Recursos minerales del Uruguay / Jorge Bossi

m~~Iinen~ ~6~d~O::I~:~C:¿n~s~a~~t~::ed~
partir "" de calizas con 90-95 % de pureza en carb~nato
de calcio. Nuestro consumo anual promedi~,
. endo constantemente, es de 40.000 ton~fabricación
se lleva a cabo en"horn9s
verticales donde la piedra caliza es calcinadar
CaO + C02 \
o de calcio resultante se denomina "c~
n el agTegado de agua, se transforma e$
o y se denomina "cal apagada". i
industria es menos' portante e la d~l
pues consume n 10% total de
en el Además, tiene
limitado a nuestro mercado. Si
e "nstituye también una importante fuenr
te de trábajo que debe ser mantenida y ampliad~.
'Debe además modernizarse la tecnología: int'rodu~
cir el uso de hornos giratorios horizontales, qu~
ahorran combustible y mejoran la calidad del prol
, ducto terminado.
Dolomitas. Son rocas compuestas 'Por carbonato
de calcio" y magnesio. En general la industria
utiliza s610 las que poseen elevado grado de pureza.
Se emplean como materias "primas principalmente
en dos industrias: como revestimientos de hornos
.metalúrgicos y para la fabricación de compuestos
de magnesio.
Nuestro país posee enormes yacimientos de dolomitas
de gran pureza: Mina Valencia, al Sureste
de Minas, Zanja del Tigre, en el límite entre los
departamentos de Lavalleja y Maldonado sobre la
ruta NI? 12 y Barriga N egra sobre las costas del
arroyo del Medio.
En el momento actual se explota en Mina Valencia
y se exporta a la Argentina, p~evia molienda
y calibrado, para revestimiento de hornos. Asimismo
está financiada la instalación de'un horno
rotatorio para calcinar la roca y transformarla en
Producción y consumo de cementoportland a partir
de la inau9urac~ón de la planta ANCAP en Minas.
la mezcla de óxidos que es la fOTma directa de utilización.
Se piensa que el horno entre en funcionamiento
en el correr del presente año.
La exportación ha sido en general muy importante,
"desde años atrás, .con algunos períodos de
inactividad. El precioF.O.B. Montevideo, es de
U$S 7.,50 por tonelada. Para ,1967 la producción
fue de 15.000 toneladas, según está 'registrado en
la Inspección de Minas.
También se explota en Zanja del Tigre, pero
no como producto químico sino mármol (tipo
"N", ver materiales de construcción).
Evidentemente la actual explotaCión de dolomita
genera divisas para el país y constituye' una
fuente de trabajo para 70 familias. Sin embargo
su aprovechamiento no se hace todavía en forma
integral. El Uruguay es un país privilegiado por
contar con yacimientos de dolomita muy cercanos
al océano, lo que permite producir sales de magneSio,
sal común, yeso y sales de potasio.
Existen tres principales productos de magnesio
de interés come'rcial: magnesio metálico, magnesita
cáustica (óxido de magnesio) y magnesia refractaria
(óxido de magnesio calcinado a 1.700 9 C) .
Estos productos se obtienen clásicamente a partir
de minerales (magnesita y dolomita) o por concentración
de agua de mar. La magnesita contiene
450 K de magnesia por tonelada, la dolomita 200
y el agua de mar sólo 2 K;
Para obtener magnesia del agua de ma'r es
necesaria la concentración por evaporación y agregarle
calcáreo calcinado para precipitar el hidróxido:
, S04Mg t+ CaO + H 2 0I== S04Ca+. Mg (OH)2
Cuando el calcáreo es dolomita, las condiciones
son óptimas, porque la dolomita disminuye conside'rablemente
el volumen de agua de mar a manejar
para obtener la misma cantidad de producto
final.
. S04Mg 1+. CaO + 2H20:== S0'4Ca + 2Mg (OH)2
En sólo tres países se emplea este. procedimIento:
Inglaterra, Japón y Estados Unidos, porque la
condición básica para su rentabilidad es la cercanía
de los yacimientos de calcáreos respecto al mar.
En nuest'ro país se puede elaborar perfectamente
magnesia refractaria (calcinada a 1700'1C) que
es insustituible como revestimiento básico de hornos
de acero, cobre, plomo, etc. La demanda mundial
de magnesia (óxido de magnesio) ha sido constantemente
creciente:
Promedio 1961-62 862.000 ton
1963 882.500 ton
1964 1: 105.000 ton
América Latina importa
Ton/ año de magnesias,
siendo México y Chile los
tadores.
Durante el proceso de
mar se obtienen como sub
yeso y sales de potasio.
El proceso industrial
obtener magnesia refracta
yeso y compuestos de
tras importaciones.
Este lanteo se encu
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