reporte final de proyecto estuario del río gallegos - RarePlanet

DESCRIPCIÓN
Geomorfología
El estuario del Río Gallegos, se considera un estuario de ría formado por la inundación del mar en el valle fluvialpleistoceno-holoceno que tuvo su origen en el último avance glaciar y en
el cual la costa desarrolló una costa de relieve más alto que se manifiesta en la margen norte donde existen acantilados de hasta 120 mts de altura.
Por otro lado, la margen sur es un área relativamente baja donde han predominado los procesos de sedimentación que dan como resultado un avance en la línea de costa hacia el mar.
Los ríos Gallegos y Chico comparten la desembocadura en este amplio estuario, siendo el primero el de mayor caudal. La interacción entre las masas de agua de diferente densidad y
composición se hace más compleja por la acción de las mareas que poseen gran amplitud y por las corrientes de marea, cuyo rango se amplía cuando la onda penetra en estuario.
La amplitud de las mareas de cuadratura es de unos 5,5 m en promedio, en tanto que en mareas extraordinarias o de sicigia es de unos 12 a 13 metros, siendo por ello considerado un
estuario de tipo macromareal (Piccolo y Perillo 1997). Tal magnitud tiene gran influencia respecto del aporte de agua marina al ambiente (Gil et al. 1996) y hace que las corrientes de flujo
y reflujo en la desembocadura sean muy elevadas (hasta 12 nudos) (Commendatore et al. 1996).
El fondo es de fango y canto rodado, con extensos bancos de arena que quedan al descubierto durante las mareas bajas, dificultando la navegación (Derrotero Argentino 1978). La
batimetría del estuario está condicionada por estos depósitos. Las mayores profundidades, de unos 20 metros, se encuentran en la boca del estuario (Piccolo y Perillo1997).
El sitio está comprendido dentro de la provincia geológica conocida como Patagonia Austral Extra-andina o Cuenca Austral Magallánica. Se trata de una amplia cuenca sedimentaria,
generada por movimientos diastróficos ocurridos a fines del Jurásico, posteriormente colmatada por sedimentos cretácicos, terciarios y cuartarios (Russo et al.1980).
Según la clasificación geomorfológica realizada por Piccolo y Perillo (1997) este ambiente se considera un estuario de ría, formado por la inundación del mar en el valle fluvial
pleistoceno-holoceno durante la última transgresión postglaciaria y desarrollado en una costa de relieve alto.
En líneas generales, las costas del extremo sur de Patagonia están afectadas por procesos erosivos, con desarrollo de acantilados activos de gran altura y extensión areal.
Estas son las características que se manifiestan en la margen norte del estuario, donde existen acantilados de 80 a 120 m de alto, sometidos a continuos desmoronamientos por acción
de las olas. Sólo se encuentra una lengua baja de grava apenas vegetada, denominada Punta Bustamante (Codignotto 1990), más hacia el oeste, la costa es baja y de grava (Derrotero
Argentino 1978). En mareas bajas, es posible distinguir una extensa planicie intermareal, que supera los 2000 metros de ancho, permitiendo en mareas extraordinarias acceder a pié a la
Isla Deseada .
En cambio, la margen sur es un área relativamente baja donde han predominado los procesos de acresión, habiendo dado como resultado un avance de la línea de costa hacia el mar. Al
oeste de Punta Loyola hasta la ciudad de Río Gallegos se distinguen extensas marismas y planicies intermareales cortadas por canales dendríticos.
Las planicies intermareales ocupan la parte más baja de la zona intermareal, mientras que las marismas ocupan la más alta. Las planicies varían en ancho de unos pocos metros, cerca
de Punta Loyola, a más de 1000 metros durante la marea baja, hacia la boca del río Chico.
La sedimentología es muy compleja, pero en general predominan sedimentos muy finos, limo- arcillosos, acompañados por gravas redondeadas en la sección superior de la playa. Las
marismas presentan características geomorfológicos semejantes a las planicies de marea, pero a diferencia de ellas se encuentran cubierta por vegetación halófita, en la cual la especie
dominante es Salicornia ambigua (Piccolo y Perillo 1996).
Las características mencionadas se mantienen hasta la ciudad de Río Gallegos, aunque frente a ella se observa un tramo con grava y lodazal húmedo, de mayor pendiente.
Al oeste de la ciudad, las playas se presentan bajas y amplias, integrada por depósitos de grava (Derrotero Argentino 1978).
En el sitio los suelos son del tipo entisoles, cuya evolución incipiente no les ha permitido desarrollar horizontes. Presentan una textura media, escasa estructura y en las inmediaciones de
la costa, alto contenido salino.
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