139 nov/dic 2008 - Odebrecht Informa
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[ El nuevo estadio en el campus:<br />
capacidad para 18 mil hinchas,<br />
preparado para la ampliación que le<br />
dará con<strong>dic</strong>iones de recibir 45 mil ]<br />
En pocos instantes, los Golden Panthers entran en la<br />
cancha, para una fiesta ensordecedora de la hinchada azul y<br />
amarilla. El quarterback Paul McCall, el camisa 12, atrae a la<br />
mayoría de las atenciones. Se concentran en él las mayores<br />
expectativas. Todos esperan que esté en un buen día. En el<br />
fútbol norteamericano, el quarterback es el jugador que arma<br />
las jugadas ofensivas. “Es el cerebro del equipo”. Entran en la<br />
cancha los Bulls, y la pequeña y barullenta hinchada visitante<br />
exhibe sus credenciales desde las gradas. Hasta que llega el<br />
momento del puntapié inicial de Dustin Rivest. Coloca la<br />
pelota en el césped con todo el cuidado del mundo, toma distancia,<br />
para, respira hondo y empieza a correr.<br />
La nueva “jaula”<br />
Frecuentan la FIU 38 mil estudiantes de más de 150<br />
países. Su comunidad de ex alumnos es conformada por más<br />
de 100 mil personas. Fundada en 1972, la FIU ofrece actualmente<br />
cerca de 200 programas de graduación, postgrado y<br />
doctorado, y está entre las 30 mayores universidades del país.<br />
Los Golden Panthers, su equipo de fútbol norteamericano, es<br />
un joven equipo creado hace cinco años y que está hace dos<br />
años en la primera división del fútbol universitario. En<br />
Estados Unidos, el deporte es una de las principales formas<br />
en que una universidad se destaca y es reconocida. Los deportes<br />
en general reciben grandes inversiones dentro de las<br />
posibilidades de cada institución, pero nada que comparársele<br />
pueda, actualmente, al fútbol norteamericano –el de -<br />
porte más popular en Estados Unidos, primero que el básquetbol<br />
y el béisbol. Fue en las universidades que el fútbol<br />
adquirió popularidad. Destacarse en un deporte, sobre todo<br />
en un deporte popular como el fútbol norteamericano, es un<br />
factor de exposición, y ello atrae nuevos alumnos.<br />
“Fue un buen año”, afirma el Director Atlético de la<br />
universidad, Peter Garcia. Y tiene buenos motivos para decirlo.<br />
El nuevo estadio es una señal evidente que la FIU está en<br />
un camino sin regreso de convertirse en un polo deportivo<br />
en el mundo académico de Florida y de Estados Unidos. La<br />
casa de los Golden Panthers es el único estadio de primera<br />
división del fútbol universitario ubicado en un campus al<br />
sur de Orlando –lo que abarca una vasta región.<br />
Las obras empezaron en mayo del 2007, lideradas por<br />
Rudy Armenta. A partir de ahí, el pequeño estadio existente<br />
en el campus empezó a transformarse en una moderna<br />
arena (o “jaula”, como le <strong>dic</strong>en los estudiantes de la FIU<br />
haciendo referencia al nombre del equipo, panteras doradas).<br />
El nuevo estadio costó US$ 45 millones.<br />
Las gradas tienen 17 mil asientos de aluminio. El estadio<br />
posee cuatro reflectores de 1.000 KW cada uno, lo que<br />
asegura una iluminación dentro de los modelos exigidos por<br />
la National Collegiate Athletic Association (NCAA), pues los<br />
partidos son disputados, en la mayoría de las veces, de no -<br />
che, y transmitidos por la televisión. El partido inaugural,<br />
contra los Bulls, fue televisado por la TV cable especializada<br />
en deportes ESPN.<br />
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