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E L MEDIO MARINO DEL GOLFO DE BIZKAIA
1. INTRODUCCIÓN
Los mares y océanos cubren el 71% de la Tierra, contienen el 97% del agua existente
(en la atmósfera solamente el 0,001%) y, debido a su capacidad calorífica, regulan el
clima del planeta. La distribución de la fauna y flora, y las características ecológicas de
las diferentes zonas vienen determinadas, por una parte, por la luz, la profundidad, la
temperatura, la salinidad, el oxígeno disuelto, las mareas, las corrientes marinas, el
oleaje, la concentración de nutrientes, la turbidez, la sedimentación, el tipo de fondo,
la distancia a costa, y por otra parte, por procesos de dispersión y migración, y por la
composición de las cadenas tróficas.
© Albert Calbet
Kopepodoak, planktonaren ohiko osagaiak / Copépodos, componentes característicos del plancton
El mar es un vasto medio en tres dimensiones, donde la luz y los nutrientes actúan
como limitantes para la vida. A medida que la profundidad aumenta la biomasa disminuye,
de tal forma que a partir de los 1.000 metros solamente se concentra el 20%
de la vida marina. La luz penetra apenas unos 50 m con la intensidad suficiente para
mantener una producción fotosintética. Es por ello que las algas tienen sólo dos alternativas
para sobrevivir: flotar o crecer sobre fondos litorales. A partir del nivel de compensación
de la luz donde la fotosíntesis deja de ser rentable para las algas —¡y queda
mucho hasta los 5.000 m de profundidad de la llanura abisal!—, las bacterias, los invertebrados
—algunos tan parecidos a las plantas como las anémonas y las gorgonias—
y los peces pasan a ser dominantes.
El golfo de Bizkaia, interpretado en sentido oceanográfico, muestra una continuidad
con el océano Atlántico, abarcando toda la zona comprendida entre el sur de las islas
Británicas (mar Céltico) y las Azores. Geográficamente puede limitarse por el paralelo
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