Changes and Continuities in Ritual Practice at Chechem Ha ... - Famsi

La Danza de los Monos
La descripción e interpretación de la Danza de los Monos fue un ingrediente clave
apara el análisis de Cook del simbolismo de axis mundi y de mitos de regeneración
dentro de la cultura momosteca del siglo XX (Cook 2000: 107-118). Ese relato estuvo
basado completamente en entrevistas, pues la Danza de los Monos no fue ejecutada
durante el tiempo de la residencia de Cook en Momostenango (1975 y 1976). La
oportunidad de observar y documentar la danza con fotos y video en 2006, y poder
hacerlo con la ayuda y literalmente la bendición de Don Paco, hijo del patrocinador de
la danza en los años setenta (que había sido danzante en esa época y había
participado en una entrevista con Cook), fue una culminación que llegó en buen
momento y una gratificación etnográfica retardada para el investigador principal de este
proyecto financiado por Famsi. El nuevo trabajo sobre la Danza de los Monos realizado
en 2006 y 2007 en gran medida ha confirmado la descripción de los setenta, pero ha
añadido una riqueza considerable a la información, incluyendo la extensa
documentación fotográfica y en video, así como las oportunidades que tuvieron Cook y
Offit de participar en la ofrendas y rituales antes de la danza como patrocinadores
menores de la danza en 2006, y de tener muchas conversaciones y entrevistas
formales con danzantes y patrocinadores en 2006 y 2007.
Esta danza no es para los débiles de corazón, ni tampoco para quienes no estén
comprometidos con la empresa, o como dicen los momostecos que no sean “de un
corazón”. Las peligrosas “pruebas” en la cuerda a 70 pies sobre la plaza solamente son
realizadas por aquellos que tienen una fuerte fe y la necesidad de experimentar y
confirmar repetidamente el poder personal derivado del contacto directo con lo
sobrenatural. Esto es tan cierto hoy como lo fue hace 30 años, aunque muchos
danzantes actualmente añaden su apego a la tradición momosteca como razón para
danzar, una razón que no hubiera tenido sentido en un tiempo cuando para la mayoría
de los momostecos la tradición local era la única opción accesible, y todavía no estaba
en peligro, a pesar de los ataques de la Acción Católica y de algunos protestantes. La
razón para danzar entonces era agradar al Patrono Santiago para así ganar su
protección, al igual que para agradar a los muertos. Esto sigue siendo así.
El equipo era y es una típica sociedad medicinal nativa americana; la ejecución incluye
payasos, pruebas físicas y la búsqueda de poder personal otorgado por los espíritus, a
los que los hombres jóvenes son llamados por la enfermedad y por sueños, así como
por un deseo de sentir excitación y para obtener protección sobrenatural, al igual que
por relaciones familiares y presión social. Los danzantes son personas que se están
iniciando de diferentes grados según sus rangos, y el amo es el chuch kajaw. Como
sucede en la danza del sol de la famosa sociedad de medicina de los indios de las
planicies (de Norteamérica) el objetivo central es cortar y elevar un axis mundi.
Mientras que los indios crow (cuervo) contaban los golpes dados al árbol caído antes
de levantarlo de nuevo como oste de la cabaña (Lowie 1959: 198), los momostecos
corren alrededor del árbol caído en orden de rango golpeándolo con sus látigos. Los
bultos medicinales que figuran de manera prominente en las sociedades de
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