Cantemos hoy, ante la tumba inolvidable, el himno de la vida

juventud rebelde DOMINGO 26 DE NOVIEMBRE DE 2006 NACIONAL 03
Fusilamiento de los ocho estudiantes de Medicina
Tres capitanes españoles protestaron
Ciento treinta y cinco años después del crimen, un joven investigador de la Fragua Martiana encontró revelaciones
sobre el 27 de noviembre de 1871, unas inéditas y otras desconocidas
por LUIS HERNÁNDEZ SERRANO
luishserrano@jrebelde.cip.cu
fotos ROBERTO SUÁREZ
«NO solo dos célebres capitanes españoles se
opusieron rotundamente, hace 135 años, al
fusilamiento de los 8 estudiantes de Medicina,
el 27 de noviembre de 1871. Federico Capdevila
defendió a aquellos jóvenes en el primer
Consejo de Guerra, y Nicolás Estévanez ante la
afrenta partió su sable en la Acera del Louvre,
en el Paseo del Prado.
«Pero no se conoce que el también capitán
del Ejército hispano, Víctor Miravalles y Santa
Olalla, también expresó su enérgica condena
por ese repudiable crimen y fue enviado de
inmediato a España por el Gobernador de la
Isla».
Lo expuesto en los párrafos anteriores aparece
en la prensa cubana por primera vez —al
menos en la época revolucionaria. Esas revelaciones
coresponden al joven licenciado en
Historia, Regino Sánchez Landrián, museólogoespecialista
del Museo Fragua Martiana, y profesor
de la Universidad de La Habana, quien
retoma una investigación, hasta hoy inédita,
del desaparecido historiador cubano Luis Felipe
LeRoy y Gálvez, pronunciada el 27 de
noviembre de 1972, hace 34 años, en la misma
Fragua, y en la que da cuenta de la actitud
honorable del capitán Miravalles.
TESTIMONIO DEL PADRE DE VILLENA
Cuenta Regino Sánchez: «En aquella disertación
LeRoy, profesor e historiador de la Universidad
de La Habana, explicó que Luciano R.
Martínez Echemendía (1876-1954), padre del
poeta y comunista cubano Rubén Martínez Villena,
relató lo que sus progenitores le contaron
acerca de aquel capitán, quien, en desacuerdo
con lo que las tropas españolas hacían en los
campos de Cuba contra la población de la Isla y
los mambises, simuló una enfermedad para no
verse comprometido a actuar contra los insurrectos,
y logró ser trasladado a La Habana, con
licencia de tres meses.
«Teniendo en cuenta que las tropas regulares
españolas estaban en Camagüey y Oriente,
y como él residía en un hotel cercano al
lugar del juicio, sorpresivamente le designaron
como vocal del primer Consejo de Guerra contra
los alumnos del primer año de Medicina del
curso 1871-1872, que recibían sus clases en
el aula del anfiteatro de Anatomía de la Calzada
de San Lázaro, próximo al Cementerio de
Espada.
«Todos fueron hechos prisioneros por los
voluntarios, cumpliendo órdenes del gobernador
político Dionisio López Roberts, y con la inaudita
aprobación del maestro, el doctor Pablo Valencia,
por cierto, padre del galeno que años después
hiciera la autopsia al cadáver de Martí».
Los estudiantes estaban acusados de haber
profanado la tumba del periodista español Don
Gonzalo Castañón, muerto en duelo a tiros con
un patriota cubano, fuera de la Isla.
Miravalles, quien estaba casado con la
cubana Juana García Brizuela —primahermana
de la madre de Luciano R. Martínez, Josefa
Echemendía Brizuela—, era un militar de honor
que repudiaba las injusticias y el maltrato.
«Este capitán español es el único vínculo
que se conoce de un oficial integrante de aquel
primer Consejo de Guerra contra los estudiantes
de Medicina arrestados y sometidos a juicio»,
comentó en su ponencia LeRoy.
«Justamente la versión contada por Luciano
tiene la autoridad de ser el relato personal y
oral transmitido a él por sus propios padres»,
sentenció.
Luciano dijo esto del capitán Miravalles:
«Según me contaban, era de carácter rudo, y
llegaba a la tozudez. Entonces aseguró a su
Documentos reveladores de la digna actitud del capitán Miravalles, cuando expresó su enérgica condena
del fusilamiento.
esposa, prima de mi madre, que jamás firmaría
una sentencia que constituía un verdadero
crimen, aunque su actitud le costase la vida.
La esposa escribió a mi madre, que residía
entonces en el pueblo de Aguacate, en La Habana,
notificándole la angustia espantosa en que
se hallaba».
El capitán Miravalles dijo en aquel Consejo
de Guerra que estaba de acuerdo con Federico
Capdevila, y que no firmaba una condena tan
injusta. Los voluntarios pretendieron apresar a
Capdevila, pero algunos compañeros de armas
lo sacaron de allí con rapidez.
Miravalles aprovechó la confusión y abandonó
el lugar. Cruzando la calle, intentaron capturarlo,
pero se escapó de sus perseguidores;
entonces le tiraron un carretón encima, y él
desenvainó su sable y lo hundió en el cuerpo
de la mula que lo halaba; perseguido, entró en
una casa cuya puerta estaba abierta. Con ayuda
de sus vecinos, logró subir a la azotea y saltar
por los techos hasta fugarse.
Al llegar al hotel donde se hospedaba, se
vistió de paisano y se fue a ver al segundo
cabo, el general Romualdo Crespo, con el que
sostuvo este diálogo:
Capitán: No firmaré nunca una sentencia
contra estudiantes inocentes.
Regino Sánchez encontró en la Fragua Martiana
la investigación de LeRoy.
General: Sus palabras me demuestran que
¡usted lo que tiene es miedo!, y un militar no
debe jamás ser cobarde.
Capitán: Reconozco que seré cobarde a la
hora de cometer un asesinato, pero yo desprecio
la muerte en lucha noble y abierta.
General: ¡Pues está usted de más en Cuba!
Será remitido a España bajo partida de registro.
Capitán: Le doy las gracias, así no presenciaré
las cosas que he visto en esta Isla.Y como
he de seguir siendo militar al llegar a mi verdadera
patria, donde arde la guerra carlista, iré a
campaña y yo le aseguro que ha de saber si soy
cobarde en una guerra que, aunque es entre
hermanos, es muy distante y distinta a la que se
hace contra los cubanos, por parte de una fuerza
extranjera.
Tres días después, según la conferencia de
LeRoy, fue devuelto a España con su esposa
en el vapor-correo español Comillas, el 30 de
noviembre de 1871.
En la lista de pasajeros del Diario de la Marina
no aparecieron sus nombres en el número
del primero de diciembre, porque se ponían
solo los civiles. Pero al final se leía: «Además,
90 individuos de tropa y uno de marina». En
ese grupo anónimo se marchó de Cuba con
dignidad, el matrimonio Miravalles-García Brizuela.
Refiere el museólogo Regino Sánchez que
en aquella disertación en la Fragua, nunca
publicada en la prensa, LeRoy comentaba que
no se encontraron los documentos de la causa
seguida contra los estudiantes de Medicina, tal
vez porque fueron destruidos, por revelar un
horrendo crimen.
HALLAZGOS
LeRoy no pudo incluir estos hallazgos en su
libro Fusilamiento de los 8 Estudiantes de
Medicina, publicado en 1971 por la Editorial
Ciencias Sociales con motivo del centenario
del crimen, porque fue un año después cuando
logró reunir nuevas evidencias.
En aquel conversatorio él dio a conocer
otros de sus descubrimientos. Incluyó en su
acucioso texto el paradero posterior de todos
los alumnos de aquella clase de 45 jóvenes,
pero le faltó la partida de enterramiento de
uno, que en 1972 dio a conocer: José Ruibal y
Solano, muerto el 24 de diciembre de 1913, a
los 60 años, en Cruces, Las Villas, y enterrado
en el cementerio de esa localidad.
Halló también que a aquella clase faltaron
los estudiantes Joaquín Coira y Bahamonde,
de 20 años, miembro del Cuerpo de Voluntarios
y sanitario del Hospital Militar de San
Ambrosio; y Francisco Marill y Solar, de 18
años, ambos de La Habana, por lo que en vez
de 45, eran 47 los alumnos del tristemente
célebre grupo de futuros médicos.
«Con estos dos aparecidos en los antiguos
expedientes --universitarios —explicaba LeRoy—
se eleva a seis el número de alumnos que esa
tarde fatídica no concurrieron a aquella clase. Y
fue un cobarde el catedrático que no supo estar
a la altura de mentor de una juventud puesta a
su cuidado, y más cuando ser profesor no es
solo transmitir conocimientos, sino también
velar por sus alumnos y sobre todo si se hallan
en un trance de peligro».
Y aclaró: «Si en vez de faltar seis alumnos
a clase en la tarde de la detención colectiva, lo
hubiesen hecho solo dos, el número de los
fusilados habría sido nueve en vez de ocho,
como el resultado de quintar a 45 estudiantes,
es decir, escoger de cada cinco, uno».
ENCIERRO PROTECTOR Y PADRE DISFRAZADO
Otra de las cuestiones halladas en sus
indagaciones por LeRoy fue el testimonio del
doctor Enrique Gamba, un sobrino del fusilado
Alonso Álvarez. Este hombre reveló que cuando
los voluntarios regresaban de haber disparado
contra los ocho inocentes, al pasar frente
a una casa ubicada en la esquina de Neptuno
y Prado, gritaron a todo pecho: «Alonso, aquí va
el cadáver de tu maldito hijo» y otras salvajadas
por el estilo.
En el capítulo 34 de sus Memorias, el capitán
Nicolás Estévanez escribió: «Dos camareros
se apoderaron de mí, encerrándome en un
patinillo, sin el cual es posible que a mí también
me hubieran asesinado cuando las turbas,
aullando, volvían del fusilamiento».
Igualmente Regino Sánchez reveló a Juventud
Rebelde que según el profesor LeRoy, el
padre de Alonso Álvarez tuvo que disfrazarse y
protegerse de la persecución de los voluntarios,
lo que hizo en el vapor Germania, protegido
y escoltado por amigos.
OPINIÓN DE LOS ESTADOUNIDENSES
El vicecónsul norteamericano en La Habana
en ese momento, Henry C. Hall, y uno de sus
subordinados, Raphel, informaron a Washington
su opinión sobre la cacareada profanación
por parte de los estudiantes de la tumba del
periodista español Gonzalo Castañón. El primero
comunicó al subsecretario segundo de
Estado, William Hunter, el 2 de diciembre de
1871:
«Envié al señor Raphel al cementerio para
que viese el nicho donde reposan los restos de
Castañón y determinase cuánto hay de verdad
en lo dicho al respecto...».
Y Raphel, entre otras cosas, apuntó: «Yo vi
el nicho y no advertí nada anómalo en el cristal.
Incluso le pregunté si lo habían cambiado...
Y con respecto al macizo de flores, hasta donde
yo pude ver, no había sido dañado en absoluto...».
Henry C. Hall informó a sus superiores: «El
gobierno de López Roberts parece ser muy
impopular entre la mayoría de los Voluntarios.
Le acusan de peculado, de haber hecho de la
recogida de chinos una especulación y de haber
obtenido grandes sumas de dinero mediante
esto. Sin duda, los Voluntarios creyeron de verdad
en la profanación, y sospecharon que se
sacaría provecho de los dineros de sus padres,
para obtener la libertad de los jóvenes. Creo
que la conducta del General Romulado Crespo
no parece tener excusa, ni atenuante, por haber
permitido ser intimidado y llevado a firmar las
penas de muerte de los jóvenes... Me queda
aún por saber que de todas aquellas autoridades
militares y oficiales, haya habido siquiera
uno que diese cualquier prueba de valor físico
o moral».
Por último, aclaró el museólogo Regino Sánchez
que no sabe si los diplomáticos norteamericanos
en La Habana entonces conocían
que el fusilado Ángel Laborde era hijo de estadounidenses.