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ESPECIES DE INTERÉS PARA LA CONSERVACIÓN
sumergido más de 2 horas. Es una especie gregaria, pero los machos en las altas latitudes
son solitarios. Nadan a unos 7 km/h, pero en casos de emergencia pueden alcanzar
los 30 km/h. Realizan saltos y pegan aletazos.
Hasta la moratoria de 1986 ha sido una especie de gran interés pesquero, especialmente
por el aceite contenido en su cabeza, el espermaceti, utilizado como lubricante
—hoy sustituido por aceites sintéticos—. Aún puede visitarse alguna factoría en las
Azores (Lajes do Pico), donde la especie sigue siendo abundante y los antiguos pescadores
se dedican ahora a su observación turística. También está presente en aguas del
Cantábrico. De carácter agresivo, puede llegar a atacar a embarcaciones. La colisión con
grandes buques es una de sus mayores amenazas actuales.
El cachalote pigmeo (Kogia breviceps), es parecido al cachalote pero en tamaño reducido,
siendo su tamaño medio de entre 2,5 y 4 m de longitud. El cuerpo suele ser pequeño,
robusto y con el dorso de color oscuro, grisáceo o azul grisáceo. El vientre suele
ser rosáceo o blanquecino. La cabeza cuadrada se caracteriza por tener unas falsas
branquias detrás de cada ojo. El espiráculo se sitúa desplazado un poco hacia la izquierda.
Los dientes sólo aparecen en la mandíbula izquierda. La aleta dorsal falcada es
pequeña (5% del largo total). Al igual que el cachalote se alimenta de calamares, rara
vez come peces y crustáceos.
Se distribuye en aguas templadas y tropicales. El soplo es de poca altura y pasa desapercibido.
Al sumergirse, arquea el cuerpo fuertemente y sólo muestra la aleta dorsal. Las aletas
pectorales son anchas y cortas. La aleta caudal tiene los bordes cóncavos y una muesca
central no muy marcada. Es una especie gregaria (grupos de entre 3 y 6 individuos) y
de natación lenta. Nada sigilosamente por debajo de la superficie. Cuando se siente asustado,
vierte un chorro rojizo que sale de su colon y luego se sumerge.
En la Lista Roja de la UICN el cachalote está catalogado como Vulnerable. En el Catálogo
Nacional de Especies Amenazadas, también está considerado como Vulnerable, y el
cachalote pigmeo De Interés Especial. También están protegidas por la legislación francesa
y la Directiva Hábitats, e incluidas en los Convenios de Berna y CITES.
Los cifios o ballenatos picudos
Son cetáceos poco conocidos de tamaño medio —5 m— que se distinguen por su hocico
prominente, frente huidiza —excepto el calderón boreal— y aleta dorsal retrasada. La especie
más común en el golfo de Bizkaia es el ballenato de Cuvier (Ziphius cavirostris).
El cifio de Cuvier presenta un cuerpo largo, robusto y fusiforme, con un color que varía
de un pardo tostado y claro/crema a un gris azulado o negro púrpura. La cabeza presenta
un morro característico en «pico de ganso». Además tienen el cuerpo lleno de manchas
blancas y cicatrices circulares (sobre todo en los flancos y en el vientre). Estas variaciones
se deben a que el color varía en función de la localización, sexo y edad. Los machos
tienen un par de dientes en la hemimandíbula inferior a veces cubiertos de cirrípedos y
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