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242 MANUEL RODRÍGUEZ PUERTO
festación individual, pero la vinculatoriedad de tal manifestación
procede de la conciencia, y de los principios que la forman; éstos
tienen, para los juristas medievales, una existencia objetiva. No
obstante, sí es perceptible un individualismo latente: es la propia
dignidad del sujeto la que posibilita que, desde su simple voluntad
surja Derech0 9 .
De una forma muy similar a la de Acursio se expresó Jacobo
Butrigario (1275-1348) al indicar que la obligación no puede ser de
Derecho natural, porque si así fuera "se obligarían los animales".
Evidentemente, Butrigario tenía presente como manifestación primaria
del Derecho natural al conjunto de instintos comunes a hombres
y animales, pero como no pareció agradarle demasiado expulsar
las obligaciones del ámbito iusnaturalista, concluyó que las
obligaciones se fundan en la razón natural, que pertenece sólo a los
hombres 10 .
Como he mencionado antes, las preocupaciones de los jurisconsultos
no estaban dirigidas tanto a especulaciones propias de la
Filosofia jurídica como a los problemas del Derecho Privado y en
9. En este caso, la libertad natural no parece desenpeñar ningún papel
destacado. De todas formas, la presencia de esa noción de libertas al menos les
hizo considerar que la condición de esclavo no es "natural". Como ha señalado
CARPINTERO, los juristas se diferenciaron claramente de los aristotélicos y sus
afirmaciones sobre la condición natural de los esclavos. Cfr. "Nuestros prejuicios
acerca del llamado derecho natural", Persona y Derecho 27 (1992), págs.
32 y ss. De manera muy limitada, estos autores situaron un horizonte ético
basado en la igualdad natural, que superase las diferencias sociales de su época.
(CARPINTERO, F., "El derecho nat\lrallaico de la Edad Media", cit. , pág. 240.)
Muy probablemente por eso, admitieron que el esclavo era también un hombre
con dignidad suficiente para obligarse. Desde luego estas apreciaciones no les
condujeron a superar las desigualdades de la vida medieval, de las cuales la
esclavitud sólo era la más grave, pero al menos sirvieron de punto de referencia
para el futuro desarrollo de la conciencia europea.
10. "Ad hoc oppo. ergo servus numquam potest obligari: non iure naturali,
quia eo iure nullus obligatur, quia sic obligarentur animalia. ( ... ) Etiam si
dicantur naturalia, quae tantum in hominibus cadunt, si ve sui rationes naturales,
et sic tunc etiam comprehendit obligationes". In Primam Digesti Veteris
Partem Commentaria. Roma, 1606. Reprint en Bolonia, Forni, 1978.