Recursos minerales del Uruguay / Jorge Bossi

,necesidades de hierro, sobrarían igualmente unas
350.000 toneladas anuales de "pellets" que deberían
exportarse por un monto de 6 millones de dólares
anuales.
Durante los meses de octubre, noviembre y .diciembre
de 196>8, se llevó a cabo un Seminario de
Proyectos de Inversión auspiciado por la Universidad,
el Banco de la República y la Oficina de Planeamiento
y Presupuesto, uno de cuyos temas fue
la posibilidad de explotación del yacimiento de
hierro de Valentines. El estudio fue llevado solamente
hasta la etapa de "pellets" y su exportación,
por falta de tiempo suficiente. A pegar de ello, las
cifras son muy elocuentes para mostrar la rentabilidad
del proceso y la imperiosa necesidad de que
se instrumenten inmediatamente lo medios para
su explotación.
" Sobre la base de fabricación de 500. 000 Ton.
por año de "pelIets", con un precio F. O. B. de
16 dólares la tonelada, se originarían ingresos por
8 :000. 000 de dólares anuales.
Las inversiones necesarias calculadas por el citado
Seminario serían de $ 4.000: 000 .000 integrado
por un activo fijo de 3'.400 inillones y un .
activo circulante de 600 millones.
Cada año de operaciones produciría 2.000 millones
de pesos de ingresos, con un costo de 1. 177
millones, lo que dejaría una utilidad de 823 millones
por año, que representa el 21:% del activo
total.
Estas cifras básicas permiten estimar que a los
seis años de funcionamiento la empresa puede
devolver todos los préstamos necesarios para ponerla
en marcha.
También se verifica que existe un margen de
utilidad no distribuible que permitiría a breve
plazo la integrací6n vertical, es decir, que haría
posible lograr la instalación del horno para siderurgia
nacional que produzca arrabio para satis-
facer nuestras nec ..:,;~dades en aquellos laminados
y perfiles factibles de producir (100 a 150 mil
Ton/año para 1971~72).
Todo lo expuesto indica claramente. que el
yacimiento de mineral de hierro del arroyo Valentines
constituye una ma'i:ia prima que puede ser
explotada con enormes beneficios para el país.. En
una primera etapa, el mineral concentrado debería
exportarse, contando a la Argentina como mercado
seguro. De allí se extraerían beneficios como para
integrar nuestra propia siderurgia a breve plazo.
El volumen de producción, siendo de 500.000
Ton./ año, consumiría 1: 000 .000 de toneladas de
mineral extraído de cantera. Como el yacimient~
tiene ya 19 millones de toneladas probadas y más
de 50 millones posibles, no existe riesgo de dejar al
Uruguay sin reservas de hierro para su propia siderurgia.
Y ello sin considerar las reservas de Rivera,
todavía desconocidas.
MANGANESO
El manganeso es un metal estratégico. pues constituye
el componente por ahora insustituible de
los aceros comunes en un 0.5 % y de muchos aceros
especiales en concentraciones que llegan al 13 %'
A su vez no es un elemento muy abundante en la
corteza terrestre.
Más del 50 1% de los yacimientos mundiales de
manganeso se encuentran en la URSS y la India. Si
a ellos se suma Ghana y África del Sur, suministran
'el 75:% de la plloducción mundial de manganeso.
En América los productores son Estados Unidos,
Cuba y México, que en conjunto representan el
10 % de la producción mundial. .
Esta situación explica que los países latinoamericanos
hayan sido periódicamente investigados
en sus posibles yacimientos de manganeso hasta' el
descubrirriiento del enorme depósito del territorio
de Amapá en el Norte del Brasil, a 200 kilómetrqs
del río Amazonas. Nuestro país' también fue analizado,
pero con resultados por ahora negativos,
al menos en lo que se refiere a yacimientos voluminosos.
EnUruguay existen dos zonas principales con
evidencias de minerales de manganeso: Zapucay,
en Rivera y Guaycurú, en San José. En ambos casos
el manganeso se encuentra como óxidos: pirolusita
y psilomelanos. Dadas las. constantescontToversiasen
torno a la existencia de 'manganeso en
el Uruguay, ofrecemos aquí un estudio algo detallado.
, El yacimiento de Zapuoay es el mejor de los
conocidos, sobre tOdo a partir de los inf