Desde Le Havre hacia Valparaíso - Revista de Marina

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14 de enero. Desde hace tres días estamos viendo constantemente un
barco a sólo algunas horas de distancia, a la misma altura nuestra
y siguiendo la misma dirección. Hoy al medio día se acercó
aproximadamente a 3/4 de hora, izó como saludo la bandera inglesa:
después de eso nosotros desplegamos la de Chile. Luego después hizo
el inglés aparecer algunas banderas pequeñas de diferentes formas y
colores; cada una representaba una cifra y el número resultante de
su composición fue consultado por el capitán en un libro grueso, y
con un surtido de signos parecidos enviamos la respuesta. Las
preguntas y respuestas se sucedían con bastante rapidez pese a que
los colores de las banderas sólo eran reconocibles con ayuda del
catalejo. El barco era el clíper inglés Inglis, que venía de
Liverpool e iba, igualmente, a Valparaíso. Mutuamente nos deseamos
un feliz viaje, nuevamente saludamos, lo que se hace izando la
bandera grande del barco y nos separamos. Hacia la tarde ganamos una
pequeña ventaja y dejamos el Inglis atrás.
El libro del cual se servía el capitán para esta telegrafía es
bastante voluminoso. Contiene los nombres de todos los barcos
conocidos y las preguntas y respuestas de toda clase posibles. Está
traducido a todos los idiomas de los pueblos marítimos; en esta forma
pueden comunicarse un inglés y un español mientras que apenas se
podrían entender verbalmente en el supuesto caso que cada uno sólo
conociese su lengua natal.
El inventor de este método para entenderse en el mar de un barco
al otro, es el capitán Marrgat, el famoso novelista inglés.
Ya estoy bastante acostumbrado en el barco y a su reglamento.
En la mañana al despuntar el día me despierta, regularmente,
el ruido de los marineros que barren y lavan la cubierta y sus
paredes. A las 7 sirven café, té, leche concentrada,
mantequilla salada con pan fresco (lo amasan todas las mañanas).
A las 11 el desayuno se compone de tres guisos, vino a
discreción; de postre, queso holandés, fruta seca, té, café.
En la tarde a las 5, de almuerzo, una sopa sabrosa, tres o
cuatro guisos y también vino y postre. Los días domingo se agrega