Información sobre el bromuro de metilo - DTIE

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AcciónOzono Suplemento Especial Número 4 • Noviembre de 1998
Australia tiene lista la versión final de la Estrategia Nacional sobre el Bromuro de Metilo
Una entrevista con el Dr Ian Porter,
Administrador de Fitosanidad, Instituto
de Desarrollo Hortícola, Australia
En junio de este año
Australia empezó a
aplicar la versión
final de su Estrategia
Nacional sobre el
Bromuro de Metilo
(National Methyl
Bromide Response
Strategy) (véase
Publicaciones
Recientes en la pág. 8) para la desinfección
del suelo y usos con productos de la industria
hortícola, por valor de más de 275 millones
de dólares australianos. Estos usos
representan más del 84 por ciento del
consumo total de ese país.
¿Por qué decidió Australia preparar una
Estrategia nacional para la eliminación del
bromuro de metilo?
En respuesta a las restricciones al bromuro de
metilo establecidas por el Protocolo de
Montreal, Environment Australia estableció
un Grupo Consultivo a fines de 1994. El
cometido principal de este Grupo era
informar a los agricultores acerca de todos los
temas de política, reglamentación e
investigación relacionados con la eliminación
y proporcionar a los usuarios una red
mediante la cual pudieran expresar sus puntos
de vista a las autoridades. La elaboración de la
Estrategia fue una iniciativa capital del Grupo
Consultivo. Se consideró que la Estrategia era
esencial para asegurar que se desarrollaran y
adoptaran cuanto antes las alternativas al
bromuro de metilo. También permitió a los
usuarios de bromuro de metilo:
● asumir más responsabilidades, lo que
permitió al sector industrial aceptar muy
rápidamente la eliminación del bromuro
de metilo;
● recibir seguridades de que el impacto de
la eliminación no afectaría sus medios de
vida;
● coordinar un programa de investigación
sobre alternativas al bromuro de metilo,
evitando la duplicación; y
● aprovechar al máximo los beneficios de
las investigaciones mediante la fijación de
prioridades de investigación.
Como parte de la estrategia, en 1995 se
inició un programa de investigación de
alcance nacional que actualmente comprende
la mayor parte de los aspectos de interés para
todos los usuarios de bromuro de metilo.
El programa ha establecido prioridades para
más de 20 alternativas químicas y no
químicas. También incluye un programa
nacional de comunicación, ensayos de
alternativas por agricultores y un proyecto
destinado a lograr mejoramientos en la
aplicación y en la comercialización de
alternativas.
¿De qué manera Australia incorporó a todos los
interesados en la elaboración de la Estrategia?
En 1995, bajo los auspicios de Environment
Australia, se integraron al Grupo Consultivo
23 representantes clave del sector público
(instituciones de investigación y de
reglamentación), delegados de la industria y
de los principales organismos de agricultores
que representaban a las grandes industrias
que utilizan bromuro de metilo en Australia.
Desde entonces este grupo se reúne dos veces
por año y junto con el proyecto de
comunicación ha proporcionado un medio
de mantener correctamente informados sobre
el tema del bromuro de metilo a todos los
interesados, incluidos los agricultores.
¿Qué clase de incentivos estableció la estrategia
para estimular la adopción de alternativas?
Los agricultores participaron en el proceso
de consulta que permitió preparar la
estrategia, y han aceptado que hay que
eliminar el bromuro de metilo. Han estado
muy dispuestos a participar en los ensayos y
el trabajo experimental con alternativas, y ya
han comprobado las ventajas de participar
en los ensayos. El derecho de licencia y el
gravamen de las importaciones del bromuro
de metilo han aumentado el precio de este
producto y han obligado a muchos
agricultores a considerar las alternativas.
Australia no ha decidido todavía una
eliminación más rápida que lo previsto en el
Protocolo de Montreal. En la medida en que
la investigación va arrojando resultados y
que se desarrollan las alternativas, se prevé
que la posición de Australia podría cambiar
en los próximos años.
¿Con qué dificultades tropezó la elaboración
del plan?
Tomó mucho tiempo obtener la información
básica de la industria, como los niveles de
uso de bromuro de metilo, definir las
principales metas y las alternativas que había
que explorar para ofrecer la solución más
práctica y económica. En las primeras fases
de elaboración no resultaba fácil obtener
información de parte de los agricultores o
convencerlos de que el plan beneficiaría a
todos. El desafío más importante ahora es
asegurar que se ponen en práctica todas las
recomendaciones formuladas en la estrategia.
¿Cuáles son las enseñanzas de este proceso que
podrían ser útiles, particularmente para los
países en desarrollo?
Poner el problema en manos de la industria
permitió a los agricultores australianos
aceptar mejor el cambio. La cuestión del
bromuro de metilo está obligándoles a
reconsiderar sus métodos tradicionales de
control de las plagas del suelo, las
enfermedades y las malezas, y
proporcionándoles una completa gama de
nuevas estrategias que se terminará por
adoptar cuando el bromuro de metilo haya
sido eliminado. Se espera que muchas de
ellas doten a los agricultores de métodos de
control más sostenibles y ambientalmente
más sanos.
Un indicador del éxito de este proceso
de consulta ha sido la instauración, en
1995, de un gravamen voluntario
(AU$0.40/kg sobre el bromuro de metilo
importado para desinfección del suelo y uso
en materias primas) impuesto por los
importadores de bromuro de metilo, a fin
de financiar el programa nacional de
investigación. El Gobierno Federal aporta a
estos fondos una contribución de igual
cuantía mediante la Corporación de
Investigación y Fomento de la Horticultura.
Desde comienzos de 1996 Environment
Australia impone a los importadores de
bromuro de metilo la compra de licencias
que cuestan unos AU$10.000 por periodo
bienal. Además, se cobra un derecho de
manipulación de unos AU$90 por tonelada
de bromuro de metilo importado. Una
parte de este ingreso se utiliza en el trabajo
con alternativas. Estos impuestos,
combinados con el gravamen voluntario,
han aumentado considerablemente los
precios del bromuro de metilo.
Contacto: Environment Australia,
fax: +1 612 627 4472,
correo electrónico: porteri@knoxy.agvic.gov.au