11 - Paysandú - Publicaciones Periódicas del Uruguay

foto O. Vignolc I
Secuelas de las crisIs agrarias se sienten incluso en ciudades como Paysandú:
desocupación. migración, vivienda mi~erable en el suburbio.
La decadencia comienza exactamente
en 1959, en primer término
por las grandes inundaciones de
ese año que extinguieron una parte
importante del capital circulante
y del ahorro y en segundo término
por el cambio de politica eC0nómica
que nos impuso el F. M. l.
En Paysandú ya se advierten los
primeros efectos negativos en 1961
con una reducción del número de
explotaciones y de trabajadores rurales,
tendencia que se agrava en
1966. La ocupación humana en el
campo decae en un 47% (135 hectáreas
por trabajador en 1966
frente a 93 en 1956). Esto quiere
decir, ni más ni menos, que la explotación
de la tierra se extensificó
en un 47%" aunque en los
hechos esa extensificación es mucho
más grave, puesto que la mecanización
de la agricultura hoy
ha decaído vertiginosamente. Paysandú
es hoy un cementerio de "fierros
vk.i,~s" y ni siquiera queda' el
recurso de la "canibalización": por
cada tractor viejo que funciona,
dos o tres de la misma marca y
modelo que lo alimentaron de
repuestos, yacen destripados en
los patios de los talleres.
La libre empresa y el comercio
libre -"libertad del zorro en el
gallinero"- han hecho de las suyas
en Paysandú. La tierra vale
hoy, nominalmente, porque no hay
compradores a esos precios, la
mitad de lo que valía hace tres
años. Ese precio bajará todavía
más y entonces habrá llegado el
momento que esperan los tiburones
para dar cuenta de las pocas sardinas
que van quedando.
Ya está volviendo la época del
"vacuno con el pasto hasta la barriga",
la de las "invernadas tranquilas",
para que el novillo "engorde
rápido", los 'Ibuenos tiempos
cimarrones" de un hombre, soltero
y solo, por cada mil hectáreas de
invernada. El novillo necesita holgura,
campo grande y tranquilo
para que pueda elegir mejor el
pasto, de modo que poco .importará
que'·se caigan los alambrados
que dividían los potreros y que se
destruya el guardapatio de la casita
del colono fundido. Se trata
de una b~ena cuchillapará parar
rodeo y a:la sombra de losparaisos,
el patl'Ónpodrá churrasqueár mejor
cuando venga a hacer tropa.
EL PAYMILAGRO
A falta de una historia auténtica
sobre el origen y propagación del
Payvirus industris, séanos permitido
imaginarla mediante la presentación
de dos vecinos sanduce-.
ros que se encuentran, en un lejano
día del año 1942, en la peluqueria
de Florio, 18 de Julio y Montevideo.
Don Antonio Estefanell, un
nieto del precursor de la colectividad
catalana de Paysandú, y don
Juan Bertoni, también un nieto
de inmigrantes, pero de" suizos.
Don Antonio era el Manco de
Horacio Quiroga, el industrial insobornable
y soñador de "Los destiladores
de naranjas". Don Juan,
caballeresco y distraído -se le atribuye
el gesto amable de saludar
columnas del alumbrado público-,
de un humanismo esencial y romántico,
parecía recíén surgido de
las páginas de Rousseau. Era un
enamorado del rio y de los deportes
náuticos. Gustaba que se recordase
su proeza juvenil, de haber
unido a remo Paysandú con Buenos
Aires.
Casi setenta años tenía don Antonio,
y se encontraba sumergido
entonces en su tercera aventura
agrario-industrial. Vivía en una
perpetua agitación, corriendo del
actual Parque Artigas, donde al
fin había logrado poner en marcha
su "aceitera" --era algo parecido
a los alambiques del Manco y
cuando a ella se refería decía
"almanzora"-, a la plantación de
olivos que estaba iniciando en el
arroyito de la Curtiembre. Hay
quienes sostienen que ya tenía las
latas donde envasaría el Aceite
Puro de Oliva de Paysandú. Falta
agregar que los asesores técnicos
preferidos de don Antonio eran
un sucio "Manual del Buen Aceitero"
y el número más reciente
de la revista "La Chacra". ¡Hasta
en eso se parecía al Manco!
Por esa época los submarinos
alemanes segujan hundiendo los
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