Desde Le Havre hacia Valparaíso - Revista de Marina

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de Cherburgo, cuando al barco lo cogió una corriente que lo impulsó
a través del canal en dirección a la isla Wight debido a que ningún
viento inflara las velas y luego, después de la medianoche, divisamos
las luces del faro de Santa Catalina en la punta al sur de la isla.
Los marineros tuvieron que trabajar toda la noche para mantener el
barco alejado de la costa.
4 de enero. Con el novilunio se levantó hoy un viento fresco del
noreste y así nos dirigimos con bastante rapidez hacia el océano
Atlántico a lo largo de la costa inglesa. Estaba en el camarote
preocupado de escribir cuando se hizo presente en cubierta un
movimiento inusual y se oyó el grito de ¡Un hombre al mar! Espantado
me levanté de súbito, subí de prisa a la toldilla y vi como el
capitán le lanzaba los salvavidas de corcho al marinero que se
defendía desesperadamente de las olas. Las medidas necesarias se
tomaron con rapidez; las velas se recogieron en parte y en parte
fueron viradas para frenar el curso del barco; bajaron un bote ¡pero
por desgracia en vano! El infeliz, que no sabía nadar e impedido por
las vestimentas, había perdido, al parecer, la conciencia; las olas
le acercaron los salvavidas sin que lo notara, y en poco tiempo hubo
una gran distancia entre él y nosotros. Durante algunos minutos vimos
asomar su cabeza sobre el oleaje; repentinamente desapareció, las
olas se juntaron espumosas sobre su cabeza y el mar contaba con una
víctima más. El capitán dijo ¡Gracia al hombre! Esa fue la oración
fúnebre.
Bien veía como sus compañeros miraban tristes hacia el lugar
donde ese joven todavía lleno de vida hacía media hora había
desaparecido, y más de alguno debe haber tenido en los labios una
oración para ese que ahora descansaba en la profundidad. ¿Acaso no
fue este acontecimiento una advertencia de que la salud y la plenitud
de la vida no protegen contra repentina muerte y que dada uno de
nosotros pudo haber sido arrastrado por la misma en una forma
igualmente brusca y conmovedora? Este triste suceso constituyó, por
supuesto, el tema de conversación del día; se discutía y se lo
trataba de explicar de cada manera posible. Se daban ejemplos de