5 - Capitulo II - Hidrogeología regional

2.3.2. Geomorfología
2.3.2.1. Introducción
G. Baudino, 1996 58
Hidrogeología del valle de Lerma
Los relieves positivos que enmarcan el valle de Lerma son producto del ascenso
tectónico respecto a la actual depresión. Los principales procesos morfogénicos que
actúan sobre estos elementos positivos son la erosión fluvial y la remoción en masa.
En el vaso del valle predominan las geoformas de acumulación de origen fluvial,
producto de la denudación del relieve primario. Desde el punto de vista hidrogeológico
son de especial interés estas geoformas de acumulación cuaternarias, ya que en estos
cuerpos sedimentarios modernos se encuentran los principales acuíferos.
Desde el punto de vista morfogénico pueden distinguirse, en el vaso del valle de
Lerma, dos ambientes claramente diferenciados. La comarca septentrional se
caracteriza por un progresivo aluvionamiento, a través de aportes provenientes
predominantemente del flanco occidental. La austral sufre, por el contrario, una activa
disección por parte del drenaje superficial (Salas, 1978).
Debido al carácter orográfico de las lluvias, el primero recibe hasta 1.400 mm/a,
mientras que el segundo menos de la mitad de este valor. En consecuencia, los procesos
morfogénicos que modelan el relieve en la comarca septentrional, actúan con mayor
intensidad en el flanco occidental que en el oriental.
Los caudalosos ríos que drenan la vertiente occidental acarrean hasta el valle una
cuantiosa carga sólida, que depositan en extensos abanicos aluviales. La coalescencia
de estos cuerpos sedimentarios ha configurado la pendiente general hacia el este del
tramo medio del vaso. Los abanicos aluviales de los ríos Toro-Rosario y Arenales son los
más importante de estos depósitos, lo que se corresponde con las magnitud de sus
cuencas.
En el extremo septentrional del valle los acarreos de los ríos de las Nieves y San
Alejo condicionan al río La Caldera a recostarse sobre la sierra de Mojotoro. Actualmente
el río La Caldera se une al río Vaqueros y tras un brusco cambio de dirección, abandona
el valle. De acuerdo a Medina (1981) hasta comienzos del Cuaternario el río La Caldera
continuaba en dirección sur hasta confluir con el río Arenales, por lo que integraba el
sistema del río Juramento. Posteriormente un curso que drenaba el flanco oriental de la
sierra de Mojotoro capturó al río La Caldera, desviando sus caudales hacia el este. El
cauce abandonado, sobre el que se asienta el sector oriental de la ciudad de Salta
Capital, puede reconocerse por diversas evidencias de subsuelo y tiene consecuencias
hidrogeológicas relevantes, como se verá más adelante.
La vertiente oriental del valle posee una red de drenaje incipiente, y los depósitos
sedimentarios originados por ésta son de escaso desarrollo areal.
En el tramo austral del área de estudio, denominado valle de Guachipas por Salas
(1978), el proceso morfogénico predominante es la disección de los depósitos
cuaternarios situados en el amplio sinclinal por donde escurre el río Guachipas,
efectuada principalmente por los tributarios que corren en sentido perpendicular al