Técnicas de estudio - Inici

Cómo obtener rendimiento de las
horas de estudio…
y disfrutar de los resultados
Dr. Xavier M Triadó
Profesor Titular de Organización de Empresas
Universidad de Barcelona
De todos es conocido que el estudiante que usa
mejor sus capacidades intelectuales rendirá más.
En cambio no deja de ser sorprendente que los
estudiantes y profesores universitarios no nos
preocupemos más por la mejora de estas
capacidades de cada alumno. Creo que una de las misiones de un buen profesor es ayudar a
sus alumnos, y enseñar sacar más partido de las clases y de las materias. Ayudarle a atender
y observar la realidad, ayudarle a escuchar y preguntar, enseñarle a analizar, sintetizar y
memorizar… son tareas que se aprenden más fácilmente con un buen maestro, pero que si
éste falta el alumno deberá aprender por su cuenta. Con esta intención escribo estas líneas.
El alumno inteligente debe procurar aprender optimizando el esfuerzo..
Para bastantes estudiantes universitarios, con buenas capacidades intelectuales y con interés
por la materia, el desconocimiento de las técnicas de estudio les puede dificultar el
aprendizaje. Es cierto que un buen profesor ayuda mucho a atender, entender y aprender,
pero el profesor no lo es todo. Nunca se puede sustituir la falta de voluntad de un alumno,
que es condición básica para el estudio, aunque también en esto puede ayudar mucho un
buen profesor con su motivación.
De mis años como profesor universitario quiero hacer una recopilación de los fallos más
comunes en el proceso de educación, por si son de utilidad. Me atrevería a calificarlos de
“errores típicos” de un estudiante universitario, y también recojo otras tantas estrategias que
algunos han empleado con éxito. Existen algunas técnicas, fruto de la experiencia, que
ayudan a mejorar el rendimiento en el estudio. Ayudados por éstas técnicas, y centrándonos
en el ámbito del aprendizaje del alumno escribo este breve ensayo.
Mi punto de partida es que profesor y alumno forman un binomio en el aprendizaje, y por
tanto será necesario incidir sobre cada uno de ellos para mejorar. Si preguntamos a un
profesor ¿por qué han suspendido tus alumnos? Oiremos respuestas parecidas a “les faltan
los conocimientos básicos necesarios”, “no saber distinguir entre ideas o conceptos clave y
cuestiones o aspectos accesorios”, “conocen una técnica, pero no asimilan los conocimientos
en los que se basa”, “han aprendido a resolver un problema, pero no han aprendido
solucionar ese tipo de problemas”, “tienen una deficiente capacidad de expresión oral y
escrita”. Pero ¿qué podemos hacer para que la historia no se repita una y otra vez? Estudiar
estas quejas es identificar los defectos que limitan a nuestros alumnos. Dicho de otra
manera, en el análisis está la solución para ayudar a superar estas limitaciones de
aprendizaje. Esto supondrá ayudar a nuestros alumnos a sacar más partido de las materias y
conocimientos impartidos.
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En mi opinión el buen profesor es aquel que sabe formar equipo con el alumno, para
aprender conjuntamente unos conocimientos que conforman una materia. Algunos malos
hábitos de estudio son fomentados por el método de enseñanza de algunos profesores, y
somos nosotros los primeros en quejarnos pero seguimos sin corregirnos. Cuando el profesor
no está centrado exclusivamente en impartir la materia, sino que crea situaciones en el aula
que permiten el aprendizaje por descubrimiento e intercambio de experiencias, se está
fomentando el uso de capacidades y técnicas de estudio muy diversas. Se está contando con
la capacidad que tiene el alumno de aprender. El rendimiento en el estudio mejorará si se
realiza de manera ordenada, tanto en la durante las clases como, después, en el estudio.
Puede pensar quien esté leyendo esta líneas que le estoy dando la primacía del trabajo de
estudio al profesor, y en parte así es. Todos hemos tenido algún profesor que “hipnotizaba”
la atención. Sin embargo no podemos olvidar que “el profesor aparece cuando el alumno
está dispuesto”. Insisto, por tanto, en remarcar que el aprendizaje es misión de ambos,
porque se da el caso de alumnos dispuestos en un sentido y los profesores nos movemos en
otro. Despertar el interés por conocer es la primera misión del profesor, o descubrirla es la
misión del alumno. Debemos enseñar a los alumnos el interés, o utilidad de las materias, al
igual que se le ha de mostrar la motivación que producen los buenos procedimientos de
estudio: comprender mejor y conocer más. Podemos recordar aquí el viejo principio
pedagógico de que “el éxito genera éxito”.
Son muchos los estudiantes que acceden a sus estudios universitarios sin saber trabajar de
manera autónoma. Pero lo que más preocupa es que terminan sus estudios sin haber
aprendido a trabajar por cuenta propia. No tienen una idea correcta de qué es estudiar,
desconocen las técnicas de estudio más elementales y no saben qué sentido –o utilidad–
tiene todo lo que han aprendido. Han superado unas materias, pero no hemos generado en
ellos unas actitudes y hábitos de estudio acordes al fin de esta actividad: la adquisición del
saber y la formación intelectual.
Por último y antes de entrar en el corazón de este escrito, me gustaría remarcar que para
conocer una materia es necesario tener unos conocimientos previos que permitan ordenarla.
Todo lo que se dice a continuación supone que el alumno no carece de la base necesaria. Sin
ella es muy difícil construir, aunque si se dan las condiciones mínimas todos podemos
aprender, debe ser objetivo prioritario del alumno adquirir esa base si le falta.
Hay tres momentos en los que se nos presentan posibilidades de mejorar nuestro estudio:
antes, durante y después. Antes, que enmarca la planificación del estudio; durante es la
ejecución o realización del estudio y la posterior evaluación del trabajo realizado, más
conocido con la temible palabra de examen. Mejorar es corregir los posibles defectos que
cada uno pueda identificar en cada una de ellas, y así los presentamos.
Antes Durante Después
Planificación Ejecución Evaluación
Los apuntes El hábito Entreno
Pasividad
La participación Intensidad
La expresión
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Errores y soluciones
en la planificación
1. La excesiva dependencia de los apuntes.
El primer paso para aprovechar el estudio es aprovechar las clases, y el reflejo son las
notas tomadas o los apuntes. El elemento básico para posibilitar el estudio es la toma de
apuntes. Como bien sabemos consiste en tomar notas personales acerca de las cuestiones
más importantes en sí y más necesarias para cada estudiante a lo largo de una clase.
Ayudan a centrar la atención, a la vez que son muy útiles para el estudio posterior.
Recogen el enfoque de cada tema por parte del profesor y sugieren qué es lo más
importante de cada sesión. En esta actividad entran en juego cinco capacidades: la
capacidad de atender, de escuchar, de analizar, de juzgar y de resumir. Estas
capacidades deben ser potenciadas tanto por el profesor como por el alumno. Pero si
falla uno de los dos el otro debería suplir. El mal uso de la toma de apuntes se da cuando
impiden pensar y comprender. Es frecuente que el alumno esté tan ocupado/a en
transcribir lo que el profesor dice que se olvide de la diferencia entre copiar y tomar
notas.
Los apuntes son la base sobre la que todo estudiante construye el saber, pero no son la
única fuente del aprendizaje, y eso es sabido tanto por profesores como por alumnos. La
poca disposición para la consulta de otras fuentes y la falta de diálogo con otras personas
(compañeros, profesores…) no es más que el reflejo de la pereza intelectual que puede
incidir en cada una de las partes. Hablando con muchos colegas de profesión es común
escuchar la queja de falta de consulta de material bibliográfico por parte de los alumnos.
Algunas veces no se lo ponemos fácil al alumno, y en cambio otras se lo ponemos
demasiado elaborado.
Habitualmente estos apuntes atan excesivamente al profesor en perjuicio de otras fuentes
de información. En esta actividad el profesor tiene un papel destacado. Puede ayudar en
la toma de apuntes sólo con informar previamente a los alumnos acerca de la índole del
tema y de la mayor o menor necesidad de tomar apuntes. Destacar los aspectos e ideas
más importantes a lo largo de la explicación. Admitir –y fomentar de forma ordenada–
preguntas a lo largo de la explicación, ayuda a aclarar y reforzar los conceptos que se
desean transmitir. Después de las clases es tan importante tomar notas como procurar
que revisen los apuntes el mismo día en que han sido tomados.
Los apuntes inútiles son aquellos que: no tienen estructura, contienen lagunas no
cubiertas, abusan de abreviaturas que los hacen ininteligibles a la hora de ponerse a
estudiarlos o resultan ser un texto fruto exclusivo de las clases no contrastado con otras
fuentes de información como son manuales de la asignatura u otra bibliografía, o el
contraste de ideas con otros compañeros. Lo peor que puede hacer unas notas es limitar.
Por ello, los peores apuntes son aquellos que no se han entendido al ser tomados y no se
ha corregido ese error. Todo lo que podamos construir sobre ello será inestable.
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2. Poca o ninguna participación en clase
Preguntar parece, en muchas ocasiones, ponerse en un aprieto. Si pregunta el profesor
parece que pone en evidencia al alumno, si pregunta el alumno parece que se quiere
hacer notar o que el profesor no se explica bien ¿Cómo queremos establecer una
comunicación entre ellos si no se hablan? Por ello, el segundo error es sentarse en clase
con la misma predisposición que cualquiera se puede sentar delante del televisor cuando
no sabe que hacer, con el inconveniente de que para practicar el “zapping” hay que
cambiar de aula. Las clases están para formular preguntas, plantear problemas, intervenir
en una discusión, aportar ideas e iniciativas en el trabajo en equipo, etc. Puede parecer
una afirmación romántica, pero es lo que debería ser en la realidad y debemos perseguir.
Procurar estar activo –motivado si es posible– en clase, idear estrategias para que los
alumnos estén activos en la clase y captar su atención, es el primer paso para
aprovecharla. Se dice que una clase bien aprovechada equivale a tres horas de estudio.
Asistir y enterarse de lo que se dice es importante, y efectivo. Pero a nadie le gusta estar
en un lugar en el que tenga la sensación de estar perdido, por ello la exposición debe
estar ordenada en el contexto de la asignatura e ir conduciendo a los alumnos por un
camino conocido e interesante. De esto se deriva la importancia del programa y de saber
como enlaza un epígrafe con otro, y .… de asistir a todas las sesiones por parte de
quienes las reciben. Lo contrario es como comenzar a ver una película con escenas sin
ordenar, u omitiendo alguna de ellas, y por mucho que se empeñe el profesor no se sigue
el argumento. Cuando en las clases hay ausencia de actividades prácticas y escasa
formulación de preguntas. Cuando no se despierta el interés en el aula se dificulta la
facilidad por aprender. Cuando se despierta el interés, aprendemos más fácilmente y el
estudio es más activo y atractivo.
Lo ideal sería que los alumnos lean previamente un manual o un artículo relacionado con
la exposición del día, de modo que en clase sólo tomen las notas necesarias y se
esfuercen por comprender la explicación, para después comentar con el profesor el
tema. La realidad dista de lo óptimo, con frecuencia, pero lo que sí es más asequible es
activar la clase mediante la conversación y el diálogo.
Consejos prácticos para mejorar antes de iniciar tu estudio:
a. Elige bien el lugar y el momento de estudio, de forma que te faciliten la
concentración y el rendimiento.
b. Intenta estudiar habitualmente en el mismo lugar y a las mismas horas.
c. Elabora un horario de estudio para los diferentes días de la semana,
concediendo más tiempo para las materias más extensas y difíciles.
d. Busca algún motivo que despierte y mantenga el interés por aprender y algún
objetivo concreto en cada sesión de estudio
e. Asegúrate de que has comprendido bien en qué consiste la tarea de realizar.
f. Formula algunas preguntas para las que te gustaría encontrar buenas
respuestas a lo largo del tiempo de estudio.
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Errores y soluciones
en el momento de estudiar
3. Falta de hábito de estudio, o costumbre de trabajar día a día, y ausencia de
planificación del trabajo a realizar.
Los hábitos no se improvisan, y se adquieren con constancia. El estudio requiere tiempo,
horas diarias y bien distribuidas en el tiempo disponible. Es muy frecuente concentrar
todo el estudio en los días que preceden a un examen. Como es lógico ese estudio es útil
para superar una prueba, pero para mantenerse en forma es necesario el estudio
constante. Para entender y relacionar se necesita tiempo y constancia. Cuando el
esfuerzo se realiza al final es fácil que no se asimile, aunque se obtenga un buen
resultado, y tampoco es raro encontrase estudiantes que abandonan al darse cuenta de
que “no llegan” –se les ha “echado el tiempo encima”– y deciden realizar otras
actividades más placenteras.
Cada vez que se inicia una actividad intelectual necesitamos un tiempo previo en el que
recogemos y ordenamos la cabeza, disponiéndonos a asumir los nuevos conocimientos.
Estudiar en breves períodos de tiempo hace más difícil ponernos en situación de
aprender. La planificación del estudio necesita reservar horas seguidas, sin
interrupciones, en las que centrarnos en la materia a aprender aunque esta labor sea
ardua. Horas todos los días, así se genera un hábito de estudio. Este plan debe ser
personal, y cada uno lo deberá adaptar a sus necesidades y condiciones particulares, y a
las necesidades que requiere la materia a estudiar. Es necesario repartir el trabajo de
acuerdo a un plan, y tener claro en cada sesión de estudio qué se va a estudiar. Deben ser
unidades enteras (temas o conjuntos de temas), de modo que se entienda el global y cada
parte en el contexto que se estudia. Para eso, estudiar el programa y ver cuáles son las
partes más importantes de cada asignatura.
4. Estudio pasivo y excesivo uso de la memoria.
La falta de reflexión y de sentido crítico es otro defecto común. “Lo copian todo” se
suele escuchar en los intercambios de opiniones entre profesores. Es cierto que a veces
lo provocamos los propios profesores, al preguntar sólo lo que hemos dado en clase, o al
utilizar fuentes bibliográficas a las que tienen difícil acceso nuestros alumnos.
Estudiar sin sentido crítico es como comer sin digerir. La falta de reflexión en el aula se
transmite después en el tiempo de estudio personal de cada alumno. Se hace difícil
entender para qué sirve algo si no tomamos posición frente a ello. Pero ahora estamos
hablando de la fase de ejecución del estudio, y no se trata de ocuparnos en como han
sido las clases sino de cómo me propongo estudiar.
Algunos alumnos se preparan muy bien para leer los apuntes, pero esto no es estudiar.
Subrayan, los pasan a limpio, los ordenan,… pero eso no es estudiar. El estudio es una
actividad por la cual incorporamos ordenadamente –y eso requiere comprensión– unos
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conocimientos para poderlos aplicar cuando corresponda. Hacer esquemas después de
entender cada tema. El esquema tiene que ser un guión, dividido en varios puntos, donde
aparece la estructura del tema y los elementos que lo integran. Es como la chuleta para
copiar o el guión para dar la clase, pero que va destinada a la memoria. Si sabemos ese
mínimo, lo demás vendrá sólo. El abuso o empleo indiscriminado de la memoria en
perjuicio del aprendizaje comprensivo es, en definitiva, una comodidad que dificulta el
aprendizaje racional. Es decir, estudiar es adquirir información entendiendo y con la
comprensión necesaria.
Las horas de estudio deben ser activas. Para ello conviene que entren en juego todos los
sentidos que podamos. Es fácil que nos ayudemos de tres de ellos: La vista, leyendo; el
tacto, tomando breves notas, y el oído, repasando. Cuanto más nos concentremos mejor,
por ello no es una buena estrategia tener la cabeza dividida por los sentidos, leyendo una
materia ardua y escuchando una música agradable por otro lado. Siempre la actividad
más placentera dominará nuestra atención, y más cuando ésta puede no ser el estudio.
Por ello no conviene estudiar en casa si hay distracciones: prensa, música, TV, internet,
teléfonos…conviene dejar para el final del día o de la semana los caprichos y encargos.
En todo caso, para quedarnos tranquilos y no olvidarnos, podemos ir haciendo una lista
para cuando llegue el momento de hacerlos una ver terminadas las horas de estudio. Hay
que enseñar a los demás (amigos y familia) a respetar el horario de trabajo. Cada uno
debe vigilar el rendimiento que obtiene de su estudio. Debe ser capaz de ver en qué se va
el tiempo: sueño, distracciones, interrupciones.
El no rendir en el estudio puede ser consecuencia de un aprendizaje entendido como
mera obligación impuesta por otros (padres, profesores, sociedad…) y ejercido, por
consiguiente, como simple reacción a incentivos o presiones externas. Debemos
preguntarnos el motivo de esa elección, y buscar un comportamiento responsable. Este
punto, como todos los anteriores tiene una doble lectura: la del alumno que no quiere
estudiar, pero se le impone por un motivo u otro, y el profesor a quien le molesta dar la
clase por motivos de investigación o cualquier otro. Tener motivos por los que realizo
ese esfuerzo de enseñar y aprender le da sentido.
5. No estudiar lo suficiente o con la intensidad necesaria
Casi como un anexo del punto anterior es éste, la falta de intensidad en estudio. Está
separado en dos apartados con intención de remarcar su importancia, pues el principal
error en el estudio es pensar que uno estudia y no estudiar en realidad. Existe sólo una
apariencia externa de estudio, pero se da una seria dificultad para lograr la concentración
en el estudio. El estudiante es víctima frecuente de las incitaciones del ambiente, siendo
incapaz de evitar o vencer las distracciones. Sacar horas de estudio, es una de las
actividades del estudiante. Controlar las horas para no engañarse, pensando que estamos
estudiando sin que sea una realidad. Día tras día. Para ello es importante vigilar por
dónde se escapa el tiempo, a qué lo dedicamos, desplazando el estudio a un segundo
lugar. Todos los días hay que trabajar 8 horas, por lo menos, como cualquiera, entre
clases y estudio. Siguiendo el símil anterior, el estudio es una digestión: hay que asimilar
todos los días. Los empachos no son buenos.
En la actualidad muchos profesores piden trabajos e informes, como técnica de
motivación y aprendizaje. Es una técnica correcta, pero con el riesgo de dedicar más
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tiempo a coleccionar datos que a estudiar y entender cómo se interrelacionan. Por ello es
necesario, también, aprender cómo hacer los trabajos sin perder mucho tiempo.
Consejos prácticos para mejorar tu estudio:
a. Empieza a trabajar pronto, sin aplazamientos injustificados y esfuérzate por
fijar la atención en el período inicial, partiendo de algún problema que centre
el estudio de la lección.
b. Repasa previamente el tema anterior. Esto ayuda a descubrir el sentido de lo
nuevo y a comprenderlo mejor.
c. Haz del estudio un trabajo reflexivo (localizando lo importante, viendo el por
qué de algunas afirmaciones, descubriendo la relación que tiene con otras
cuestiones…) y procura descubrir qué relación tiene lo que estás estudiando
con lo que has vivido; considera en qué medidas las nuevas ideas y datos
afectan a tu opinión habitual sobre las cosas
d. Trabaja de forma independiente (no pidas ayuda sin haber agotado antes la
iniciativa y recursos personales). Subraya las ideas principales; acude al
diccionario y obras de consulta para aclarar lo que no entiendes y
completarlo; formula preguntas para planteárselas posteriormente al profesor;
haz un esquema que refleje la estructura y contenido básico del tema.
e. Proponte aprender y recordar y no simplemente leer e informarte. Usa la
capacidad crítica: no aceptes por sistema todas afirmaciones; compara tu
punto de vista con el del autor; intenta llegar a algunas conclusiones
personales.
f. Establece un plan de repaso diario para cada asignatura que quede incluido en
el horario de estudio semanal. Emplea recursos diversos para facilitar la
fijación y retención de lo aprendido; escribir y representar gráficamente las
cuestiones más difíciles de recordar; hacer varias repeticiones; recitar
oralmente y por escrito, etc.
g. Intenta aplicar lo aprendido cuanto antes a situaciones prácticas.
Errores y soluciones
en la evaluación del estudio
6. No existe auto evaluación del rendimiento personal obtenido en el estudio.
Dos puntos finales son de interés para terminar bien la labor del estudio. El primero hace
referencia al control del estudio realizado y descrito en los apartados anteriores. Un mal
resultado es frecuentemente consecuencia de poca autoexigencia. Puede ser debido a que
el tiempo dedicado sea escaso, a la poca intensidad en el estudio como a la no
comprobación de los conocimientos que debían ser asimilados, entre otros.
No es infrecuente que muchos alumnos encuentren el primer test de conocimientos el día
del examen. Con frecuencia es demasiado tarde, pues se hubieran podido mejorar los
resultados con la corrección de errores y completando los conocimientos.
Personalmente recomiendo a los profesores que realicen alguna simulación de examen,
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pues ayuda a los alumnos a ponerse las pilas y a tener una interacción con la clase, y
cada alumno. Si lo hace bien, pero si no lo hace cada alumnos debería seguir este
consejo por su cuenta.
Enterarse de cómo es cada asignatura. Qué se pide. Cómo son los exámenes. Qué suele
preguntar. Qué ha preguntado en años anteriores. Formas alternativas de resolver un
problema, … son formas de comprobar el grado de conocimiento de la materia antes de
la primera prueba. Entrenarse para los exámenes. Especialmente si uno se pone muy
nervioso, debe hacer exámenes por su cuenta: escribir preguntas importantes enteras, de
memoria –sin utilizar apuntes ni notas– y controlando el tiempo, para acostumbrarse a
ser rápido, claro y ordenado.
La memoria se refuerza a base de impresión, asociación y repetición. Por eso hay que
interesarse por lo que se estudia (poner interés); relacionarlo con lo que se sabe (dándole
estructura lógica); y repetir bastantes veces de memoria la estructura de los temas
importantes. Y preguntarse por las relaciones de un tema con otro. Esto es estudiar.
7. No saber expresarse verbalmente y por escrito y no saber leer adecuadamente.
Por último, y muy brevemente, me gustaría remarcar el último error: no ser entendido.
Bastantes alumnos adolecen de una lectura lenta, con dificultades habituales para una
comprensión adecuada. Es frecuente que la lectura sea pasiva (sin subrayar lo
importante, sin tomar notas, sin repensar y criticar lo leído).
Creo que, con frecuencia es la manifestación práctica de un aspecto concreto de falta de
iniciativa ante las dificultades de vocabulario, o la pasividad ante lo que es arduo o no se
entiende. Por ello quiero recomendar en esta nota que todos (tanto profesores como
alumnos) empleemos esquemas de trabajo para mejorar y ordenar nuestra comunicación.
Esto se puede emplear tanto en una clase, como en un examen, como en cualquier otra
actividad de comunicación. Junto a ello es importante cuidar que no existan faltas de
ortografía, cada día más extendidas.
Consejos prácticos para controlar el estudio:
a. Contesta a las preguntas formuladas inicialmente sobre el tema, ante un folio
en blanco. No es necesario hacer buena letra, céntrate sólo en los contenidos,
sólo lo tienes que leer tu.
b. Haz resúmenes y esquemas sin tener el libro delante y comprueba a
continuación si hay errores o lagunas importantes. Si puedes pide a otras
personas que te hagan preguntas sobre el tema estudiado.
c. Recita el tema de forma oral (literalmente o no , según sus características). Si
observas fallos corrígelo en una sesión de estudio complementaria.
d. Comprueba en qué medida los fallos cometidos en la resolución de ejercicios
y problemas obedecen a lagunas o errores en la teoría que exigen revisión de
la misma.
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