricos conocidos y por
otros medios estilísticos. Aquella Edad Media es parte inmediata e integrante de mi mundo porque si soy, por
ejemplo, historiador puedo tratar de ella. Pero el historiador Golo Mann nos trae a la memoria "que el relato,
incluso de lo acontecido, es siempre poemático" 13 .
Como puede observarse, los tiempos del mundo narrado por sí mismos no dicen nada al oyente o lector sobre
la veracidad o la ficción de la narración. La una o la otra hay que deducirlas de información adicional. Si la
narración es, de todas formas, verdad y no ficción, es que se refiere a cosas pasadas y como "historia verdadera"
tiene, por consiguiente, que estar documentada y también tiene que haber dado ocasión a la experiencia, la
observación o haber sido escuchada de labios de otra persona. De este tipo son la mayoría de las narraciones de
la vida cotidiana. Cuando cuento un pequeño suceso del que he sido partícipe o un largo viaje no suelo colocar a
mis oyentes ante un difícil acertijo, es decir, no necesitan averiguar si la narración es verdadera (lo que,
entonces, significa pasada) o si ha sido inventada (lo que significa indiferente respecto del Tiempo). Lo más
probable es que la narración sea verdadera. Pero de esto no se entera el oyente por los tiempos, sino por medio
de indicios y gracias al conocimiento general de que la narración ficticia (¿se me permitiría llamarla engañosa?)
puede darse a conocer por una disposición especial de la situación comunicativa: por una sonrisa, una
exageración, el tono de la voz del narrador o por la obra impresa unida a las características genéricas de los
géneros literarios admitidos como ficticios. En el caso de faltar esa disposición −por ejemplo, cuando el
novelista quiere hacerse pasar por cronista− se borra la frontera entre la verdad y la ficción del relato. Es cosa
que saben los novelistas que, desde siempre, se han complacido en jugar con la verdad. Para la literatura de
ficción más antigua puede formularse más o menos este principio: cuanto más ficticia sea la historia tanto más
se protestará de la verdad. La localización cronológica del relato a base de fechas que sitúan la acción en el
pasado ha sido una de las formas preferidas de protestar de la verdad hasta que los narradores, bajo el signo del
realismo, han advertido que su empeño en hacer creer en el pasado puede llevar a un anquilosamiento del género
y que es preferible el intento de narrar el presente, pero narrarlo como si se comentase. El juego con la verdad,
que se encuentra en la literatura narrativa de todas las épocas y de todos los países, es la prueba más segura de
que no es tan fácil manipular la verdad como lo sería si pudiese leerse en los tiempos. Los tiempos, lo mismo
que el lenguaje en general, son indiferentes respecto de la verdad. Por igual razón, y como tiempos de la
narración, tampoco dicen si el mundo narrado es un mundo que queda en el pasado o es un mundo inventado. El
que quiera saberlo ha de prestar oído a otras señales. Si, a pesar de ello, sigue incierto, tiene que comentar el
relato. A esto se llama crítica histórica.
[...] Así pues, llegamos al siguiente resultado: los tiempos no tienen nada que ver con la verdad y no orientan
en absoluto sobre la cuestión de si un relato es verdadero y pasado o imaginado y no pasado. El límite que separa
poesía y verdad no coincide con el límite que separa el mundo narrado del mundo comentado. El mundo
comentado tiene su verdad (lo contrario de la cual es el error o la mentira) y el mundo narrado tiene también su
verdad (lo contrario de la cual es la ficción). [...]
EL PERFECTO COMPUESTO DEL ESPAÑOL
Y EL "PASSATO PROSSIMO" DEL ITALIANO
El perfecto compuesto del español y el passato prossimo del italiano no presentan nuevos problemas
fundamentales en la materia tratada hasta ahora. Se trata, igualmente, de tiempos retrospectivos del mundo
comentado. [...]
Alarcos Llorach identifica el perfecto simple, sin abandonar, por otra parte, la adscripción temporal (de
Tiempo) a un "pasado absoluto", como tiempo de la narración. En cuanto al perfecto compuesto, lo sigue
identificando con el concepto de pasado cercano al momento presente, rechazando la explicación de Gili Gaya,
12 Paul Claudel: L'Annonce faite à Marie, Prólogo.
13 Golo Mann: Schiller las Geschichtsschreiber. En: Geschichte und Geschichten, 1962, pág. 84.

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según la cual el perfecto compuesto es subjetivo frente al perfecto simple objetivo 44 . Esta última interpretación
no es tan equivocada como Alarcos Llorach pretende, siempre que se entienda el concepto de subjetividad en el
sentido de compromiso, que es característico para la situación del comentario.
CAPÍTULO V
EL SISTEMA METAFÓRICO TEMPORAL
METÁFORAS TEMPORALES DE LA VALIDEZ LIMITADA
La divisoria estructural que en el sistema de los tiempos corre entre el grupo temporal del mundo comentado
y el grupo temporal del mundo narrado se nos ha descubierto al estudiar la concordancia de los tiempos. Hemos
realizado nuestra investigación sobre el español y el francés concibiéndola como representativa para estudios que
sigan la misma dirección en el campo de otras lenguas románicas y germánicas. Todas las lenguas de las familias
románica y germánica (además de muchas otras lenguas) presentan una concordancia de tiempos que ha de
entenderse como limitación combinatoria de éstos fuera de su grupo temporal. Pero el mantenimiento de la
concordancia no constituye en ningún idioma una imposición ineludible en el sentido de que su infracción atente
contra su gramática. Es fenómeno que ocurre y no sin frecuencia. Esas desviaciones las hemos calificado
provisionalmente de excepciones y hemos prescindido de ellas. De todas formas, este procedimiento presentaba
la desagradable consecuencia de que, con la conciencia tranquila, no podríamos convertir en tesis la
comprobación de la dicotomía estructural del sistema de tiempos, sino que teníamos que dejarla en la categoría
inferior de hipótesis. En este capítulo y dentro de un marco más dilatado nos ocupamos también de esas
excepciones. Si nuestra hipótesis es correcta, debe ser lo bastante fuerte pera incluir en la explicación todas las
excepciones. Si no es capaz de ello, hay que abandonarla. Pero pudiendo explicarlas, quedará ipso facto
despojada de su carácter hipotético para valer de tesis respecto de las lenguas para las que esto se sostenga
expresamente.
De hecho, la concordancia de los tiempos se quebranta con frecuencia y no sólo en el sentido de que una
oración que comienza por un tiempo del grupo I sigue con un tiempo del grupo II, o viceversa, sino además,
en el sentido más amplio de que en un texto, que según su grupo temporal es homogéneo, se intercala un
tiempo o algunos tiempos del otro grupo. En ambos casos la conciencia perceptiva debe saltar rápidamente
de un grupo al otro. ¿Qué consecuencias comporta esto?
Voy a explicarme con un ejemplo. Como ya hemos observado la concordancia en la lengua francesa, los
ejemplos siguientes, aparte de ocasionales excepciones, vamos a tomarlos también del francés. En primer
lugar, echemos una ojeada a un texto del diario de André Gide en el que el autor recoge una visita de
Claudel describiendo su figura y empleando para ello los tiempos del grupo temporal I: Paul Claudel est
plus massif, plus large que jamais; on le croirait vu dans un miroir déformant; pas de cou, pas de front; il a
1'air d'un marteau-pilon... (19 nov. 1912). Entre las formas del présent, surge de repente un conditionnel, o
sea un tiempo del grupo II. Evidentemente, éste no tiene la intención de introducir otra perspectiva temporal
(de Tiempo) y se refiere a la misma situación que en la proximidad del conditionnel se designa con el
presente. ¿Qué hubiera cambiado si Gide hubiese escrito: on le croit vu dans un miroir déformant? La
descripción no cambiaría como tal, pero su efecto sería distinto, ya que la descripción de Claudel como
"martillo pilón" es, naturalmente, una caricatura (y por ello es tan acertada). Si Gide hubiera introducido
esta caricatura por medio del presente, la imagen deformada sería mentada completamente en serio y el tono
dejaría oír inflexiones malévolas. El conditionnel, por el contrario, suaviza la deformación y la descarga, en
cierto modo, de seriedad; muestra por un momento la caricatura para borrarla inmediatamente. La oración
44 Samuel Gili Gaya: Curso superior de sintaxis española, México, 1943, § 123.

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queda limitada en su validez y no ha de entenderse como afirmación o definición, sino como impresión y
esquema. Tal es la función del condicional. No es un tiempo del mundo narrado ni el tiempo prespectivo de
este grupo, porque ni narra ni mira hacia adelante; pero tampoco se ha convertido sin más ni más en un
tiempo del mundo comentado. Está entre ambos y participa de los dos. De esa forma puede expresar un
matiz que nosotros vamos a llamar el matiz de la validez limitada. ¿Cómo ha de entenderse esto? Los
tiempos del grupo II son, sin duda, los tiempos de la narración. ¿Qué tiene que ver el narrar con la validez
limitada? No podemos despachar el problema de pasada enumerando sencillamente una serie de funciones
adicionales que tuviesen los tiempos del grupo II, como aquí el condicional, además de la suya propia
narrativa. Sería el camino más seguro para equivocar la solución del problema. Cada tiempo tiene una
forma y con ella una sola función, prescindiendo de homónimos ocasionales de formas aisladas.
Volvamos de nuevo nuestra mirada al breve pasaje del diario de André Gide. En este fragmento el
conditionnel es el único tiempo del grupo II. El texto entero presenta sólo tiempos del grupo I. El conditionnel
es, pues, un intruso. Ya se discuta si el conditionnel atenta en este caso contra la concordancia de los tiempos, o
si el psasaje ha de entenderse como una oración, tal como parece indicarlo la puntuación de Gide, o como dos, el
caso es que el lector ha de saltar rápidamente del grupo I al grupo II y luego otra vez al grupo I. Lo que ahora
cuenta es el valor expresivo que el conditionnel tiene en el texto. Se trata de un pasaje en el que ningún tiempo
narrativo tiene lugar adecuado porque se comenta la figura de Claudel sin intención alguna de narrar una
caricatura. El conditionnel como tiempo del grupo II no está, pues, propiamente en su lugar: está desplazado en
un texto extraño, trasplantado a una situación de otra especie. Puede decirse que ha sido transferido: por ello lo
concebimos como metáfora temporal.
Este concepto vamos a comprenderlo en estricta analogía con el concepto semántico de metáfora. ¿Qué es
una metáfora? Una metáfora es una palabra en un contexto extraño. El contexto extraño determina la palabra en
un sentido que a partir de su propia significación no es previsible. A partir de la mera significación de la palabra
llave no se ve cómo pueda cerrar un corazón: "...que tu corazón y el mío / se encierran con una llave".
Análogamente, en los tiempos del mundo narrado no puede verse que con su ayuda pueda limitarse la validez de
un discurso. Esto ocurre solamente cuando se les transfiere, traslada, a una situación y a un contexto que están
caracterizados inequívocamente por el otro grupo temporal.
En semántica el mundo de las palabras es muy dilatado y por ello es prácticamente ilimitado el número de
las posibles metáforas. En sintaxis el margen de la metáfora formal es mucho más restringido. Naturalmente, no
existen sólo las metáforas temporales que se desplazan como tiempos del grupo II a un contexto o una situación
del grupo I. A su vez, también es posible la metáfora en sentido inverso: un tiempo del grupo I puede desplazarse
a un contexto o una situación narrativa. De esto hablaremos más adelante. En primer lugar estudiemos sólo la
metáfora según el desplazamiento de II a I.
Volvamos a fijarnos por un momento en las metáforas semánticas que empleamos en el habla cotidiana. Si
una palabra entra como metáfora en un contexto extraño, no se convierte con ello en una palabra nueva. La llave
que cierra los corazones sigue siendo una llave que en la próxima ocasión puede cerrar la puerta de casa.
Precisamente por eso una metáfora es algo especial. En la metáfora se mantiene la tensión entre la significación
propia (entendida como expectativa de una determinación) y la determinación verdadera en el contexto concreto,
la cual es de sentido opuesto a la expectativa. Esa tensión constituye el encanto de la metáfora. Y si la metáfora
no se ha escuchado con demasiada frecuencia, toda metáfora es un hecho estilístico.
Lo dicho vale también con rigurosa analogía para las metáforas temporales. No es que emigren olvidadas de
su patria a un país extraño, sino que llevan su mundo consigo. La metáfora temporal del grupo II que se sitúa en
el confín del grupo I conserva en él algunos caracteres esenciales de su grupo propio. De manera análoga, el
tiempo del grupo I, cuando traspasa las inmediaciones del grupo II, conserva los caracteres peculiares que le
corresponden como tiempo propiamente adscrito al mundo comentado. Así pues, las metáforas temporales ni son
simplemente comentadoras ni simplemente narrativas, sino que son tiempos que conducen la tensión entre
ambos campos temporales. Son notas de virtuoso en el instrumento del lenguaje. Por eso tiene sentido decir de
cada metáfora temporal que crea un hecho estilístico, siempre que no se la haya oído con demasiada frecuencia.
También las metáforas temporales pueden empalidecer, apagarse. El modo de empalidecer es la
gramaticalización.
El concepto de metáfora temporal presupone que morfemas como, por ejemplo, los morfemas temporales,

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tienen significación en el sentido en que la semántica habla de significación refiriéndose a los lexemas. Sólo lo
que tiene significación puede convertirse en metáfora. Este presupuesto yo quisiera confirmarlo expresamente
una vez más en estas líneas. De ello se deduce que entre la semántica y la sintaxis no corre frontera fundamental.
La existencia de metáforas temporales explica también la razón de que se desplacen los tiempos de las
distintas lenguas, a pesar de la relativa constancia de las categorías fundamentales de las situaciones
comunicativas y así no podamos equiparar los tiempos de los idiomas particulares. De la misma manera que las
metáforas semánticas, que son con frecuencia los abanderados de un cambio de significación, las metáforas
temporales pueden también hacerse habituales y, por una cierta repetición, arrastrar consigo un reajuste del
sistema temporal. Entonces es el momento de que intervenga la lingüística histórica (lo mismo que la historia de
la literatura).
[...] El sistema metafórico de los tiempos no debe limitarse [...] a algunos tiempos, ni debe hacerse
dependiente [...] de la asociación con un adverbio temporal (de Tiempo) de otra clase. El contexto que constituye
la metáfora puede ser de cualquier clase.
EL CONDICIONAL, METÁFORA TEMPORAL
A la vista del texto de Gide ya hemos tratado de un conditionnel (on croirait) que funciona como metáfora
temporal. Ahora vamos a seguir ocupándonos del problema para intentar abarcar todas las metáforas temporales
posibles a base de este tiempo, lo cual no quiere decir agotarlas. Las metáforas temporales difieren entre sí según
el verbo portador de la metáfora temporal y según el contexto en que éste aparece. Por consiguiente, el sistema
metafórico temporal es el dominio del matiz. Como es difícil que dos matices se equiparen, aquí sólo podemos
tratar de revisarlos con vistas a establecer una tipología. Así se hace inevitable cierta simplificación que parece
justificada, debido a que su objeto principal va dirigido a llamar la atención sobre el fenómeno de la metáfora
temporal. La interpretación de las distintas metáforas temporales y de sus matices expresivos puede dejarse a la
observación personal.
La lingüística francesa se ha enzarzado en una larga polémica en torno al conditionnel francés: ¿Hay que
entenderlo como tiempo o como modo? Como en esta polémica bajo el término de tiempo verbal se entiende
Tiempo, y bajo el término de modo no se entiende nada concreto, podemos darla por concluida. Con la
diferencia establecida entre tiempos y metáforas temporales y con algunas consideraciones más (V. págs. 296 y
ss.), la discusión sobre tiempos y modos es cosa superflua. Todos los tiempos son modos y ningún tiempo es
modo: el resultado siempre es el mismo porque, de todas formas, el concepto de modo no dice nada.
Voy a tomar otros ejemplos del diario de André Gide. El pasaje siguiente constituye un buen ejemplo de
rotura de la concordancia porque se trata de un período: Pour moi je crains toujours (un peu mystiquement
encore, je l'avoue) de renforcer la position de l'adversaire en mettant l'injustice de mon côté. Et puis de toute
manière, et lorsqu'elle amènerait ma victoire, l'iniquité m'est intolérable; j'aime encore mieux en être
victime... * (1-IX-1931). El matiz del conditionnel se reproduce en español con el subjuntivo trajese. Valga esto
como breve indicación de que otras muchas lenguas, entre ellas el español, conocen instrumentos lingüísticos
para expresar matices análogos.
El apunte siguiente del diario de Gide está redactado en una angustiosa época de guerra (25-X-1916):
Du train dont nous allons, il se formera d'ici peu un parti germanophile en France, et qui se recrutera non point parmi
les anarchistes et les internationalistes, mais parmi ceux qui se trouveront contraints de reconnaître la constante supériorité
de l'Allemagne. Ils estimeront avec raison qu'il est bon, qu'il est naturel, que ce soit la supériorité qui gouverne. Et peut-être
songeront-ils que quelque chose, en France, reste supérieur à cette supériorité même; mais, hélas! ce quelque chose de divin
reste impuissant et muet. L'Allemagne saurait-elle le reconnaître, ce quelque chose? Chercherait-elle à l'étouffer? Ou ne
consentirait-elle pas au contraire à le mettre en valeur?... Mettre en valeur la précellence de l'ennemi! Quelle chimère! Et
même ce quelque chose souffrirait-il d'être mis en valeur par l'ennemi? **
* En cuanto a mí, siempre temo (aun con cierto misticismo, he de confesarlo) reforzar la posición del adversario colocando la
injusticia de mi lado. Y después de todo y aunque trajese la victoria, la iniquidad me es intolerable; prefiero ser su víctima...
** Al paso que vamos, dentro de poco se formará en Francia un partido germanófilo que se reclutará no entre los anarquistas
e internacionalistas, sino entre los que se vean obligados a reconocer la constante superioridad de Alemania. Estimarán con
razón que es bueno, que es natural, que sea la superioridad la que gobierne. Y acaso piensen que algo, en Francia, quede

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Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
El texto por su naturaleza general tiene el carácter de comentario. A André Gide le preocupa la situación de
la guerra y el desarrollo futuro de las cosas. Mira hacia delante. Así pues, el tiempo predominante es
primeramente el futuro; luego, progresivamente, sus consideraciones caen en el campo de la hipótesis. El
carácter hipotético de la segunda mitad del texto se expresa con frecuencia: semánticamente por medio de un
peut-être; sintácticamente por la forma interrogativa de las oraciones y además por la metáfora del condicional.
El futuro se prolonga por medio del tiempo paralelo del grupo temporal II. La prespección no se altera con ello,
pero André Gide expresa con este cambio dentro del grupo temporal la duda sobre la viabilidad de sus
argumentos, preguntándose sobre su validez y presentando sus profecías con toda clase de reservas. No hay duda
de que en este caso las formas del conditionnel no están encajadas en un contexto de tiempos del grupo I, pero
toda la situación del texto es tan inequívocamente comentadora que el conditionnel hace de metáfora temporal.
Otro ejemplo hace ver que Gide coloca y diferencia sus metáforas conscientemente. En Sainte-Beuve se lee
una frase del político Sieyès que reza: la saine politique n'est pas la science de ce qui est, mais de ce qui doit
être. A Gide le choca la frase y añade y corrige: Sieyès entend: de ce qui devrait être (16-VI-1932). Claro está
que Gide no quiere relacionar esta opinión con otro Tiempo, sino atenuar el carácter categórico de la expresión
del político. También en este caso la metáfora temporal delimita la validez. Y es que la limitación de la validez
no tiene su origen en una posible peculiaridad del conditionnel, sino sólo en el hecho de que, en este caso, un
tiempo del grupo II está encajado en un texto inequívocamente comentador. También podría ser otro tiempo de
este grupo.
Con más evidencia, pero también de forma más esquemática, aparece el conditionnel como metáfora
temporal en el estilo periodístico. Georges y Robert Le Bidois lo llaman conditionnel "des dires" 3 : Paul Imbs,
"conditionnel de l'information hypothétique" 4 . Tiene el valor expresivo del dicitur: le ministre préparerait
une conférence de presse − 'parece que el ministro prepara una declaración'. También en este caso hay que decir
en primer lugar que el valor expresivo (noticia no confirmada) no le corresponde al tiempo como tal, sino sólo
como metáfora temporal. La condición para reconocerla es, pues, que ese conditionnel aparezca en un texto
comentador, condición que desaparece aplicando el desafortunado método de explicar la sintaxis sobre ejemplos
formados a base de oraciones aisladas. Por eso me limito a uno solo, pero colocándolo en un contexto bastante
largo. Elijo un texto de un periódico muy viejo, el Journal de Paris del 1 de enero de 1813. Se trata de una
noticia transmitida desde Londres por un corresponsal:
Il est triste d'entendre nos ministres et leurs adhérents parler même en ce moment de leur espoir d'influencer la cour de
Vienne, et de leur confiance dans la mission de lord Walpole. Est-il rien de plus puéril qu'un tel langage? Ils n'ont pas honte
d'émettre l'opinion qu'un jeune homme sortant de l'école doit effectuer un changement dans les conseils de l'empereur
d'Autriche. Si nous pouvons même en juger d'après le ton élevé que prennent les journaux à la solde des ministres, ceux-ci
espéreraient que François ira jusqu'à déshériter son petit-fils… *
El contexto, por sus características, puede considerarse como una unidad: se comenta la misión política de
lord Walpole. Los tiempos son el présent y el futur. Se intercala un conditionnel, incluso rompiendo las
concordancias de los tiempos en la oración. Este tiene el valor expresivo de una sospecha basada en ciertos
indicios (Si nous pouvons même en juger d'après le ton élevé...), con lo que limita la veracidad de la noticia. Esta
es la función del conditionnel como metáfora temporal. Con ello pierde su categoría de tiempo prespectivo del
grupo II, pero conserva su carácter de tiempo narrativo. Justamente de la tensión establecida entre el carácter
superior a esta misma superioridad, pero ¡ay! este algo divino permanece impotente y mudo. Alemania, ¿sabría reconocer
este algo? ¿Procuraría ahogarlo? ¿O consentiría, por el contrario, en valorizarlo?... ¡Valorizar la superioridad del enemigo!
¡Qué quimera! E incluso este algo ¿sufriría ser valorizado por el enemigo?
3
Le Bidois: Syntaxe du français moderne, 1935, t. I, § 768.
4
Paul Imbs: Op. cit., pág. 71.
*
Es triste escuchar a nuestros ministros y a sus partidarios hablar, incluso en este momento, de su esperanza de influir
sobre la corte de Viena y de su confianza en la misión de Lord Walpole. ¿Hay algo más pueril que tal lenguaje? No se
avergüenzan de exponer la opinión de que un joven que acaba de salir de la escuela pueda efectuar un cambio en los
consejos del emperador de Austria. A juzgar incluso por el tono elevado que adoptan los periódicos a sueldo de los
ministros, parece como si éstos esperasen que Francisco fuese hasta a desheredar a su nieto...

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propiamente narrativo de este tiempo y la determinación del tiempo por el contexto comentador se produce el
matiz de metáfora temporal. La limitación de la veracidad no llega al extremo de dar por no válida la noticia,
pero la validez queda, de hecho, muy limitada. En todo caso, el hablante no se hace responsable de la exactitud
de la noticia.
La limitación de la validez es corriente no sólo en el discurso precavido, sino también en el discurso cortés.
Quien quiere ser cortés no dice: je veux vous demander, sino más o menos je voudrais vous demander; tampoco
se expresa con je ne sais pas vous dire, sino con je ne saurais pas vous dire. No pregunta: Avez-vous de la
monnaie?, sino Auriez-vous de la monnaie? El matiz de la cortesía surge de la validez limitada que al mismo
tiempo constituye una obligación también limitada. El oyente no debe ser comprometido si él mismo no lo
quiere. Está de más seguir añadiendo ejemplos. El conditionnel de cortesía está tan extendido y es tan familiar
que en este caso es cuando con mayor facilidad puede caerse en la tentación de pasar por alto el sistema
metafórico de los tiempos. De forma análoga a como ocurre con el sistema metafórico semántico podemos a
veces considerar el conditionnel de cortesía, sobre todo cuando se ha convertido en una fórmula, como una
metáfora temporal muerta (ex-metáfora).
El condicional de cortesía se encuentra en los idiomas más diversos. Por eso puede traducirse sin temor:
J'aimerais savoir...; Me gustaría saber...; Gostaría de saber...; I would like to know...; Ich würde (möchte) gerne
wissen... El carácter formulario del condicional de cortesía explica también la razón de que las condiciones del
contexto queden en este caso atenuadas. Este condicional no necesita quedar encajado en un contexto que
contenga muchos tiempos del grupo I; basta como contexto una insinuación o una situación no lingüística. El
mismo fenómeno está comprobado en las metáforas semánticas; cuanto más descoloridas más independientes se
vuelven del contexto.
EL IMPERFECTO, METÁFORA TEMPORAL
El imperfecto como metáfora temporal está menos expuesto al peligro de convertirse en fórmula y de perder
color como metáfora. Por eso es tanto más fácil que pase desapercibido, sobre todo aplicando el método fatal de
exponer los tiempos en frases que, recogidas con celo, se han desprendido de sus situaciones habladas y
contextos naturales. Este es el camino más seguro de hacer irreconocibles las metáforas temporales, pues, por
principio, el contexto hace la metáfora. En el contexto es donde menos debe ahorrarse cuando se trata de
metáforas. Y esto vale tanto para las metáforas temporales como para las metáforas semánticas.
Voy a explicarme otra vez con un ejemplo tomado de la literatura francesa contemporánea. Se trata de un
pasaje de Plume voyage, de Henri Michaux 5 , que, en conjunto, debe considerarse como prosa lírica compuesta
en los tiempos del grupo I (présent, passé composé, futur). No hay que concebirlo como narración sino como,
parábola poética. En este texto en prosa, que según sus tiempos hay que adscribirlo sin duda alguna al mundo
comentado, se introducen algunos tiempos de la narración. Prescindo del passé simple fut que comentaré
después. Prestamos particular atención a los tiempos del grupo II (13 imparfaits, 1 plus-que-parfait) que con la
insistencia de un estribillo caracterizan las respuestas de Plume y corren por toda la pieza como un leit-motiv.
También importa el valor situacional de los tiempos en toda la pieza, por lo que la cito sin abreviar.
Plume ne peut pas dire qu'on ait excessivement d'égards pour lui en voyage. Les uns lui passent dessus sans crier gare,
les autres s'essuient tranquillement les mains à son veston. Il a fini par s'habituer. Il aime mieux voyager avec modestie.
Tant que ce sera possible, il le fera.
Si on lui sert, hargneux, une racine dans son assiette, une grosse racine:
"Allons, mangez. Qu'est-ce que vous attendez?
−Oh, bien, tout de suite, voilà".
Il ne veut pas s'attirer des histoires inutilement.
Et si la nuit on lui refuse un lit:
"Quoi! Vous n'êtes pas venu de si loin pour dormir, non? Allons, prenez votre malle et vos affaires, c'est le moment de
la journée où l'on marche le plus facilement.
−Bien, bien, oui... certainement. C'était pour rire naturellement. Oh, oui, par… par plaisanterie".
5 Henri Michaux: L'Espace du dedans. Pages choisies, 1945, págs. 111-113.

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Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
Et il repart dans la nuit obscure. Et si on le jette hors du train:
"Ah! Alors vous pensez qu'on a chauffé depuis trois heures cette locomotive et attelé huit voitures pour transporter un
jeune homme de votre âge en parfaite santé, qui peut parfaitement être utile ici, qui n'a nul besoin de s'en aller là-bas, et que
c'est pour ça qu'on aurait creusé des tunnels, fait sauter des tonnes de rochers à la dynamite et posé des centaines de
kilomètres de rails par tous les temps, sans compter qu'il faut encore surveiller la ligne continuellement par crainte des
sabotages, et tout cela pour…
−Bien, bien. Je comprends parfaitement. J'étais monté, oh, pour jeter un coup d'œil! Maintenant, c'est tout. Simple
curiosité, n'est-ce pas. Et merci mille fois".
Et il s'en retourne sur les chemins avec ses bagages.
Et si à Rome il demande à voir le Colisée:
"Ah! Non. Ecoutez, il est déjà assez mal arrangé. Et puis Monsieur voudra le toucher, s'appuyer dessus, s'y asseoir…
c'est comme ça qu'il ne reste que des ruines partout. Ce fut une leçon pour nous, une dure leçon, mais à l'avenir, non, c'est
fini, n'est-ce pas.
−Bien! Bien! c'était… Je voulais seulement vous demander une carte postale, une photo, peut-être… si des fois…".
Et il quitte la ville sans avoir rien vu.
Et si sur le paquebot, tout à coup le Commissaire du bord le désigne du doigt et dit:
"Qu'est-ce qu'il fait ici celui-là? Allons, on manque bien de discipline là, en bas, il me semble. Qu'on aille vite me le
redescendre dans la soute. Le deuxième quart vient de sonner".
Et il repart en sifflotant, et Plume, lui, s'éreinte pendant toute la traversée.
Mais il ne dit rien, il ne se plaint pas. Il songe aux malheureux qui ne peuvent pas voyager du tout, tandis que lui, il
voyage, il voyage continuellement. *
Este magnífico fragmento de prosa quedaría notablemente empobrecido sin los cuatro o cinco tiempos del
mundo narrado que se cuelan en el texto, precisamente en las respuestas (con excepción de la primera) que
disponen el texto como dividido en estrofas. Para comprender estos tiempos hay que comprender todo el texto.
* Plume no puede decir que se tengan excesivas atenciones con él cuando va de viaje. Unos le pasan por encima sin avisar,
otros se secan tranquilamente las manos en su chaqueta. Ha acabado por acostumbrarse. Prefiere viajar con modestia.
Mientras sea posible lo hará.
Cuando con mal gesto le sirven una raíz en el plato, una gran raíz:
−Vamos, coma. ¿A qué espera usted?
−Ah, bueno, en seguida; ya está.
No quiere meterse en líos inútilmente.
Y si por la noche le niegan una cama:
−¡Cómo! Usted no ha venido de tan lejos para dormir, ¿no? Vamos, coja usted la maleta y sus chismes, es el momento del
día en que se camina más fácilmente.
−Bueno, bueno, sí..., sin duda. Era una broma, claro. Oh, sí, en... en broma.
Y vuelve a partir en la noche oscura. Y si le arrojan del tren:
−¡Ah! Entonces usted se piensa que se ha calentado esta locomotora desde hace tres horas y se han enganchado ocho
vagones para transportar a un joven de su edad, tan sano, que puede ser aquí tan útil, que no tiene necesidad alguna de
irse allá y que por eso íbamos a haber perforado túneles, hecho saltar toneladas de rocas con dinamita y colocado
centenares de quilómetros de raíles con cualquier tiempo, sin contar que además hay que vigilar continuamente la línea por
miedo a los sabotajes, y todo esto por...
−Bueno, bueno. Comprendo perfectamente. ¡Yo había subido, oh, para echar una ojeada! Ya he terminado; simple
curiosidad, ¿sabe usted? Y gracias, mil gracias.
Y vuelve a los caminos con su equipaje.
Y si en Roma pide que le enseñen el Coliseo:
−¡Ah!, no. Mire; ya está bastante destrozado. Y además querrá usted luego tocarlo, apoyarse en él, sentarse... Así es como
no quedan más que ruinas por todas partes. Nos ha servido de lección, de dura lección; pero en el futuro no, se acabó,
¿sabe usted?
−Bueno, bueno; es que... sólo quería pedirle una postal, una foto, algo así...
Y abandona la ciudad sin haber visto nada.
Y si en el barco de repente el mayordomo le señala con el dedo:
−¿Qué hace este aquí? Vamos, ahí abajo no hay mucha disciplina, me parece. Que me lo vuelvan de prisa a bajar a
bodega. Ya han tocado para el segundo turno.
Y se va silbando y Plume vomita durante todo el viaje.
Pero no dice nada, no se queja. Piensa en los desgraciados que no pueden viajar, mientras que él viaja, viaja
continuamente.

TEORÍA GRAMATICAL IV
Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
También debería conocerse algo de Henri Michaux o por lo menos de la figura de Plume. En la obra de
Michaux, Plume es un personaje lírico, encarnación de los seres pequeños marcados por el destino, que recorre
como peregrino siempre maravillado un mundo poderoso y enemigo. Su signo es la modestia: Il aime mieux
voyager avec modestie. Y muestra de esta modestia que se doblega siempre ante la fuerza de los poderosos son
las respuestas entrecortadas del asendereado Plume y los tiempos del mundo narrado: C ' é t a i t pour rire
naturellement... − J'étais monté, oh, pour jeter un coup d'œil… −Bien! Bien! c 'était… Je voulais
seulement vous demander… Son tiempos de modestia que en este fragmento tienen valor de parábola. Tan
extraños son los tiempos del mundo narrado en un fragmento del mundo comentado como es extraña la modestia
de Plume entre las violentas increpaciones de las personas eficientes.
Así pues, existe en francés un imparfait de modestia y (más raro) un plus-que-parfait de modestia. Ha sido
con bastante frecuencia reconocido en francés y en otras lenguas, pero nunca se ha identificado como metáfora
temporal: puede denominársele también metáfora temporal de la discreción, cortesía o timidez. Me decido por la
denominación de metáfora temporal (imparfait, imperfetto, etc.) de modestia significando con ella todo el
margen de matices entre la discreción y la timidez. Aparece no sólo en literatura, siendo muy frecuente en la
lengua habitual cuando el hablante quiere expresarse con modestia. Una pregunta de este tipo suele ser: Quería
preguntarle... Si queremos traducir esta oración a otras lenguas conservando el matiz, podemos sin aprensión
conservar el tiempo y decir: Je voulais vous demander..., Volevo chiedere..., Vinhamos fazer um pedido..., I
wonted to ask you...
[...] Vemos en estos ejemplos en que se acumula la cortesía que el imperfecto y el condicional pueden
aparecer seguidos como metáforas temporales. Ambos tienen en común el limitar la validez del propio discurso,
pero se diferencian en grados y matices, ya que el condicional confiere más bien un tono de cortesía y el
imperfecto, de modestia.
Mas partiendo de la estructura del sistema temporal, no es posible predecir qué matiz presente en cada caso
particular un imperfecto (o pluscuamperfecto) como metáfora temporal. Para ello hace falta conocer, por una
parte, el verbo y, por otra, el contexto y la situación. Conociendo el sistema temporal sólo se puede predecir que,
de alguna manera, se limita la validez del discurso. Una situación totalmente distinta crea un matiz totalmente
distinto. [...]
El imperfecto como metáfora temporal puede llevar consigo una limitación aún más fuerte que en el discurso
cariñoso, cortés o modesto. Vuelvo a explicarme a la vista de un texto literario, sin dudar una vez más en
presentar una larga cita por razón de una sola metáfora temporal. El contexto debe ganar relieve para que el
imperfecto sea claramente reconocible en su aislamiento.
La tirada de Pirro en la escena séptima del acto tercero de Andromaque, la tragedia de Racine, va a ser
nuestro ejemplo. Pirro quiere casarse con Andrómaca. La declaración es al mismo tiempo una amenaza. La
suerte de Andrómaca y de su hijito está en juego. Podemos decir que en este fragmento se comenta esa suerte.
Los tiempos de la tirada son los del mundo comentado: présent, futur y futur prochain (je vais faire éclater).
Solamente un tiempo del mundo narrado, un imparfait, es elemento extraño en cuadro tan armónico:
Madame, demeurez.
On peut vous rendre encor ce fils que vous pleurez.
Oui, je sens à regret qu'en excitant vos larmes
Je ne fais contre moi que vous donner des armes;
Je croyais apporter plus de haine en ces lieux.
Mais, madame, du moins tournez vers moi les yeux:
Voyez si mes regards sont d'un juge sévère,
S'ils sont d'un ennemi qui cherche à vous déplaire.
Pourquoi me forcez-vous vous-même à vous trahir?
Au nom de votre fils, cessons de nous haïr.
À le sauver enfin c'est moi qui vous convie.
Faut-il qu'en sa faveur j'embrasse vos genoux?
Pour la dernière fois, sauvez-le, sauvez-nous.
Je sais de quels serments je romps pour vous les chaînes;

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Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
Combien je vais sur moi faire éclater de haines.
Je renvoie Hermione, et je mets sur son front,
Au lieu de ma couronne, un éternel affront:
Je vous conduis au temple où son hymen a'apprête;
Je vous ceins du bandeau préparé pour sa tête.
Mais ce n'est plus, madame, une offre à dédaigner;
Je vous le dis: il faut ou périr, ou régner.
Mon cœur, désespéré d'un an d'ingratitude,
Ne peut plus de son sort souffrir l'incertitude.
C'est craindre, menacer, et gémir trop longtemps.
Je meurs si je vous perds; mais je meurs si j'attends.
Songez-y: je vous laisse: et je reviendrai vous prendre
Pour vous mener au temple où ce fils doit m'attendre;
Et là vous me verrez, soumis ou furieux,
Vous couronner, madame, ou le perdre à vos yeux. *
Entre tantos tiempos del mundo comentado un solo tiempo del mundo narrado es evidentemente una
metáfora temporal. Je c royais apporter plus de haine en ces lieux: esta oración no narra sencillamente de un
odio ajeno a esta situación. El contexto de la tirada y la tensión de la situación son tan fuertes que la oración
narrativa ha sido atraída a la inmediatez de una situación de máxima tensión. Pirro no quiere contar a
Andrómaca su odio, sino que en la declaración quiere hacerlo olvidar. El imparfait croyais está diciendo dos
cosas: antes había odio y ahora ya no lo hay; o más exactamente: creía haber traído odio conmigo y ahora creo
que ya no existe. El imparfait como metáfora temporal descubre el odio para eliminarlo. Corrige una opinión
equivocada e invalida el odio. Contiene en sí la tensión que es característica general de las metáforas y que surge
de la contradicción entre la propia significación y el contexto verdadero. Aquí se trata de la contradicción entre
la opinión (que también se podría contar) y la actitud crítica que la hace inválida. Esta proviene del contexto de
toda la tirada, que, a su vez, quiere ser una declaración de amor. En la metáfora temporal se refleja reducida la
contradicción entre declaración y odio que hacia el final de la tirada se advierte en las palabras amenazadoras de
Pirro y que constituye la base de su carácter.
Debemos entretenernos aún algo más en las metáforas temporales de la opinión inválida, porque se
aprovechan con frecuencia como argumento para defender el carácter temporal (de Tiempo) de los tiempos. En
diversas ocasiones se me ha argumentado al discutir este problema que el presente y el imperfecto podrían
colocarse en oposición para mostrar el carácter opuesto del pasado y del presente: Ayer e staba enfermo, hoy
estoy sano; y también sin adverbios temporales explicativos: estaba enfermo, estoy sano.
No es un argumento que resista. A pesar del término "oposición", no es un argumento estructural, de la
misma manera que el concepto de "oposición" (que proviene de la fonología) no es en manera alguna un indicio
seguro del carácter estructural de una investigación lingüística. Este argumento no es convincente porque pasa
por alto el fenómeno de la metáfora temporal. El imperfecto estaba, en efecto, se ha introducido como metáfora
temporal en un contexto del mundo comentado, representado en este caso por el presente estoy. Naturalmente,
* Señora, quedaos. / Aún puedo devolveros el hijo que lloráis. / Comprendo, sí, con pena que al moveros al llanto / no hago
contra mí más que entregaros armas; / yo creía traer más odio a estos lugares./ Pero, señora, al menos volved a mí los ojos;
/ fijaos si mis miradas son las de un juez severo, / si son de un enemigo que intenta disgustaros. / ¿Por qué vos me forzáis,
vos misma a que os traicione? / Pensad en vuestro hijo; cesemos ya de odiarnos. / Salvar, en fin, al niño es lo que yo os
ofrezco. / ¿Tengo con mis suspiros que reclamar su vida? / ¿Tengo que interceder besándoos las rodillas? / Que sea la
última vez; salvadle y salvaos. / Yo sé qué juramentos por vos estoy rompiendo / y cuánto será el odio que estalle sobre mí.
/ Repudio a Hermión y coloco en su frente / en vez de mi corona una afrenta infinita. / Condúzcoos al altar, dispuesto su
himeneo, / y os ciño con la cinta que está para sus sienes. / La oferta ya, señora, no puede desdeñarse; / preciso es, os lo
digo, reinar o perecer. / Desesperando un año de tanta ingratitud / mi corazón no puede seguir estando incierto. / Ya es
mucho de temer, gemir y amenazar. / Yo muero si yo os pierdo, mas yo muero si espero./ Pensad en ello. Os dejo. Y volveré
a buscaros, / a llevaros al templo donde él debe esperarme. / Y allí vos me veréis, sumiso o furioso, / coronaros, señora, o
ante vos perderlo.

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con el mismo derecho puede decirse que estoy es metáfora temporal introducida en un contexto del mundo
narrado. En esta sola oración es cosa que no puede afirmarse porque se trata de un ejemplo formado
artificiosamente, desligado de toda situación hablada verdadera. El contexto subsiguiente y la situación hablada
entera deberían ser decisivos para saber si hemos de concebir la metáfora temporal en una u otra de ambas
direcciones. Que se trata de una metáfora temporal es cosa cierta porque existe una tensión entre ambos tiempos.
Damos por muy probable que esta oración ha sido tomada de un diálogo en el que se trata de la salud. Nos
hemos visto forzados a esta suposición incluso metodológicamente: una situación que no contiene más datos es
una situación comentadora. La narración es lo derivado y tiene que ser expresamente señalada. Si esto es lo que
ocurre en la oración citada, es que se trata de un imperfecto introducido como metáfora temporal en un contexto
comentador (contexto lingüístico y comportamiento extralingüístico) que tiene valor metafórico como tiempo de
la opinión inválida. Por una parte se narra un estar enfermo −que es la tensión de esta metáfora temporal− y por
la otra se establece la invalidez de este estar enfermo, quedando a la vez ligado al pasado el tiempo narrativo.
Como además el mundo comentado no es ficticio, las metáforas temporales en él introducidas designan algo no
ficticio, es decir, pasado. Sin el contexto (hoy) estoy sano no puede determinarse nada sobre el carácter pasado
ficticio o verdadero de la oración estaba enfermo.
Expresa y excepcionalmente he argumentado una vez con un ejemplo construido para mostrar qué
problemáticas son todas las consideraciones que desligan las palabras de sus oraciones y las oraciones de sus
situaciones. El ejemplo estaba enfermo, estoy sano está ya en principio construido para sugerir una concepción
de los tiempos como formas del Tiempo. Se le ha despojado de su contexto hasta un mínimo vergonzoso. Ahora
bien, como el contexto hace la metáfora, ya en la construcción del ejemplo se han tomado las medidas más
prudentes para que de todas formas se pase por alto el carácter metafórico del tiempo. Añadiendo un contexto
más amplio o construyendo una situación en torno de esa oración, aparece inmediatamente que la oposición
actualidad – pasado a base de los tiempos presente e imperfecto sólo es posible bajo las condiciones de un
sistema metafórico de los tiempos. Este sistema metafórico no existe en razón de las fases del Tiempo, sino en
razón del no que puede expresarse en un tiempo figurado y que da por inválida una opinión.
Las metáforas temporales de la opinión inválida se encuentran en las lenguas más diversas. [...]
[...] Vamos a presentar una oración española [...] tomada del libro de Cela del que ya nos hemos ocupado. El
fragmento pertenece a uno de los pasajes en que se expone el mero progresar del vagabundaje. Como contexto
tenemos los tiempos del mundo comentado: Al llegar al cruce, el vagabundo, que p ensaba irse en derechura
a Peñafiel, siente que sus ánimos han cambiado... 13 . Es impensable colocar en lugar del imperfecto pensaba otro
"tiempo del pasado", pues lo que importa no es el pasado, sino el no ser. El caminante ha alterado sus planes y
echa por distinto camino del que pensaba.
[...]
EL PERFECTO SIMPLE, METÁFORA TEMPORAL
También el perfecto simple aparece como metáfora temporal, pero con mucha menos frecuencia que el
imperfecto [...]. Recordemos que al presente del grupo temporal I le corresponden imperfecto y perfecto simple
del grupo II. Ambos son tiempos cero. Ambos podrían convertirse en metáforas. En realidad es el imperfecto el
que casi siempre es metáfora temporal. Casi no encontramos perfecto simple de cortesía, modestia, discreción o
invalidez La razón está en que el imperfecto como tiempo del segundo plano (v. pág. 207 * ) está aún más alejado
del mundo comentado que el perfecto simple. El lenguaje prefiere por razón de mayor contraste la metáfora de
mayor distancia entre los componentes metafóricos. Es un principio general del sistema metafórico 15 que vale
también para el sistema metafórico de los tiempos, en particular para todas aquellas lenguas que presentan
asimetría entre ambos grupos del sistema temporal en su aspecto comentador. Este principio se basa en el
principio general de la comunicación, según el cual la transmisión de signos es tanto más clara y por ende tanto
más fácil cuanto mayor es el contraste entre los signos empleados. [...]
13
Camilo José Cela: Judíos, Moros y Cristianos, 1956, pág. 73.
*
Cap. VII. Tiempos no aspectos. (El relieve en la narración)
15
Cfr. H. Weinrich: Semantik der kühnen Metapher, en Deutsche Vierteljahrsschrift für Literaturwissenschaft und
Geistesgeschichte 37 (1963), 325-344.

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Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
METÁFORAS TEMPORALES DE LA NARRACIÓN TENSA
Las metáforas temporales hasta ahora tratadas han correspondido a tiempos del grupo II que se desplazan
como metáforas en un contexto de tiempos del grupo I. Antes de pasar a hablar de otro tipo de metáforas
temporales, dignas de estudio en un campo más amplio, vamos a tratar seguidamente de las metáforas
temporales que se desplazan en dirección opuesta, es decir, de los tiempos del grupo I que se desplazan como
metáforas a una narración. Como en general estas metáforas son más burdas, ya han sido objeto de más frecuente
observación (aunque sólo en raras ocasiones han sido identificadas como metáforas temporales). Por ello
podemos abreviar nuestra exposición.
La forma más conocida de la metáfora temporal que se desplaza en la dirección de I a II es el discurso
directo o estilo directo dentro de la narración. Nos referimos, como ya se sabe, al discurso de la persona sobre la
que se narra, que el narrador, en lugar de narrar (discurso o estilo indirecto, discurso o estilo indirecto libre), lo
destaca de la narración reproduciéndolo textualmente. En el estilo directo se encuentran los tiempos del grupo I,
incluso cuando vuelve a narrarse con tiempos del grupo II, con lo que resulta una narración de segundo grado
que está encajada dentro de los tiempos del comentario. Generalmente el narrador prefiere el estilo directo
cuando quiere conseguir una presencia más inmediata y una participación más intima del lector. El estilo directo
es más vivo que el indirecto. Es posible que durante un momento provoque en el lector o en el oyente la ilusión
de que, realmente, está oyendo un discurso o un diálogo. Por ello se explica una cierta necesidad que el narrador
o el lector sienten de imitar, o al menos insinuar, las voces de las personas que hablan directamente. En el estilo
indirecto, en cambio, no se siente esa necesidad.
Como los discursos directo e indirecto presentan un grado de inmediatez distinto, alternando ambas formas
pueden conseguirse en la narración relieves muy interesantes. [...]
Nos permitimos recordar que el estilo directo de la narración aparece siempre, como es lógico, dentro del
marco de los tiempos de la narración. Cuanto más breve es un discurso directo en el contexto narrativo, tanto
más fuerte es el efecto metafórico y con perfiles tanto más acusados se destaca el tiempo comentador de la
corriente de los tiempos narrativos. Pero también en diálogos más largos los narradores se preocupan de que el
marco narrativo no desaparezca de la conciencia del lector. Al menos, las conocidas fórmulas dijo, replicó,
mantienen despierto el recuerdo del mundo narrado subrayando así el valor metafórico de las metáforas
temporales.
Una metáfora temporal de la narración es también el llamado presente histórico. Conservo la denominación,
aunque no es sólo el presente el que desempeña dicho papel, sino también los demás tiempos del mundo
comentado que acompañan al presente como tiempos de la prespección o de la retrospección y en las relaciones
acostumbradas participan de la función del presente histórico.
El presente histórico es incluso la primera metáfora temporal que ha sido observada. Los maestros de
retórica llaman la atención sobre ella y la recomiendan en la prosa artística para destacar mejor el objeto. Este,
en el presente histórico, aparece más manifiesto (manifestius) y más fidedigno (credibilius) 19 . Nosotros podemos
añadir: aparece más tenso, porque la narración, gracias a la metáfora temporal del presente histórico, participa de
la tensión del mundo comentado. Por eso Paul Imbs lo llama "tiempo de la cercanía a la experiencia" (la
proximité du vécu) 20 y Robert Petsch lo denomina tiempo de "la alta tensión de la actualización épica" 21 .
El presente histórico, sin embargo, no se limita al género épico. [...] Los autores modernos conceden menor
importancia a la actitud de sabiduría reposada en la narración y emplean conscientemente esta metáfora cuando
quieren prestar al relato mayor tensión y dramatismo. [...]
Según la opinión de bastantes autores, componiendo desde el principio una narración completa en los
tiempos del comentario, toda ella resulta de por sí más tensa que redactada en los tiempos narrativos. [...]
Mientras que el estilo directo y el presente histórico no pueden negar cierto parentesco, existe otro tipo de
metáforas temporales muy diferentes de aquéllas, que se desplazan en la dirección de I a II. Me estoy refiriendo
al presente de las llamadas "verdades eternas". También éste contiene una metáfora temporal, ya que
19
Cfr. Lausberg: Handbuch der literarischen Rhetorik, 1960, § 814.
20
Paul Imbs: Op. cit., pág. 171.
21
Robert Petsch: Wesen und Formen der Erzählkunst, 1942, pág. 365.

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comentando "verdades eternas", como, por ejemplo, las de un libro de filosofía, el presente se da casi por
supuesto y no necesita ser mencionado expresamente. Además, tampoco es totalmente justo considerar a este
respecto sólo el presente. Según la perspectiva de la exposición, junto al tiempo guía, el presente, aparecen
también los otros tiempos del mundo comentado.
En cuanto al presente de las "verdades eternas", o de la "definición", como más acertadamente lo denomina
Benvenieste 30 , puedo limitarme al ejemplo que las gramáticas citan hasta la saciedad: la tierra gira alrededor del
sol. Según Ferdinand Brunot, esta oración designa una "acción fuera del Tiempo"; por eso está en el "presente
atemporal" (de Tiempo), incluso cuando el contexto, por ejemplo, una oración principal, está en un tiempo de la
narración 31 . Tras esta explicación se alberga la idea de que lo que se halla fuera del Tiempo no puede hacerse
pasado. Y tras esto, a su vez, puede suponerse la doctrina platónica de que el ser fuera del Tiempo es un grado
más distinguido del devenir en el Tiempo. Lo curioso de la cuestión es que haya de ser el movimiento de los
astros, del que Platón y sus seguidores derivan el Tiempo, el ejemplo normalizado del empleo del "presente
atemporal" en las "verdades eternas".
[...] Naturalmente, las oraciones que contienen metáforas temporales adquieren con ello un perfil especial:
quedan destacadas de la narración de la misma manera que las oraciones ya comentadas del estilo directo o del
presente histórico. También, por la misma razón, y de manera análoga, aparecen con una tensión especial. El
narrador abdica por un momento de su papel y aparece como autor. Frente al lector se presenta, pues, más
comprometido.
[...]
Volviendo al sistema metafórico temporal como un todo, insisto una vez más en que hay dos formas
fundamentales de metáforas temporales según la dirección del desplazamiento. Los tiempos narrativos pueden
desplazarse como metáforas a un contexto comentador y los tiempos comentadores pueden desplazarse como
metáforas a un contexto narrativo. Paralelas serán las diferencias de matices. Un tiempo narrativo aporta al
contexto comentador lo peculiar del mundo narrado, lo que diferencia al que narra del que obra: relajamiento,
falta de compromiso, sosiego. Las metáforas temporales de esta clase son por principio menos apremiantes que
las del mundo comentado y limitan en cierto modo la validez del discurso. Cuál sea este modo depende del
contexto semántico. El matiz puede ser de cortesía, modestia, timidez, sencillez o algo análogo.
En sentido opuesto se desplazan los tiempos del comentario que pasan como metáforas a un contexto
narrativo. También llevan consigo un fragmento de su mundo y aportan al relato algo de la tensión, compromiso
y seriedad del mundo comentado. Son más apremiantes que los tiempos de la narración; no limitan la validez del
discurso, sino que más bien la dilatan e insisten sobre ella. Por eso son en todo lo contrario de las metáforas
temporales que se desplazan en la primera dirección. El modo como tensan la narración en cada caso concreto
depende, lógicamente, de la palabra y de su nuevo contorno. También en este caso los matices tienen amplio
campo de acción y el discurso parece en todo caso más directo, más próximo, más verdadero.
Las dos formas fundamentales de las metáforas temporales podemos colocarlas bajo el concepto de como si:
se comenta como si se narrase (con lo que se limita la validez) o se narra como si se comentase (con lo que se
insiste sobre la validez). El lenguaje no sólo gusta de perspectivas, sino también de ilusiones de perspectiva.
30 Bulletin de la Société de Linguistique de Paris 54 (1959), 71.
31 F. Brunot: La Pensée et la Langue, 1922, pág. 210.

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CAPÍTULO VI
REALIDAD E IRREALIDAD EN EL LENGUAJE
LA ORACIÓN CONDICIONAL: "MODUS REALIS"
En nuestra exposición del capítulo quinto no hemos agotado todas las variedades de la metáfora temporal.
Ha quedado fuera, sobre todo, el sistema metafórico de los tiempos en la oración condicional, sistema que
merece detenida atención y en el que también se atenderá adecuadamente a la oración condicional sin metáfora
temporal. Es lo que vamos a hacer ahora. Como de lo que sigue tratándose es de la concordancia de los tiempos,
que ha sido expuesta en el capitulo segundo sobre la base de la lengua francesa, las ideas que a continuación se
exponen se apoyan también en el francés, pero valen igualmente para una serie de otros idiomas.
Una oración condicional es una construcción en la que dos oraciones son puestas en tal relación por una
conjunción condicional (si, se, if, wenn, etc.) que la prótasis designa la condición y la apódosis las consecuencias
de unos hechos: si quieres, nos vamos. En francés, la frontera entre las oraciones condicionales y temporales
(conjunciones quand, lorsque...) no siempre puede trazarse con precisión. Ahora vamos a limitarnos a las
oraciones condicionales con si.
Apenas hay un tiempo que no pueda aparecer en la prótasis o en la apódosis de una construcción
condicional. Mas, por otra parte, no hay ningún otro tipo de oración que observe con más rigor la concordancia
que, precisamente, la oración condicional. Esto significa que el empleo de un tiempo en la prótasis limita
radicalmente la elección del tiempo de la apódosis. Sólo son elegibles los tiempos del mismo grupo temporal.
Esto es lo que ocurre, por principio, en cualquier oración según la concordancia de tiempos, pero es
particularmente riguroso en la oración condicional. Una infracción de la concordancia se encuentra muy
raramente en las oraciones condicionales y el que la comete no puede contar con la indulgencia de las
gramáticas. Esta clase de infracción es considerada como una infracción de la lógica, y la lógica sienta autoridad.
[...]
Una razón especial existe para que el lenguaje (¡y no sólo la lógica!) exija con rigor particular el
cumplimiento de las leyes de la concordancia en las oraciones condicionales. [...]
Cada tiempo del grupo I es combinable con todos los tiempos del mismo grupo para formar un período
condicional. Según sean los tiempos que intervienen, la oración condicional queda bajo una determinada
perspectiva, conllevando un elemento retrospectivo o prespectivo. La única limitación que impone el uso de la
lengua francesas consiste en evitar un futuro detrás de si. En la apódosis, por el contrario, se permite el futuro y
hasta se encuentra con bastante frecuencia.
[...]
De la misma manera que todos los tiempos del grupo I pueden combinarse para formar un período
condicional según el principio combinatorio de la concordancia de tiempos, también los tiempos del grupo II
pueden combinarse para formar un período análogo. Todavía esto no tiene nada que ver con la oración
condicional irreal, sino quiere decir sencillamente que en el mundo narrado hay también condiciones y
consecuencias y que pueden expresarse por medio de oraciones condicionales. Así pues, las relaciones
condicionales pueden tanto comentarse como narrarse.
[...] Se puede narrar, lo mismo que comentar, la relación existente entre condición y resultado, de igual
manera que otras construcciones, como las oraciones temporales, causales, concesivas, pueden ser partes
integrantes tanto del discurso comentador como narrativo.
Con la realidad, o cosa parecida, todo esto no tiene aún nada que ver. Si las oraciones condicionales en las
que se encuentran combinados los tiempos del grupo I se conciben como oraciones reales, habrá que adscribir de
todas formas a la "realidad", quiérase o no, las oraciones condicionales en las que están combinados los tiempos
del grupo temporal II. Desde luego, son "solamente" narradas, pero su contenido no es presentado expresamente
como irreal, que es lo que se dice de las oraciones condicionales irreales. Por ahora, sin embargo, vamos a
insistir en la diferenciación que puede leerse en la estructura del lenguaje y que puede oírse con el oído: la

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diferenciación entre oraciones condicionales comentadoras y narrativas. En el fondo, ni siquiera hace falta esta
diferenciación. Una vez que ya hemos establecido la diferencia fundamental entre discurso comentador y
discurso narrativo, se da por supuesto que también las oraciones condicionales, ya que tienen tiempos,
participarán en esta disposición estructural.
LA ORACIÓN CONDICIONAL: "MODUS IRREALIS"
Las gramáticas nos han enseñado la diferencia entre las oraciones condicionales reales e irreales. Los
ejemplos son poco más o menos como este: s'il pleut, il reste à la maison – si llueve, se queda en casa. Se trata
de una oración condicional real, porque, desde luego, la realidad de la condición y de la consecuencia no se
afirma expresamente, pero tampoco expresamente se niega. Maurice Grevisse habla simplemente de una
hipótesis. De ella hay que distinguir netamente las oraciones condicionales irreales. Ejemplo: s'il pleuvait, il
resterait à la maison – Si lloviese, se quedaría en casa. Grevisse explica la irrealidad de la siguiente forma: "la
oración condicional expresa un hecho presente o pasado que se considera contrario a la realidad" 5 . Así pues, en
esta oración debe uno pensar: "pero no llueve". Negando la realidad de la condición, la consecuencia queda
eliminada del ámbito de la realidad. Junto a las oraciones condicionales reales e irreales muchos gramáticos,
como es el caso de Grevisse, conocen también, según el modelo latino una oración condicional potencial. En
nuestro ejemplo sería igualmente: s'il pleuvait, il resterait à la maison; pero la oración no pone en duda
expresamente la realidad, sino que remite el hecho a la esfera de lo eventual o lo imaginario.
En esta forma, la doctrina de las oraciones condicionales es falsa. El que la falsedad haya pasado inadvertida
se debe al método, ya tantas veces censurado, de argumentar con ejemplos aislados e incluso expresamente
construidos, cuyo contexto es desconocido, si es que acaso lo tienen. No disponiendo del contexto de una
oración condicional, no puede hablarse en absoluto de realidad, potencialidad o irrealidad. Así pues, si una
oración comienza con s'il pleuvait, no puede predecirse en forma alguna si este imperfecto puede concebirse
como real, potencial, irreal o como quiera llamársele. Quien guiándose de las gramáticas confíe a cierra ojos en
que la realidad ha sido excluida, podrá después encontrar en Proust, si es que además de las gramáticas lee
autores literarios, la oración siguiente:
⎯S'il pleuvait, bien que le mauvais temps n'effrayât pas Albertine qu'on voyait parfois, dans son
caoutchouc, filer en bicyclette sous les averses, nous passions la journée dans le Casino (pág. 893).
En este caso también hay que conocer el contexto y saber al menos que se están narrando cosas de Albertine,
precisamente en los tiempos del grupo II. Estos, naturalmente, se encuentran también en las oraciones
condicionales del relato. Ante la combinación imperfecto-condicional tampoco debe uno creer confiadamente
que se trata del signo inequívoco de una oración condicional irreal. Un poco más arriba ya hemos citado un
pasaje de la novela de Proust en el que esta combinación de tiempos es sólo −permítaseme al menos
provisionalmente la expresión− un "realis narrado".
Como es lógico, uno está completamente perdido si se deja arrastrar por el hecho de que uno de los tiempos
de la lengua francesa se llama conditionnel (il chanterait, il aurait chanté). Se trata de una denominación
desafortunada y equívoca. El conditionnel es un tiempo como cualquier otro que con las oraciones condicionales
no tiene que ver más que los otros tiempos. Ni siquiera es el que aparezca con más frecuencia en ellas. Para este
tiempo también hemos conservado la denominación desafortunada porque preferimos usar un término
inapropiado a otro apropiado pero que haya de ser explicado. Esto no constituye una dificultad siempre que nos
atengamos estrictamente a la regla del juego ya aceptada según la cual nada debe explicarse por su nombre. Así
pues, consideramos la semejanza acústica de las palabras conditionnel y oración condicional (proposition
conditionnelle) como puro y casual flatus vocis. Con ello podemos volver a nuestro tema.
Naturalmente, la oración condicional cuando tiene un imperfecto en la prótasis puede ser también un irrealis,
es decir, que argumente con condición y consecuencia contra los hechos de la realidad. Ahora bien, para
comprender el sentido irreal de la oración necesito del contexto.
[...]
Si los tiempos de una oración condicional son metáforas temporales, en el sentido de que los tiempos del
5 Maurice Grevisse: Le Bon Usage, 1955, § 1037.

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grupo II se desplazan con la oración condicional a un contexto del grupo I, lo dicho en la oración condicional
queda limitado en su validez. Se trata de una severa limitación. El hecho significado por esta oración nos parece
irreal.
Digamos que vuelve a tratarse de un engaño de perspectiva. Pensando rigurosamente, el lenguaje es
indiferente a la realidad o irrealidad de lo mentado. Si el caballo que pasa es un penco o un pegaso mitológico es
algo absolutamente indiferente a la palabra caballo. Y a la oración asinus asinum fricat le es indiferente si son
verdaderos burros los que se frotan o si se trata de alguien que hace burradas. Sin embargo, el lenguaje no es
indiferente frente a la validez de lo mentado. Ha creado medios para destacar lo dicho o para limitarlo, ambas
cosas con los matices más variados. Pues bien; si en la oración condicional queda limitada la validez empleando
los tiempos de otros grupos temporales en lugar de los tiempos que le son más afines al contexto, de forma que
la expectativa quede frustrada, interpretamos entonces esta limitación como "contraria a los hechos".
Esta interpretación tal vez no sea absolutamente concluyente. Nos la imponen el término realis y la lógica,
pero el lenguaje no la ratifica exactamente así. Lo que es seguro es sólo la validez limitada. Aquí también hay
margen para los matices. La gramática de inspiración lógica se esfuerza penosamente en justificarlos
diferenciando entre "irrealis" y "potentialis" según que los hechos se perciban come irreales – imposibles o
como irreales – posibles. Nosotros prescindimos de esta diferenciación a que no se ha llegado con medios
lingüísticos y que, por ende, no nos ofrece garantías y dejamos a las relaciones mutuas y siempre variadas entre
la significación de las palabras y la determinación de la frase el modo de limitar en cada caso particular la
validez de la relación condición – consecuencia. De esta forma no resultan dos o tres modos, sino tantos
"modos" como oraciones que, sin embargo, tienen algo común: el sistema metafórico temporal, Lo que importa
no es cada uno de los tiempos en sí, sino el grupo temporal. En el francés actual la combinación del imperfecto
con el condicional se ha ido convirtiendo en la combinación típica de la oración condicional "irreal". Pero no son
estos tiempos los que limitan la validez como tales, sino en cuanto pertenecientes al grupo temporal II y a un
contexto (también bajo ciertas circunstancias a una situación representante del contexto) del grupo temporal I.
[...]
Por regla general puede uno confiar en que en un período condicional no se cambia de grupo temporal entre
la prótasis y la apódosis, es decir, que la argumentación es unitaria con validez ilimitada o unitaria con validez
limitada.
Las metáforas temporales dentro de una oración condicional son poco corrientes. La razón es fácil de
comprender: Sólo se producen oraciones condicionales irreales cuando una oración pasa a un contexto del otro
grupo temporal con los tiempos de la prótasis y de la apódosis como metáforas temporales. En ello está
precisamente el origen de la validez limitada de la oración condicional que habitualmente se interpreta como
irrealidad. Así pues, si toda la oración condicional en tanto que "irreal" descansa en metáforas temporales, no
podrá contener en sí metáforas de otra clase. Un tipo de metáforas temporales interferiría al otro produciendo así
una contravención no tanto de la lógica (que en este capítulo de la gramática no tiene nada que hacer), sino más
bien de la estructura del lenguaje.
EL "MODUS IRREALIS" EN LA NARRACIÓN
Como las oraciones condicionales aparecen tanto en el discurso comentador como en el narrativo, se
encuentran en ellas tanto los tiempos del grupo I como los del grupo II. Al querer limitar su validez y argumentar
con ellos contra los hechos ("irrealis"), se construye una oración condicional con tiempos del grupo II en el
contexto de tiempos del grupo I. Hasta ahora hemos tenido solamente la posibilidad de limitar la validez de una
oración condicional en un contexto comentador, pues sólo en un contexto comentador pueden ser metáforas
temporales los tiempos del grupo II. Entonces, ¿qué sucede cuando el contexto es narrativo? ¿Es que la
irrealidad es totalmente imposible en la oración condicional?
Ahora no debemos pensar en las metáforas temporales de dirección de desplazamiento inversa.
Naturalmente, en un contexto narrativo, por ejemplo, como "verdad eterna" en la perspectiva autorial puede
hallarse una oración condicional con los tiempos del grupo I. También esta oración tiene matices de metáfora
temporal; pero, precisamente, el matiz peculiar de las metáforas temporales que se desplazan de I a II. Es decir,
que se trata de insistir más, no menos. Sin embargo, al hablar de irrealidad, de lo que se trata es de insistir

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menos, es decir, de aquella validez limitada que nos finge una irrealidad o algo semejante. ¿Puede alcanzarse
esto también en un contexto narrativo?
No hay duda que la posibilidad existe. Con esta finalidad el lenguaje ha desarrollado un sistema metafórico
temporal derivado, un sistema metafórico temporal de segundo grado, como también podría formularse. [...]
Para el irrealis en sentido más estricto voy a hacer uso de un ejemplo tomado una vez más de Proust. Este
ejemplo tiene además como fin secundario mostrar que esta forma derivada de las metáforas temporales en la
oración condicional es incluso posible en un contexto en que domina el pluscuamperfecto. El ejemplo se
encuentra en À l'ombre des jeunes filles en fleur. Gisèle ha escrito un trabajo de clase sobre el tema "Sófocles
escribe desde los infiernos una carta a Racine consolándole del fracaso de su drama Atalía". Ahora bien, esto es
contado posteriormente por el narrador como explicación adicional. El punto de vista es retrospectivo; el tiempo
dominante es el pluscuamperfecto; luego sigue la oración condicional:
⎯Or Gisèle, par un excès de zèle qui avait dû toucher les examinateurs, avait choisi le premier, le plus
difficile, de ces deux sujets, et l'avait traité si remarquablement qu'elle avait eu quatorze et avait été félicitée par
le jury. Elle aurait obtenu la mention "très bien" si elle n ' avait "séché" dans son examen d'espagnol.
La composition dont Gisèle avait envoyé la copie à Albertine nous fut immédiatement lue par celle-ci… (pág.
911).
Está claro que Gisèle no ha obtenido sobresaliente y que de hecho ha sido suspendida en el examen de
español. Así, pues, la oración condicional va "contra los hechos" y esto ocurre a pesar del contexto narrativo e
incluso de la narración retrospectiva. De ello resulta que lo que interesa no es la perspectiva del contexto, sino
exclusivamente su carácter narrativo. Sin embargo, dentro de un contexto del mundo narrativo también puede
limitarse la validez construyendo una oración condicional a base de combinar un pluscuamperfecto y un
condicional II. Estos tiempos valen en un contexto narrativo de metáfora temporal con el mismo derecho que el
imperfecto y el condicional de una oración condicional en un contexto comentador. Esto es lo que queremos
decir con la expresión sistema metafórico temporal derivado de segundo grado. El fenómeno de la transposición,
que está en la base de toda metáfora, también se encuentra en este caso. El pluscuamperfecto en la prótasis de
una construcción condicional queda despojado de su carácter retrospectivo y adopta la función de un tiempo
cero. Análogo es lo que ocurre con las metáforas temporales de "primer grado" en las que un tiempo narrativo
adopta la función de un tiempo comentador.
El sistema metafórico temporal de segundo grado no se limita a las oraciones condicionales. Por principio, es
posible en el caso de que un matiz de la validez limitada también haya de mantenerse en un contexto narrativo.
Así pues, si en el contexto comentador se ha dicho: le ministre préparerait une conférence de presse, en el
contexto narrativo puede decirse le ministre aurait préparé une conférence de presse. El imperfecto del informe
inseguro se convierte así en un pluscuamperfecto de la narración insegura. [...]
EL SISTEMA METAFÓRICO TEMPORAL Y EL SUBJUNTIVO
Las metáforas temporales de validez limitada pueden ser sustituidas por formas de subjuntivo. También
puede darse la vuelta a la oración y decir: ciertas formas del subjuntivo son representadas por metáforas
temporales. [...]
[...] El subjuntivo es un grupo de formas verbales que aprovecha habitualmente aquella función que es
aprovechada ocasionalmente por las metáforas temporales, a saber, limitar la validez del discurso. Esta no es una
definición completa del subjuntivo, pero constituye el marco para los múltiples matices de sentido que,
naturalmente, tienen tanto el subjuntivo como las metáforas temporales.
En todo caso, el problema del subjuntivo debe plantearse totalmente de nuevo en relación con el sistema
metafórico temporal, tanto más cuanto que el subjuntivo está más presente en las oraciones condicionales de
otros idiomas que en las del francés. En español, como se sabe, la prótasis de una oración condicional (irreal) en
un contexto comentador se encuentra generalmente en imperfecto de subjuntivo y la apódosis en condicional: Si
lloviera (o lloviese), se quedarían en casa. En el contexto narrativo la prótasis lleva pluscuamperfecto de
subjuntivo y la apódosis condicional compuesto: Si hubiera llovido, se habría quedado en casa. Las formas del
subjuntivo y las metáforas temporales se reparten, pues, la función de limitar la validez del discurso. Es la regla
del uso de la lengua. Pero las metáforas temporales condicional simple y condicional compuesto también pueden

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ser sustituidas en la apódosis por formas del subjuntivo, por ejemplo, por el imperfecto (pluscuamperfecto) e,
inversamente, las formas del subjuntivo de la prótasis pueden ser sustituidas por metáforas temporales como, por
ejemplo, el imperfecto o el pluscuamperfecto de indicativo 11 .
CAPÍTULO VII
TIEMPOS, NO ASPECTOS
EL IMPERFECTO Y EL PERFECTO SIMPLE EN
EL SISTEMA DE LOS TIEMPOS ESPAÑOLES
Las ideas que aquí van a desarrollarse valen para las lenguas románicas y para otros muchos idiomas. Por de
pronto, nuestra base va a ser el español. Será útil volver a tener en cuenta su sistema de tiempos que, como
sabemos, descansa en los dos grupos temporales del mundo narrado y del mundo comentado. Helo aquí:
GRUPO TEMPORAL I GRUPO TEMPORAL II
(mundo comentado) (mundo narrado)
habrá cantado habría cantado
cantará cantaría
va a cantar iba a cantar
canta cantaba
cantó
ha cantado había cantado
hubo cantado
acaba de cantar acababa de cantar
está cantando estaba cantando
Recordemos de nuevo que este cuadro no aspira a ser completo. Es posible que contenga demasiados
tiempos (por ejemplo, está cantando) o demasiado pocos (por ejemplo, los llamados tiempos surcomposés). No
es cosa muy importante. El lector puede hacerse su sistema propio siempre que respete e1 principio estructural
según el cual sólo deben considerarse tiempos aquellas formas que se dejen colocar sin ambages (naturalmente,
teniendo también en cuenta el sistema metafórico temporal) en uno o en otro de ambos grupos.
En este y en los capítulos siguientes vamos a dirigir nuestra atención en particular a la simetría del sistema
temporal. El grupo del mundo narrado es más rico de formas: dos más según el cuadro. Aunque ampliemos el
sistema recogiendo con la mayor generosidad todas las formas que de alguna manera pueden concebirse como
tiempos, siempre resultará un número mayor de formas en el grupo temporal II. Además, cuando consideramos
la prespección y la retrospección, ya indicamos el modo de concebir la asimetría del sistema aplicando el criterio
de la perspectiva. Correspondiendo al tiempo cero (presente) canta del grupo I, en el grupo II se encuentran los
tiempos cero cantaba (imperfecto) y cantó (perfecto simple). En perfecto paralelismo, frente al tiempo de la
retrospección ha cantado (perfecto compuesto) del grupo I se hallan los dos tiempos de la retrospección había
cantado (pluscuamperfecto) y hubo cantado (pretérito anterior) del grupo II. Esta correspondencia en la
retrospección es una variante de la correspondencia que se da en la perspectiva cero. Por ello podemos tratar el
problema haciendo uso de la perspectiva cero en lugar de la retrospección. Entonces el problema se plantea así:
¿Por qué frente a un solo tiempo cero (presente) del comentario están los dos tiempos cero (imperfecto y
perfecto simple) de la narración?
La explicación tradicional, que en las gramáticas se ha convertido en doctrina, reza poco más o menos: el
11 Cfr. Samuel Gili Gaya, op. cit. § 124 ss.

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imperfecto representa la acción en su decurso y es un tiempo durativo; el perfecto simple representa la acción
como mero acontecer y es un tiempo puntual. En la Gramática de la lengua española de J.A. Pérez-Rioja, a
propósito del perfecto simple se lee lo siguiente: "Predomina en él la acción momentánea frente a la durativa del
imperfecto" (5ª ed., 1964, pág. 335). [...]
UN CONCEPTO DESAFORTUNADO: "ASPECTO"
Salta a la vista que la diferencia entre imperfecto y perfecto simple no tiene nada que ver con el Tiempo,
cosa reconocida hasta por aquellos que juran por él. Ahora bien; con este argumento el concepto de aspecto ha
encontrado su asiento en las gramáticas de las lenguas románicas. Paul Imbs, al caracterizar a ambos tiempos,
habla de un aspecto durativo y de un aspecto puntual y establece entre ellos una oposición aspectual 6 . Knud
Togeby encuentra en el imperfecto un aspecto imperfectivo y en el perfecto simple un aspecto perfectivo, pero
además ve en el presente un tercer aspecto, el neutro 7 .
Pero, ¿qué es aspecto? Paul Imbs lo define así: "El aspecto es una de las cualidades inherentes al proceso" 8 .
Lo mismo quiere significar Ernst Cassirer cuando explica el aspecto como "cualidades formales del Tiempo"
(zeitliche Gestaltqualitäten) 9 . No vamos a tomar la palabra zeitlich (temporal, de Tiempo) al pie de la letra.
Cassirer quiere decir ante todo temporal (del tiempo verbal), pero identifica, naturalmente, como todos, los
tiempos verbales con el Tiempo. Nosotros traducimos la definición de Imbs con ayuda de Cassirer para concebir
el aspecto como cualidades formales del proceso. Del aspecto hay que distinguir con todo rigor, según una
concepción más moderna, los llamados "modos de la acción", por ejemplo, los que constituyen la diferencia
entre vocablos imperfectivos como "seguir" y perfectivos como "conseguir". Esta diferenciación, que atañe a la
significación de las palabras, compete, por lo tanto, a la semántica general y no a la sintaxis ni al estudio de los
tiempos 10 .
[...]
La doctrina del aspecto y la doctrina del Tiempo están relacionadas entre sí. La primera ha arraigado
tardíamente en la lingüística románica, precisamente en un momento en que se ha visto que a la igualdad tiempo
verbal = Tiempo le sobraba un resto considerable. Este resto tenía que ir a cuenta del concepto aspecto sin
atender al hecho de que en la igualdad tiempo verbal = Tiempo + aspecto habían intervenido conceptos
totalmente extralingüísticos para explicar el sistema temporal, en sí cerrado y armónico en su estructura. [...]
Después de haber rechazado el fundamento según el cual tiempo verbal = Tiempo, no tenemos motivo para tratar
con mejores modales el artilugio que es la ecuación tiempo verbal = aspecto. Nuestra ecuación es otra: tiempo
verbal = comportamiento del hablante articulado en los dos grupos temporales del mundo comentado y del
mundo narrado. Si esta doctrina es correcta, tendrá que ser lo bastante fuerte para explicar también la pareja
imperfecto-perfecto simple y parejas comparables en otras lenguas y, lo que es más, por medio de una teoría
sencilla y coherente. (La sencillez de la explicación es un criterio de la verdad).
EL RELIEVE EN LA NARRACIÓN
Para la explicación de la pareja de tiempos imperfecto y perfecto simple vamos a partir de un hecho muy
sencillo hasta ahora no observado, aunque ya contiene en sí toda la explicación: en las lenguas románicas hay
más tiempos narrativos que comentadores y la pareja imperfecto-perfecto simple, que hasta ahora se ha intentado
explicar en vano con ayuda del concepto de aspecto, aparece sólo en el grupo temporal del mundo narrado.
Supongamos una vez más por un momento que la explicación a base del aspecto es correcta, y que el lenguaje
nos da a conocer, efectivamente, la forma y el decurso de las acciones y de los procesos. En este caso debería
6
Paul Imbs: Op. cit., págs. 16 y 170.
7
Knud Togeby: Structure immanente de la langue française, 1951, páginas 173 s.
8
Op. cit., pág. 15.
9
Ernst Cassirer: Philosophie der symbolischen Formen, 1956, pág. 180.
10
Esta diferenciación proviene del eslavista Sigurd Agrell. Cfr. para todo el problema Wolfgang Pollak: Studien zum
"Verbalaspekt" im Französische. Wien, 1960, Parte I, cap. I. Además, Hans Helmut Christmann: Zum "Aspekt" im
Romanischen, en Romanische Forschungen 71 (1959), 1-16. Completado en Romanstisches Jahrbuch 13 (1962), 193.

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esperarse, pues, que ambos grupos ofreciesen la posibilidad de ese conocimiento. Hasta podríamos imaginarnos
una lengua en la que sólo los tiempos del mundo comentado tuvieran la capacidad de indicar "aspectos". Si
ahora buscamos situaciones en que la forma y el decurso de los procesos sean tan interesantes que necesitemos
enterarnos de ellos, estas situaciones serán más bien las del comentario. Así, pues, quien prepara planes, describe
un experimento, concluye un contrato, imparte órdenes, escribe un guión cinematográfico, dirige una
representación y se mueve en análogas situaciones, tendrá tal vez necesidad de conocer en alguna ocasión la
forma y el decurso de los procesos. Incluso es posible que de la comprensión adecuada del decurso de un
proceso dependa algo decisivo: el valor del experimento, la validez del contrato o el éxito del montaje. Yo puedo
muy bien imaginarme que un coreógrafo estaría agradecido a su idioma si pudiese expresar los movimientos del
cuerpo por medio de los tiempos. Pero los tiempos no le sirven para eso. Justamente, en las situaciones del
comentario no hay parejas análogas a la que forman el imperfecto y el perfecto simple. Se dispone solamente del
tiempo presente en la perspectiva cero y sobre ello no se ha quejado todavía ningún coreógrafo.
Sólo existe esta pareja en el mundo narrado. De ello sacamos la evidente consecuencia de que la diferencia
entre el imperfecto y el perfecto simple tiene algo que ver con el fenómeno de narrar. Aún más: tiene que
referirse a algo que sólo es peculiar de la narración y no del comentario. Así pues, desde un principio ha quedado
trazado el círculo de la explicación, de forma que el aspecto, de cualquier modo que se entienda, queda excluido
porque cualesquiera que sean en sí las características de las acciones y de los procesos, estas no afectan a la
narración. En principio no hay nada que no pueda relatarse por muy durativo o puntual que sea. Pero,
naturalmente, puede relatarse de formas diversas. Esto lo sabe cualquiera por muy pocas dotes que tenga para la
narración. Además, la cosa resulta de toda evidencia gracias a la existencia de los distintos géneros literarios
narrativos. En diferencias de modos de narrar y de técnicas narrativas debe hallarse la clave que nos resuelva el
problema de la pareja imperfecto-perfecto simple.
Prefiero volver a explicarme con un ejemplo; pero antes he de mencionar que en las consideraciones
siguientes el método de andar buscando ejemplos por un lado y por otro sacándolos de su contexto está desde un
principio condenado al fracaso. Holger Sten ya ha advertido que para comprender adecuadamente un imperfecto
y un perfecto simple hay que conocer todo lo que precede y sigue, "en caso necesario, el libro entero" 19 . [...]
Voy a empezar reproduciendo una pequeña leyenda que se encuentra en el acto cuarto del drama de Albert
Camus titulado Les justes (1949). Antes de presentar el texto permítaseme recoger el armazón temporal de la
leyenda. El orden de los tiempos es el siguiente: imperfecto, imperfecto, perfecto simple, imperfecto, perfecto
simple, imperfecto, perfecto simple, pretérito anterior, perfecto simple, imperfecto. Me parece que ya sólo a base
del andamiaje temporal de esta leyenda pueden decirse cosas concretas sobre las funciones de los distintos
tiempos narrativos. Lo más importante −y de ello sacaremos más tarde importantes consecuencias− es que los
tiempos narrativos aparecen mezclados. No hay relato que esté construido a base o sólo del imperfecto o sólo del
perfecto simple. La proporción de ambos tiempos es variable, pero, en general, raras veces se encuentran textos
que muestren predominio evidente de uno de ellos. Para llegar a este resultado hay que tomar el texto en su
totalidad, porque en él los tiempos no están mezclados de forma tan uniforme como para que cualquier
fragmento contenga la misma proporción que le corresponde al texto en conjunto.
Valga ahora nuestra leyenda de ejemplo representativo. Para evitar confusionismos hemos de anticipar que
el pretérito anterior se comporta frente al pluscuamperfecto lo mismo que el perfecto simple frente al imperfecto.
Así pues, el perfecto simple y el pretérito anterior hay que considerarlos juntos. Entonces nuestro texto ofrece el
cuadro siguiente: las formas del imperfecto dominan al principio y al final de la leyenda; los perfectos simples
(incluyendo el pretérito anterior que les está adscrito funcionalmente) ocupan la parte media de la leyenda. El
juego dos veces repetido entre perfecto simple e imperfecto podemos concebirlo como prolongación del
imperfecto introductivo interrumpido por los perfectos simples, o también como componente de la parte media
en perfectos simples dos veces interrumpidos por imperfectos. La cosa no es importante y apenas oculta las tres
fases que, como estructura narrativa, se encuentran en la base de la leyenda y que inmediatamente vamos a
reconocer con toda evidencia al leer el texto de la leyenda de San Dmitri:
Il avait rendez-vous dans la steppe avec Dieu lui-même, et il se hâtait lorsqu'il rencontra un paysan dont la voiture était
19 Holger Sten: Op. cit., pág. 104.

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embourbée. Alors saint Dmitri l'aida. La boue était épaisse, la fondrière profonde. Il fallut batailler pendant une heure. Et
quand ce fut fini, saint Dmitri courut au rendez-vous. Mais Dieu n'était plus là 20 * .
¿Es necesario, a la vista de este texto, demostrar una vez más hasta qué extremo es inapropiada una
interpretación de la leyenda desde el punto de vista del aspecto? Durante una hora el santo tiene que luchar con
el carro; sin embargo, la oración está en perfecto simple. La primera vez tenemos il se hâtait (imperfecto); la
segunda, il courut (perfecto simple). ¿Es que una vez marchaba a la "carrera" y la otra "como un rayo"? No se
trata de expresar esta diferencia. Si Camus lo hubiese querido así, habría podido encontrar las palabras que están
previstas para el caso. Y para tal caso no están los tiempos.
[…] Tenemos, pues, un núcleo narrativo en perfecto simple desde la tercera forma temporal (rencontra)
hasta la penúltima (courut). En medio de este núcleo narrativo las circunstancias secundarias están en
imperfecto.
Alrededor de este núcleo narrativo hay un marco formado por una introducción y una conclusión, ambas en
imperfecto, que, en esta leyenda, no son circunstancias secundarias. La leyenda en sí no se comprendería si no se
supiese que San Dmitri tiene una cita con Dios, y tampoco se comprendería la agudeza humanística o teológica
si faltase la frase final. Pero la introducción y la conclusión no son simplemente la primera y la última oración
del relato, sino partes el relato que narrativamente conllevan funciones especiales. La introducción es
exposición; da a conocer el mundo que va a narrarse invitando al lector o al oyente a encaminarse a él. La
conclusión cierra este mundo misterioso del relato, en el que un mortal se cita con su Dios, conduciéndonos a la
moraleja de la leyenda, que pertenece al mundo comentado. De ese mundo maravilloso volvemos al nuestro
cotidiano en el que no se dan citas con Dios, pero en el que hay moral y teología, y en el que éstas pueden
discutirse. Se trata de dos funciones que cualitativamente son distintas del mero narrar porque marcan la
divisoria entre el mundo comentado y el mundo narrado. Son dos funciones que circundan el propio cuerpo
narrativo en el que se desarrolla el relato.
Desde esta perspectiva uno puede imaginarse el armazón de un cuentecito que permita distinguir las tres
fases fundamentales del proceso del relato: Era una vez una pobre huerfanita... Un día pasó un príncipe por
delante de su casa, se enamoró de ella y se casaron... Muchas eran las chicas que envidiaban su suerte. [...] Los
tiempos en este caso son: imperfecto, perfecto simple, imperfecto. Las tres fases de la narración, introducción,
núcleo narrativo y conclusión son a la vez tres fases de los tiempos. De este modo la narración cobra relieve y se
distribuye en un primer plano y en un segundo plano. El imperfecto es en el relato el tiempo del segundo plano;
el perfecto simple es el tiempo del primer plano.
Qué sea en el relato el primer plano y qué el segundo es cosa que no puede decirse de una vez para todas, si
es que aún no quiere admitirse la inversión de los términos según la cual es segundo plano todo lo que está en
imperfecto, y todo lo que está en perfecto simple es primer plano. Para la distribución de estos tiempos en la
narración no hay leyes inmutables, excepto el que ambos aparecen entremezclados. En cada caso particular su
distribución depende del criterio del narrador; sin embargo, su libertad está limitada por algunas estructuras
fundamentales del acto de narrar. Al principio de la historia es necesaria una exposición de ciertas proporciones
que constituye normalmente una introducción. En la introducción hay normalmente un tiempo del segundo
plano. Muchos relatos subrayan expresamente el final por medio de una conclusión que, además, se inclina por
el tiempo del segundo plano. Esto no es necesario ni ocurre siempre, pero al principio y al final de la narración
se encuentra con relativa frecuencia una acumulación de tiempos del segundo plano, tal como muestra la leyenda
de San Dmitri. Luego, en el propio núcleo del relato se encuentran los tiempos del segundo plano imperfecto y
también pluscuamperfecto en circunstancias secundarias, descripciones, reflexiones y todos los demás objetos
que el narrador quiere ver desplazados al segundo plano.
Por otra parte, tampoco es posible predecir a priori qué será en el relato primer plano y qué estará en
20 Aquí prescindo de la moraleja de la historia que, naturalmente, se encuentra en los tiempos del mundo comentado: il y a
ceux que arriveront toujours en retard au rendez-vous parce qu'il y a trop de charrettes embourbées et trop de frères à
secourir.
* Se había citado en la estepa con el mismo Dios y se apresuraba, cuando encontró a un campesino cuyo carro se había
atascado en el barro. Entonces San Dmitri lo ayudó. El barro era espeso y el bache profundo. Fue preciso batallar durante
una hora. Y cuando ello hubo acabado, San Dmitri corrió a la cita. Pero Dios ya no estaba.

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perfecto simple. Primer plano es lo que el narrador quiere que se sienta como primer plano. Sin embargo, el
margen de apreciación del narrador también está en este caso limitado por algunas condiciones fundamentales
del acto de narrar. Es primer plano, según las leyes fundamentales del narrar, aquello por lo que la historia se
cuenta, lo que contendría un resumen, lo que el título insinúa o pudiera insinuar, lo que hace que la gente, dado
el caso, suspenda por un rato el trabajo y escuche una historia cuyo mundo no es el suyo cotidiano; con una
palabra de Cervantes, "el extraño suceso". A partir de aquí puede determinarse, invirtiendo los términos, qué es
segundo plano de la narración. Segundo plano de la narración es, en el sentido más general, lo que no es extraño
suceso, lo que por sí solo no movería a nadie a escuchar, lo que, sin embargo, ayuda al oyente en este acto y le
facilita orientación en el mundo narrado.
A partir de aquí se explica ya sin dificultad el hecho fundamental del que hemos partido: el predominio de
los tiempos narrativos sobre los tiempos del comentario. El lenguaje pone a disposición del mundo del relato
más tiempos porque es más difícil situarse en el mundo narrado que en el mundo comentado en el que nos
movemos con toda confianza. Al tratar de una cosa disponemos de los apoyos más diversos para hacernos
comprender que nos facilita la situación. En la mayoría de los casos se reconoce sin esfuerzo si el tema del
discurso se identifica con la situación en que se encuentran el hablante y el oyente. Esto lo dan a entender toda
clase de gestos y los elementos deícticos del lenguaje. Si ello es así, el discurso comentador ocupa siempre el
primer plano. En el caso de faltar todas las señales deícticas y los medios auxiliares que determinan la situación,
el objeto del discurso se desplaza por sí mismo al segundo plano, es decir, se aleja de la situación inmediata
hacia lo general o lo lejano. El lenguaje casi nunca necesita tiempos para darlo a entender. La situación por sí
misma habla con lenguaje inequívoco.
También en el sistema temporal hay que atender a la situación extralingüística, que, sin embargo, hace uso
de los medios auxiliares de la determinación sólo en situaciones comentadoras. La situación no sirve de ayuda en
el mundo narrado; éste ha de ser representado con medios puramente lingüísticos. En particular, la situación no
dice lo que en el mundo narrado haya que ver como primero o segundo plano. Así pues, en el mundo narrado, y
como compensación de los medios auxiliares extralingüísticos que faltan para determinar la situación, hay que
hacer uso de mayor número de medios expresivos lingüísticos para conseguir la misma inequivocidad del
discurso. Estos medios son las parejas de tiempos imperfecto-perfecto simple y pluscuamperfecto-pretérito
anterior que realizan en la narración lo que la situación en el comentario, dando relieve al discurso según un
primero y un segundo plano.
Detrás de la observada asimetría del sistema temporal de las lenguas románicas se encuentra, pues, sobre un
plano más fundamental, una simetría absoluta de ambos grupos temporales. El mayor número de tiempos de que
dispone el mundo narrado los compensa el mundo comentado con más situaciones. Así pues −podemos decir en
una lingüística que salve las fronteras del lenguaje acústico−, existe no sólo la pareja imperfecto-perfecto simple,
sino también la pareja correspondiente del mundo comentado: presente (identificado con la situación
comunicativa) – presente (no identificado con la situación comunicativa). Ambas parejas son tiempos en el
sentido más amplio. Como medios expresivos son equivalentes y absolutamente económicos. A su modo, ambas
garantizan la consecución del objeto que busca la comunicación: la comprensión óptima.
En la equivalencia que hemos observado entre situaciones y tiempos estamos autorizados a ver una constante
del lenguaje. En el fondo, el contexto y la situación operan conjuntamente para determinar la significación de las
palabras según la intención del hablante fijando así el sentido del discurso. Esto es un principio de la semántica.
Cuanto menor sea la determinación de la situación, tanto mayor tendrá que ser la determinación del contexto y
viceversa. La suma de elementos determinantes es constante en el discurso inteligible. También los tiempos
están sometidos a esta ley semántica.
[...]

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CAPÍTULO XI
LOS TIEMPOS Y LOS SEMITIEMPOS
LOS TIEMPOS Y LOS "MODOS"
[...]
Con diferencias particulares según los distintos idiomas, la gramática conoce los modos siguientes:
indicativo, subjuntivo, infinitivo, imperativo y, en muchas lenguas, además el condicional, optativo y otros.
¿Qué significan todos estos conceptos? Escuchemos a Wackernagel: "La diferencia de las formas modales se
refiere a la relación entre acción y realidad" 1 . Estas palabras hay que comprenderlas poco más o menos en el
sentido de que el indicativo reproduce la acción como real y los otros modos, en cambio, como posible,
indeterminada, ordenada, condicionada, deseable e incluso como expresamente irreal. Al tratar de la oración
condicional irreal ya nos hemos ocupado de esta concepción y hemos llamado la atención sobre lo equívoco que
es en la gramática el concepto de realidad. Ahora vamos a seguir aquellas ideas ampliándolas a todos los modos
y a algunas otras formas verbales.
[...] En el lenguaje encontramos la clase de las formas verbales. Este era nuestro punto de partida. Hemos
pasado revista a esta clase y de ello hemos obtenido con criterios puramente lingüísticos la clase de los tiempos.
Esta clase ha sido luego objeto exclusivo de nuestro estudio, advirtiendo expresamente, sin embargo, que las
otras formas verbales iban a ser excluidas sólo provisionalmente. Ahora ha llegado el momento de que sean
objeto de estudio. Con la expresión "otras formas verbales" no designamos los otros modos excepto el
indicativo, sino todas las formas verbales que no son tiempos; podríamos llamarlas no-tiempos. A ellas
pertenecen, por lo menos en algunos idiomas, determinados modos como el subjuntivo, el infinitivo o el
imperativo, pero también otras formas verbales como el participio y el gerundio que, por regla general, no
cuentan entre los modos.
A continuación, y para un idioma determinado, es decir, el francés vamos a ir más allá del sistema de los
tiempos para describir y analizar el sistema superior de las formas verbales.
Un tiempo es, así lo hemos definido, una forma verbal que se deja adscribir manifiestamente (atendiendo, sin
embargo, al sistema metafórico temporal) a uno de ambos grupos temporales. La divisoria estructural entre el
mundo narrado y el mundo comentado no afecta sólo al sistema temporal, sino que organiza también el sistema
completo de las formas verbales según éstas encajen o no en esta estructura. Así como todas las formas verbales
que se hallan a un lado o al otro de esta divisoria estructural forman una clase, de la misma manera también
forman una clase todas las formas verbales que son indiferentes frente a la diferenciación mundo narrado-mundo
comentado. No sólo muchos de los "modos" tradicionales pertenecen a esta clase, sino también otras formas
verbales. Desde muchos puntos de vista son semejantes a los tiempos, pero no lo son desde el punto de vista que
diferencia el mundo narrado del mundo comentado. Por eso vamos a llamarla clase de los semitiempos. Un
semitiempo es, pues, una forma verbal que no se deja adscribir manifiestamente a uno de ambos grupos
temporales.
No obstante, como dentro de ambos grupos temporales hay diversos tiempos, el sistema temporal −como
hemos visto− conoce no sólo la frontera estructural entre el mundo narrado y el mundo comentado. Los tiempos
se orientan en la situación comunicativa de forma que en cada uno de los dos grupos se da un grado cero, en el
que se prescinde de toda fijación de perspectiva, y varios grados de retrospección y prespección. Dentro de los
grados, de todos o de algunos, se hace además la diferenciación de relieve según un primero y un segundo plano.
Estas son en las lenguas estudiadas las tres dimensiones del sistema temporal. La primera, y la más
importante, la llamamos actitud comunicativa. Presenta la forma de una dicotomía en la situación comunicativa,
a saber, una actitud narrativa y una actitud comentadora. La segunda dimensión del sistema temporal es la
dimensión de la perspectiva comunicativa. Esta también presenta la forma de una dicotomía ya que podemos
1 Wackernagel: Vorlesungen ubre Syntax, I, 1926, pág. 210.

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distinguir entre tiempos de grado cero, que carecen de toda perspectiva especial, y todos los tiempos que a partir
de la situación comunicativa distinguen una prespección y una retrospección. En el último de los grupos citados
se contiene un momento temporal (de Tiempo) en tanto en cuanto la perspectiva comunicativa presupone el
fenómeno (extralingüístico) del Tiempo. La tercera dimensión del sistema temporal es la dimensión del relieve.
Esta dimensión se encuentra en algunos de los idiomas estudiados sólo en ciertos sectores del sistema temporal.
En tanto en cuanto aparezca en el grupo temporal del mundo narrado, se trata de una adjudicación pura de
relieve narrativo. También esta dimensión se presenta en forma de dicotomía según un primero y segundo plano.
[...]
Si el sistema temporal de la lengua francesa presenta tres dimensiones, habrá que tenerlas en cuenta en el
análisis de una oración. Entonces ¿qué información obtengo con la forma verbal il chantait? Obtengo
información sobre el cantar. Se halla contenida en el lexema −chant−. Además, obtengo información sobre la
persona: se halla en el morfema il. Y, finalmente, obtengo −así lo hemos interpretado al principio de nuestro
estudio− información sobre el tiempo: está contenida en el morfema –ait (pronunciado è).
Sin embargo, una vez que estamos al tanto de la estructura del sistema temporal del francés en la forma
descrita, ya podemos desentrañar la última información citada. En el tiempo, percibible por el morfema −ait,
tenemos la triple información según las tres dimensiones del sistema temporal. Tenemos, primero, información
sobre la actitud comunicativa: il chantait narra el mundo. Tenemos, en segundo lugar, información sobre la
perspectiva comunicativa: il chantait narra el mundo sin perspectiva alguna que presuponga Tiempo. Tenemos,
en tercer lugar, información sobre el relieve: il chantait narra en el segundo plano de la narración. (Lógicamente
estas informaciones pueden ser modificadas por medio de las determinaciones contextuales o de la situación
cuando se trata de metáforas temporales).
Permítaseme en este lugar introducir algunos símbolos para dar mayor claridad a las ideas que vamos a
exponer seguidamente. Designamos con L (lexema) la información semántica del verbo; con Pn (persona) la
información sobre la persona; con A (actitud) la información sobre la actitud comunicativa; con Pe (perspectiva)
la información sobre la perspectiva comunicativa; y con R (relieve) la información sobre la adjudicación de
relieve. Entonces la fórmula estructural del verbo completo, o de la oración il chantait es así: L – Pn A Pe R.
En la fórmula la información semántica (la significación del verbo o, más exactamente, de su lexema) está
separada de la información sintáctica por un guión. Y es que la información sintáctica es de otra especie.
Cimenta la significación del verbo en la situación comunicativa.
[...]