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Anacapri. Allí construyó, durante
años, la casa de sus sueños, a la que
aportó constantes modificaciones, a
la manera de un inquieto artista. “Mi
hogar tiene que estar abierto al sol y
al viento y a la voces del mar —co m o
un templo griego— y con luz, luz, luz
por todas partes”. Eligió el lugar
donde estaba la casa de su amigo y
maestro Vincenzo y al poner los
cimientos, se encontró con los vestigios
enterrados de la quinta del
emperador romano Tiberio. La vida
en San Michele ayudó a Munthe a
superar la desesperanza causada por
la ceguera que le afectó en 1909
(pero en 1934, el médico recuperó la
vista gracias a una operación). El
testamento de Munthe dejó la casa al
Estado sueco; el sitio es hoy administrado
por la Fundación San
Michele, cuyo propósito es también
promover los intercambios culturales
entre Suecia e Italia.
La pasión de Munthe por su casa
recuerda la historia del cartero francés
Ferdinand Cheval (1836-1924),
que durante 33 años construyó
su casa, designada como el
“Palacio Ideal”. El edificio,
que despertó el interés de
destacados artistas, se
considera como una obra
maestra de la arquitectura
n a ï f.
Pero Axel Munthe escribió
también un libro
sobre su casa: La historia
de San Michele (1929), un
monumento literario
erigido por un explorador
de la estructura
del cuerpo humano y
de las formas arquite
c t ó n i c a s .
A menudo suele
existir una íntima relación
entre el escritor,
su producción
literaria y su casa.
La Historia de San
Michele, donde
Axel Munthe narra
la construcción de
su casa y su vida, es
un monumento a la
literatura mundial.
Alejandro Dumas, Víctor Hugo, Julio
Verne, Ernest Hemingway, William
Faulkner, entre tantos más,
sintieron una verdadera pasión por
su hogar. Dumas presentaba su castillo
de Montecristo como la “Ca sa
de sus sueños” y el parque del castillo,
como “una reducción del paraíso
terrenal…” En 1994, Marguerite
Duras, Eric Lennard y Francesca
Premoli publicaron en Francia, sobre
este tema, un libro titulado Ca -
sas de escritores. En 1997, se fundó en
la patria de Víctor Hugo la Federación
de Casas de Escritores y del
Patrimonio Literario. En varios países
de Europa y del resto del mundo
se desarrollan las iniciativas que
buscan preservar y promover esas
venerables viviendas.
La historia de San Michele m e zc l a
las narraciones de la construcción
de la villa y de la vida de Munthe. Y
sin embargo, la humildad del autor
lo obligó a aclarar: “Los unos la
llamaron una autobiografía; otros,
las memorias de un doctor. Me parece
que no se trata de ni de esto ni
de eso”. El libro, traducido en más de
40 idiomas, tuvo un éxito planetario.
Un éxito que Munthe no entendía:
“Es más fuerte que yo, no entiendo
nada de ello”, confesó un día a Pierre
Benoît, de la Academia Francesa.
El destacado médico guatemalteco
Rodolfo Herrera Llerandi, que
leyó la obra maestra literaria de
Munthe y visitó la villa en la década
de 1950, considera que todos los
estudiantes de Medicina deberían
de conocer La historia de San Michele,
aunque por supuesto, el libro
transmite un mensaje universal más
allá de la ciencia en mención. A
pesar de que Munthe reconocía que
la muerte, su “siniestra colega”, raramente
estaba ausente de sus pensamientos,
La historia de San Michele
es definitivamente un canto a
la vida y al amor.
En su villa de Anacapri, el médico
Munthe hubiera podido decir como
el poeta español Juan Ramón Jiménez:
“El sol de la vida entra por mi
ve n ta n a ”.
13 de abril de 2008 : D-27