Reseña Los rostros de la injusticia - Herder Editorial

libros: ensayo
aceprensa
Poder y gloria
Los héroes de la España imperial
Henry Kamen
Espasa. Madrid (2010). 298 págs.
21,90 €. Traducción: Amado Diéguez.
El instinto musical
Escuchar, pensar y vivir la música
Philip Ball
Turner. Madrid (2010). 515 págs. 28 €.
T.o.: The Music Instinct. How Music Works
and why We Can’t Do without It.
Traducción: Víctor V. Úbeda.
20 abril 2011- n.º 31/11
Se trata de una obra de divulgación
his tórica, dirigida al gran público, que
pretende dar a conocer brevemente la vida y hechos de los
diez más famosos hé roes militares al servicio de España,
que entre los siglos XVI y XVIII contribuyeron a la gloria del
imperio español.
Así, van desfilando por las páginas del libro las figuras
del Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, y sus
ha zañas en el sur de Italia; Hernán Cortés y Francisco Pi za -
rro, con sus fascinantes aventuras en la conquista de Mé xi -
co y Perú; el emperador Carlos V y su grandeza militar, destacando
sus victoriosas campañas en Pavía, Viena, Túnez,
y especialmente Mühlberg en 1547; el Duque de Alba, Fer -
nan do Álvarez de Toledo, fiel consejero del emperador; Don
Juan de Austria, victorioso en Lepanto; y otras figuras me -
nos conocidas por el público pero igualmente brillantes, co -
mo Alejandro Farnesio, Ambrosio Spínola, el cardenal infante
Don Fernando, y el Duque de Berwick.
Al relatar sus gestas, Kamen rebaja a veces sus méritos
per sonales, argumentando que “la gloria nunca ha sido el
lo gro de un solo hombre” y que con frecuencia sus éxitos
se debieron en gran parte a las circunstancias. Por ello
pres ta gran atención al contexto militar y analiza las campañas,
batallas, camaradas, recursos, y demás factores que
hi cieron posible la victoria.
Respecto a las motivaciones y el “ansia de gloria”, resulta
interesante la reflexión que los propios contemporáneos
ha cían sobre lo costoso de esos triunfos, y lo efímero de la
glo ria conseguida a tan alto precio: “se deshará como el hu -
mo al viento”, en palabras del poeta Garcilaso de la Vega.
El libro va acompañado de ilustraciones y retratos de los
per sonajes reseñados, y al final de cada capítulo se hace re -
fe rencia a la repercusión que sus figuras tuvieron a lo largo
de la historia, y que se refleja en manifestaciones artísticas
de la literatura, la pintura o la escultura.
El autor critica la falta de interés que se observa en Es pa -
ña por sus propios héroes militares, que sostuvieron el po -
derío del “mayor im perio mundial de la época moderna”. Ha -
ce notar el contraste con Francia, Gran Bretaña o Es ta dos
Unidos, que exal tan las hazañas de los suyos. Una ra zón
puede ser, su giere Kamen, que casi todas las guerras en que
intervino Es paña en esa época se desarrollaron en lu gares
lejanos, que no siempre resultaban familiares para el pue blo
español, como Mühlberg, Augsburgo, Ceriñola, Le pan to,
Maas tricht, Ostende o Breda. En cambio, Kamen se ña la el
abundante trabajo sobre la historia militar de España a cargo
de his toriadores extranjeros, entre los que cita a hispanistas
re co nocidos como Prescott, Hugh Thomas, Lock hart, Geo f -
frey Parker, Braudel, Elliott, John Lynch o Ben nas sar.
Sin embargo, el autor apunta que ahora se aprecia un re -
sur gimiento del interés por parte de historiadores españoles,
y señala la necesidad de que las hazañas de los héroes
sean conocidas por el público. Su libro logra ese objetivo, y
es timula el deseo de profundizar más en tan apasionantes
bio grafías. María Isabel González.
El físico y escritor británico Philip Ball –uno de los autores
de divulgación científica más prestigiosos de la actualidad–
nos sorprende ahora con un tratado musical verdaderamente
fascinante. En poco más de quinientas páginas aborda la
ti tánica tarea de hacer llegar a cualquier lector lo que de he -
cho constituye un tratado de teoría musical, incluidas multitud
de cuestiones relacionadas con la percepción musical,
co mo la fisiología auditiva, la psicología y la antropología
cultural.
“¿Por qué no relajarnos sin más –plantea Ball– y dejar
que la música cause su efecto? La verdadera respuesta a
es ta pregunta es el eje sobre el que gira buena parte del
con tenido de este libro, pues lo cierto es que si nos perdiésemos
en toda regla, la música no podría causar efecto al -
gu no. Oír música es una experiencia activa, por muy inadvertidamente
que se la escuche (…). Si la primera reacción
del lector a esta frase es: ‘¡Pero si yo no sé nada de reglas

mu sicales!’, lo único que le digo por ahora, con todo respeto,
es que se equivoca. Porque sabe un montón”.
El instinto musical está escrito con el proverbial humor bri -
tá nico que caracteriza a los ensayos del autor, lo cual ha ce la
lectura francamente amena. Los distintos parámetros mu si -
ca les, como la armonía, la melodía, el ritmo, el co lor, el tim bre,
etc., son examinados de manera magistral –aunque dis cutible
en algún punto–, a la luz de la tradición mu sical oc cidental, en
contraposición a la praxis musical de cul turas y tradiciones le -
ja nas –como el gamelán indonesio o la mú sica de determinadas
tribus africanas–, el rock o la mú si ca folk. Entre bromas y
chanzas, el autor describe pormeno ri zadamente las características
del material sonoro, y todos los principales sistemas
de afinación que se han dado en Oc cidente, una vez que
Pitágoras en el siglo VI a.C. detectara una mínima inexactitud
–la llamada coma pitagórica– en tre la naturaleza del sonido y
su expresión matemática.
Ball habla de la música desde dentro, con un conocimiento
y una seguridad admirables. De su lectura se desprende la
sen sación de que se ha propuesto no dejar ningún cabo suelto.
Aunque a ratos pueda resultar abrumador, y algunos pasajes
están reservados a músicos profesionales o lectores muy
en tendidos, se trata de un libro muy recomendable para todo
el que sienta atracción por el fenómeno musical. Es muy au -
daz –y Ball lo hace con gran desparpajo– salir al paso de
cues tiones realmente complicadas, tales como: qué es lo que
ha ce que una melodía sea mejor que otra, cómo aprenden los
ni ños a cantar, o cómo la música puede afectar al sistema in -
mu nológico, incrementando los niveles de proteínas que
com baten las infecciones microbianas. A este respecto, es
co nocida la importancia que hoy en día tiene la aplicación te -
ra péutica de la música.
A simple vista, y debido a la multiplicidad de campos que
pretende abar car, el libro tendría muchas papeletas para ser
un batiburrillo de términos y conceptos abstractos, sin interés
más que pa ra unos pocos entendidos. Sin embargo, lo
cierto es que puede constituir un importante primer paso pa -
ra que mu chos lectores encuentren respuesta a las cuestiones
que suscita una realidad tan des conocida y misteriosa
co mo la mú sica. También puede ayu dar a formarse un criterio
para dis tinguir la buena música, sin dejarse arrastrar por
las mo das.
De manera muy acertada –y para terminar de recomendarlo
abiertamente–, la editorial ofre ce un portal online, donde los
lectores podrán escuchar los ejemplos y fragmentos que en
cada caso aparecen citados. Iñigo Pirfano.
¡Huy!
Por qué todo el mundo debe a todo el mundo y nadie puede pagar
John Lanchester
Anagrama. Barcelona (2010). 271 págs.
18 €. T.o.: Whoops! Why Everyone Owes
Everyone and No One Can Pay. Traducción:
María Teresa Casado.
Un libro con ese título puede generar sorpresa y curiosidad.
Am bas aumentan cuando al hojearlo se cae en la cuenta de
que trata sobre la crisis económica actual. Su autor, John
Lan chester, no es ni un distinguido profesor de economía, ni
un prestigioso analista financiero. Es escritor (tiene varias no -
ve las publicadas en España) y ha trabajado en la editorial
Pen guin. En la actualidad es miembro del consejo editorial
de la Lon don Review of Books y colabora en diversos medios
co mo The Daily Telegraph, donde escribe una columna
semanal.
¿Por qué un novelista decide escribir un libro sobre la crisis
económica? Dos son las razones que, según el propio au -
tor, le impulsaron a este proyecto. Una fue el interés por conocer
las razones que provocaron un desastre financiero de proporciones
globales, y, la otra, sin duda más osada, contribuir
a estrechar el abismo que se ha creado entre el mundo de las
fi nanzas y el escaso conocimiento e incomprensión que tienen
y sienten quienes no se dedican a él.
El lector no especializado no debe temer, ya que es a él a
quien se dirige la obra. Con claridad, humor e ironía, se irá en -
con trando con los aspectos y conceptos necesarios para fa -
mi liarizarse con el mundo de las finanzas, sus principales ac -
to res, el tipo de decisiones que adoptan y los instrumentos
que utilizan (derivados, bonos, CDO, CDS, swaps, VaR, califi -
ca ción crediticia, etc.).
Tras este recorrido, Lanchester concluye que la crisis fi -
nan ciera obedece a la confluencia de cuatro factores: el clima
de euforia y confianza ciega en el libre mercado (por la inexistencia
de un modelo alternativo), el error (por parte de los su -
puestos expertos y sus sofisticados modelos matemáticos)
de creerse capaces de calcular y controlar el riesgo inherente
a la actividad económico-financiera, el problema de las hipotecas
subprime y el fracaso de las entidades reguladoras
(fren te a innovadores e incomprensibles productos financieros
creados por parte de la banca y avalados por las agencias
de calificación).
Por último cabría reseñar dos aportaciones más: acertadas
re flexiones, basadas en la experiencia personal del autor, para
la toma de algunas decisiones financieras y, en las últimas pá -
gi nas, una interesante perspectiva de aplicación general respecto
a esta crisis, al sugerir interpretarla como un “pequeño”
sus to o aviso, que nos debería llamar a la calma. Lorenzo
Bermejo Muñoz.

aceprensa 20 abril 2011
Libros en torno a un tema
Las exigencias de la justicia en el contexto actual
Justicia
¿Hacemos lo que debemos?
Michael Sandel
Debate. Barcelona (2011). 350 págs.
21,90 €. T.o.: Justice. Traducción: Juan
Pedro Campos Gómez.
¿Puede un libro sobre la justicia vender
un millón de ejemplares? Pues eso ha
con seguido Michael Sandel, prestigioso profesor de Harvard,
en EE.UU. El éxito comercial de su nueva obra y la exitosa se -
rie televisiva que se ha realizado, muestran a las claras que
nos encontramos ante un texto para el gran público. Justicia
no aporta tesis nuevas al pensamiento de Sandel sino que
cons tituye una síntesis de toda su enseñanza. De hecho, los
con tenidos del libro son los de la asignatura que imparte en
Har vard. En su web (www.justiceharvard.org) se pueden ver
los vídeos de todas sus clases.
Los lectores de sus otras obras en castellano –Filosofía pú -
blica (cfr. Aceprensa, 10-12-2008) y Contra la perfección (cfr.
Aceprensa, 13-02-2008)– encontrarán dos ventajas respecto
a las anteriores: una mayor claridad expositiva y un tex to más
organizado y coherente. Así pues, resulta muy su ge rente para
profesores, tanto de enseñanza media como de universidad.
El libro posee dos grandes virtudes. En primer lugar abor -
da las cuestiones éticas y políticas desde ejemplos con -
cretos. En total analiza más de treinta casos variados en pro -
fundidad: desde las justificaciones de las guerras de Irak y
Afganistán hasta las relaciones homosexuales, pasando por
las primas a los altos cargos de grandes empresas (en ple na
crisis económica), el suicidio asistido, las madres de al quiler
o la venta de órganos. Al comentar estos ejemplos, rea liza un
ameno análisis del utilitarismo ético y la teoría igua litarista de
Rawls. Sin embargo, las paradojas y sin sentidos a que abocan
estas corrientes apuntan a la necesidad de volver a
Aristóteles para aclarar en el discurso público qué cosas son
buenas y cuáles son malas.
El libro constituye un buen antídoto contra la pretensión de
sacar a la religión de la esfera pública y el relativismo que pos -
tula que todas las concepciones de la vida son igualmente
válidas. De este modo, el pensamiento de Sandel se abre a la
necesidad de discriminar entre las distintas concepciones del
bien, advirtiendo que los hombres no son igual mente felices
con independencia de las decisiones que to men.
Aunque el objetivo de Sandel no es hablar de la ley natural,
sus conclusiones apuntan y casan muy bien con una con -
cepción objetiva del bien, por lo que resultan especialmente
inspiradoras para volver a plantear el realismo ético.
En la mayoría de los casos llama la atención la finura y pro -
fundidad de los argumentos de Sandel. Por esta razón, sor -
prende el simplismo con que justifica distintos casos des de la
concepción kantiana del bien (véase por ejemplo, la interpretación
que da de los desvaríos sexuales del ex pre sidente
Clinton). La traducción contiene algunas frases po co comprensibles
que desmerecen de la calidad de la obra. Javier
García Herrería.
Los rostros de la injusticia
Judith Shklar
Herder. Barcelona (2010). 200 págs.
14,90 €. T.o.: The Faces of Injustice.
Traducción: Alicia García Ruiz.
Estudiar la injusticia como lo hace Ju -
dith Shklar (1928-1992) resulta tan claro,
su gerente e incitador al pensamiento
que su libro merece ser leído. Desde Aristóteles se ha definido
claramente en qué consiste la justicia, pero la experiencia
de la injusticia resulta mucho más habitual e hiriente que su
con trario. Dirimir si las aflicciones de los demás provienen de
la desgracia, de la desventura o de la injusticia no siempre es
fá cil ni posible si no se adopta el punto de vista adecuado. La
fi lósofa de Harvard nacida en Riga plantea su ensayo de for -
ma poco habitual: la mayoría de las injusticias ocurren todos
los días precisamente en las sociedades democráticas que
cuentan con sistemas legales más perfeccionados, y este tipo
de injusticias –activas y pasivas– es el que a ella le interesa.
Aunque al lector le parezcan cuestiones menores, Shklar
no las tiene por tales y presenta, entre otros, un caso de un
com prador al que un cajero de un supermercado da el cambio
equivocado: dos dólares y medio de menos. Una cantidad
que para él es importante. Protesta, pero el cajero se lo quita
de encima. Se trata de una injusticia activa por parte del cajero.
Pero si la persona siguiente de la cola que ha visto todo no
in terviene, es pasivamente injusta por no hacerlo. No tiene ex -
cu sa, insiste Shklar. El caso sigue con más consideraciones y
es tan claro y cotidiano que todos nos sentimos involucrados,
al igual que en otros muchos ejemplos del libro.
Judith Shklar subraya que, a menudo, son las propias personas
que deberían evitar la injusticia –como los funcionarios–
o los propios ciudadanos, los que consienten pasivamente
que se produzcan continuas injusticias de mayor o me -
nor grado. Lo llamativo de este ensayo es que, en su aspecto
más práctico, no trata de las instituciones de justicia o las
res ponsabilidades de grandes organismos, o de las leyes, si -

aceprensa 20 abril 2011
no de lo que cada uno como ciudadano puede y debe considerar
y hacer.
Inhibirse por la incomodidad que supondría denunciar
delitos, avisar a la policía, dar testimonio en los juicios o ir
en ayu da de las víctimas es injusticia, tan importante como
la que co meten los funcionarios públicos, los delincuentes
o los em bau cadores.
La filosofía política y moral ha prestado muy poca atención
a la injusticia desde un punto de vista teórico y práctico,
y qui zá apenas ningún autor lo ha hecho como Shklar en
esta obra. Los filósofos que la autora considera, no han iluminado
la condición de víctima, omisión que ella denuncia
y repara en su ensayo en un tono directo y claro, menos
pendiente de lo aca démico o ensayístico que de hacer pensar
al lector. Com bi na las referencias filosófico-políticas con
las literarias y con imá genes escultóricas sugerentes, y tiene
en cuenta la psicología. Los filósofos a las que más acude
son san Agustín, Stuart Mill, Cicerón, Montaigne y
Rousseau.
Shklar no resuelve preguntas: más bien las propone. No
aporta soluciones ni reglas o principios; más bien plantea
problemas actuales y los enlaza teóricamente con los grandes
au tores del pensamiento político. Logra hacernos revisar
críti ca mente nuestros juicios habituales, y someter de
nuevo a con sideración las fronteras entre infortunio, catástrofe
natural o desgracia e injusticia que están presentes
desde su introducción hasta la última página. Ella misma
señala que no pretende trazar una línea concluyente que
demarque esas fronte ras, pues no se puede hacer de modo
abstracto. Apunta, a mo do de conclusión, que se trata de
considerar cada situación injusta a plena luz. Y esto se hace
teniendo en cuenta las pers pectivas de las víctimas.
Los rostros de la injusticia presta atención en sus primeros
ca pítulos a quiénes son víctimas y a cómo se las ha tratado.
Por ejemplo, desde la perspectiva cristiana Agustín de
Hipona se ñala que el esclavo está en mejor posición para
ser espiritualmente libre, pues puede evitar el pecado que
tienta a los po derosos. Por otro lado está Nietzsche, que
señalaba la santificación de la condición victimaria por parte
de las clases re fle xivas europeas. La autora explica con más
detenimiento del que aquí es posible cómo ha habido una
larga lista de ar gu mentaciones que tratan al criminal como
una víctima.
También examina por qué muchas personas rehúsan ser
una víctima pública, así como otras creen merecer el desprecio
que reciben. Shklar constata con claridad y valentía
que a la mayoría de la gente no le gusta verse como víctimas.
De ahí que sea más difícil evitar o resolver las injusticias
si no hay víc timas reales y conscientes. Y precisamente
otorgar a la voz de las víctimas su debido peso es lo que
nos hace no resignarnos sin más ante una injusticia, o, por
otro lado, no aceptar la historia oficial de que hemos sido
víctimas de la mala suer te, cuando pensamos que hemos
sido objeto de una in justicia. Patricia Morodo. Ë
1
2
3
4
Otras reseñas en www.aceprensa.com
Olegario González de Cardedal, La teología en España (1959-2009) (Josep-Ignasi
Saranyana).
Sergio Vila Sanjuán, Código best seller (Adolfo Torrecilla).
Caroline Moorehead, Bailando al borde del precipicio (Rafael Gómez Pérez).
Sharon Waxman, Saqueo. El arte de robar arte (Mercedes Torres).
La vida del no nacido
José María Pardo
¿Qué es la objeción
de conciencia?
José López Guzmán
Además de explicar los diferentes métodos
abortivos y su ilicitud, el autor, médico
y teólogo, propone respuestas a los recurrentes argumentos
en contra de la vida y realiza una fundada defensa
de la dignidad humana desde el momento de la concepción.
La objeción de conciencia constituye
uno de los pilares fundamentales de las sociedades
democráticas que permite a los ciudadanos vivir de for -
ma coherente con sus principios religiosos, éticos y mo -
rales.
Edita Aceprensa S.A. • c/ Núñez de Balboa, 125, 6º A. 28006 Madrid (España)
Tfnos.: (+34)915158974 (Administración), (+34)915158975 (Redacción) Fax: (+34)915631243
E-mails: administracion@aceprensa.com (Administración), redaccion@aceprensa.com (Redacción), mas@aceprensa.com, japrado@aceprensa.com (Comercial)
CEO: Miguel A. Sánchez del Moral • Director: Ignacio Aréchaga • Redactor-Jefe: Rafael Serrano • Director comercial: Jesús Ángel Prado
Imprime Centro Gráfico Alborada. • Depósito Legal: M. 35.855-1984 • ISSN: 1135-6936
Se distribuye por suscripción. Se pueden adquirir los derechos de reproducción mediante acuerdo por escrito con el editor. Mail de contacto: info@aceprensa.com