Obtención Industrial de Fenoles

vapor producido sale por la chimenea, que está equipada con separadores para
recoger el material arrastrado y devolverlo al enfriador. La lechada resultante de
sulfito de sodio en una solución de fenolato de sodio es separada en centrífugas
automáticas intermitentes. El sólido separado es esta centrifugación es sulfito de
sodio y se usa en el paso anterior de neutralización. La solución de fenolato de sodio
contieneºº una pequeña cantidad de hidróxido sódico libre y se hace pasar por
torres de absorción rellenas con anillos de acero, en las cuales absorbe una
pequeña cantidad de fenol. Este fenol es el separado de la lechada de sulfito, que es
un subproducto de la acidificación final. Después de este paso de absorción, el
fenolato de sodio se acidifica en tanques de acero con agitación; el agente
acidificador es anhídrido sulfuroso procedente de la neutralización.
Los tanques donde se realiza la acidificación se mantienen casi llenos de
material acidificado. Una parte de la solución es bombeada a una torre vertical, en la
cual se pone en contacto con anhídrido sulfuroso y lo absorbe. La solución
procedente de la torre neutraliza la solución fresca de fenolato que entra en el tanque,
haciéndola formar dos fases: fenol impuro y lechada de sulfito de sodio. Esta mezcla
es bombeada a tanques verticales de fondo cónico, que actúan como separadores
por gravedad. La lechada de sulfito de sodio que sale por el fondo del separador es
privada de la pequeña cantidad de fenol que contiene y después se envía a
evaporadores para su concetración, seguida de centrifugación. El sulfito sólido se
seca y se empaca para su venta. El fenol crudo que sale por la parte superior del
separador se lleva al sistema de refinación.
El sistema para refinar el fenol consiste en una serie de columnas de
destilación. En la primera columna, se separa la mayor parte del agua del fenol
crudo. El condensado, que contiene 10-15% de fenol, es devuelto al tanque de
acidificación. El resto del agua se elimina en la segunda columna, desde la cual el
condensado, que contiene 70-75% de fenol, es devuelto a la primera columna. El