Escobar Manuel.pdf - Tesis Electrónicas Universidad de Chile

descripción, donde menciona que los indios están bebiendo y bailando toda la noche, en
una especie de velorio por dos niños muertos. Cadáveres nombrados por Bollaert como
angelitos. Claramente, lo interesante de este dato es que se reconoce una costumbre, por
lo menos en lo nominal, que evoca los ritos mortuorios de la zona central o campesina
chilena, lo que habla de la difusión y mezcla cultural, que ya en esos momentos se había
producido –y se estaba produciendo— respecto de un ámbito central, como era la
funebria de estos grupos. Otra descripción interesante, es que los indios podían imitar
los ladridos y llantos de los lobos marinos, con los que lograban acercarse lo suficiente
para poder clavarles las lanzas y cazarlos.
También el año 1828, Jacques Antoine de Moerenhout, un marino francés,
recala en Cobija. Al igual que Bollaert y la mayoría de los informantes de esta época,
dan más menos los mismos datos. Una excepción, es la destacada por Bittmann (1977),
respecto a los habitantes de una choza con cubierta de cueros de lobo, que se componían
de dos hombres de edad media, dos mujeres y varios niños, pero no entrega el dato
fundamental del posible parentesco existente entre ellos.
En 1830 pasa el naturalista Alcides D’Orbigny por Cobija. Nuevamente no son
muchas las novedades que entrega, en relación a lo ya expuesto, pero sí hay un par de
datos destacables. En un paseo que da por las cercanías de Cobija, se encuentra con un
grupo de indias changas,
…vestidas de negro, y llevando, con una correa apoyada en la frente,
una cesta formada con algunos pedazos de madera divergentes. Algunas iban
cargadas con sus hijos y venían a buscar agua de dos leguas de distancia, de
una mina de cobre entonces en explotación (D’Orbigny 1945, t. III: 935)
Y el otro dato bien interesante e inédito, es que al describir las balsas de cuero de
lobos, comenta que los changos ayudan en labores de descarga de barcos con sus balsas,
en el contrabando de los comerciantes del lugar y las naves que anclan en la rada. Y
además, que cada casa comercial –que se habían instalado en el puerto en esa época—,
tenía su propio balsero para esas labores. Actividad que a finales del siglo, se hizo
conocida en los puertos salitreros, donde los changos en las balsas de cueros de lobo
trasladaron sacos de salitre.
Ya en la década de los cuarenta, específicamente en 1841, se encuentra las
informaciones recogidas por el religioso Rafael Valdivieso, quien estaba realizando una
misión en Paposo (Matte 1981). Lo más relevante, para mis intereses, es que constata
que el modo de vida chango se sigue realizando (viviendas, movilidad, entre otras). Es
particularmente relevante la siguiente frase, “Lo que sí me parece muy difícil es que
aquellas gentes se reduzcan a poblado, renunciando la vida vagante a que los impele su
misma profesión, y los hábitos que han contraído” (Matte Op. cit.: 58). Obviamente, la
profesión aludida es su modo de subsistencia, dentro de lo que se destaca –
nuevamente— la pesca del congrio, a lo que se agregan dos referencias destacables.
Primero, que como en otros escritos, se indica que el pescado seco se vende a Copiapó y
Perú, pero aquí se menciona que se ven obligados a cumplir un contrato, lo que nos
habla de que ya en esa época existían intermediarios para la venta, lo que siempre
implica cierto grado de desvalorización del trabajo de los productores directos, en este
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