La tierra del tiempo perdido - Alfaguara

La tierra del tiempo perdido
José María Merino
1.- EL AUTOR Y SU OBRA
1.1.- EL AUTOR
José María Merino (La Coruña, 1941) es un escritor, poeta y novelista, de los que cuentan
actualmente en la república de las letras españolas. Tras los Cuentos del reino secreto publicó
La orilla oscura, Premio «Novelas y cuentos» y Premio de la Crítica. El viajero perdido y El
centro del aire añaden nuevos éxitos a su carrera. Para público juvenil, sin descartar lectores
adultos, escribió la trilogía Las crónicas mestizas, compuesta por El oro de los sueños, La tierra
del tiempo perdido y Las lágrimas del sol, de cuya segunda parte nos ocupamos hoy aquí.
1.2.- CONTEXTO Y GÉNERO LITERARIOS
La tierra del tiempo perdido es el hermoso y sugerente título que José Mª Merino dio a la
segunda novela de la trilogía que el autor dedicó a temas americanos. Las tres novelas encajan
perfectamente en el concepto de «novela histórica». Sitúan la acción en lugares reales aunque
desconocidos y teñidos de características fantásticas en la mente de los descubridores; ocurren
en el pasado; toman los hechos históricos documentados y los pueblan de personajes que
existieron junto a otros inventados que podían haber sido generados verosímilmente por ese
contexto y que sustentan la «verdad novelesca» de toda la obra. En las tres entregas, la labor del
novelista en cuanto a documentación es muy rigurosa y tanto aquella vida azarosa de los
aventureros como las características de la administración y gobierno emergen de las páginas
llenas de fuerza. Sin embargo, como se verá, no es menor lo que la imaginación del autor pone:
los elementos de la novela de aventuras están presentes, con todo género de peligros y sorpresas
que maltratan el corazón del lector y le tienen en suspenso.
Diversos momentos, espacios y culturas aparecen en la trilogía: estamos a mediados del siglo
XVI. La tierra del tiempo perdido recorre la península de Yucatán y sus zonas limítrofes, que
hoy son parte de México, Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras, es decir la tierra de los
mayas. La simpatía por las culturas americanas y la comprensión del punto de vista de los
españoles no libra a los hechos históricos de un enfoque crítico. Eso es lo que nos da Merino,
bellamente transformado en literatura.
1.3.- VALOR ESTÉTICO Y FORMATIVO
El lenguaje cuidado, salpicado de arcaísmos y americanismos que apenas dificultan la lectura,
es uno de los valores que ofrece la novela. Se ha conseguido el tono justo para que la épica de la
conquista discurra con fluidez entre momentos de ternura y pinceladas líricas. La secuenciación
de la trama, con sus tiempos intensos y sus remansos es ágil sin que descuide José Mª Merino
proporcionar al lector claves históricas y socioculturales para la comprensión de lo narrado.
Estos y otros atractivos rasgos se irán viendo en los apartados de análisis y comentario que
vienen a continuación.

2.- ACERCAMIENTO AL COMENTARIO DE TEXTO
Las actividades que se sugieren no deben suponer una carga de trabajo que grave la lectura
placentera, sino una cordial y abierta reflexión que se orientará siempre a aquellos aspectos que
hayan interesado más del libro.
2.1.- ANTES DE EMPEZAR A LEER
Resulta un buen punto de partida conseguir que el alumnado emprenda la lectura de una obra
con buen ánimo, motivado por lo que espera encontrar, movido por la curiosidad de la intriga o
por el interés del tema. Vale la pena dedicar unos días a crear esa expectativa y realizar
actividades paralelas en torno al libro. No es perder el tiempo. Si la motivamos, la lectura
después correrá fluida.
Actividad:
Trazar un sencillo mapa de América Central y Meridional donde se sitúen los nombres de
los lugares más citados: Yucatán, Nombre de Dios, Veracruz, la costa de Darién, Perú,
puerto de El Callao. Dibujar cada alumno en una cartulina tamaño de tarjeta postal que le
servirá, luego, de marcalibros o punto de lectura. Por detrás, añadir cada uno alguna frase
del libro, que le llame la atención, tomada al azar al hojearlo. Leer en voz alta, en clase,
todas las frases elegidas, para provocar curiosidad.
Las poderosas civilizaciones americanas (por tierras del Misisipí, Yucatán, México y los Andes)
que José Mª Merino refleja en los libros de la trilogía dan pie también a buscar la motivación en
las imágenes, especialmente en lo que se refiere a la civilización maya (La tierra del tiempo
perdido) y la cultura de los incas (Las lágrimas del sol), así como a la azarosa e imponente
geografía donde se alzaron.
Actividad:
Buscar libros ilustrados sobre los mayas para conocer bajorrelieves, su calendario, sus
impresionantes pirámides escalonadas. Pedir la colaboración del profesor de historia para
que dé una pequeña charla en torno a esa cultura, que verse, por ejemplo, sobre los
sacrificios humanos en los que, según el conocido antropólogo Marvin Harris, tomaba
parte no sólo la religión sino también la distribución de proteínas, mediante el canibalismo.
Es preferible leer El oro de los sueños antes de La tierra del tiempo perdido pero, en todo caso,
el resumen oral por parte del profesor de las primeras aventuras de Miguel Villacé Yólotl, de
Juan/Juana, Lucía, el Adelantado y Doña Ana… es de utilidad para motivar la lectura de la
segunda parte.
2.2.- PERDER EL MIEDO AL VOCABULARIO
Cuando el libro ya se está leyendo individualmente, resulta oportuno comentar cada semana en
clase lo que más sorprenda, aclarar las dudas, dedicar algún tiempo a leer en hora de clase… y
respetar prudencialmente el ritmo de lectura. Sin prisas. El vocabulario empleado en la novela
está trufado de términos que le dan color y sabor de crónica. Para abordarlos sugerimos esta
actividad.
Actividad:
La dificultad de los arcaísmos (follón y malandrín, elementos del vestuario…), vocabulario
marinero (cofa, jarcia, sentina, toldilla, cuadernas…) y palabras autóctonas (bohío, ceiba,
huipiles, gallinazos, milpas, macanas, cenote, katunes, huacales, metate, quetzal…) del

Continente americano puede resolverse colectivamente en clase colocando tres cartulinas
en el tablón de anuncios de la clase o en la pared. Pedir a los lectores que definan (con
ayuda del diccionario) una sola palabra de cada tipo, sacada de la novela, que ellos
mismos pueden escribir en mayúsculas de color destacado. Además de escribir la suya,
tendrán que leer las otras. Después de todas se asimilan dedicando dos periodos de media
clase, en tono lúdico, a intercambiar mensajes escritos «de barco a barco», «de indio maya
a indio maya», «de soldado a soldado», pidiéndoles una «traducción» que muestre la
comprensión alcanzada.
A esta actividad se pueden aplicar distintas variantes que se nos puedan ocurrir para practicar.
Los propios lectores, muchos de ellos muy aficionados a dameros, sopas de letras y otros
pasatiempos verbales, sugerirán prácticas lúdicas y eficaces.
Actividades:
Elaborar una SOPA DE LETRAS en la que anoten las definiciones de los términos que se
han de localizar en la cuadrícula e intercambiarla en clase con la de otro/a compañero/a.
Aplicar el conocido JUEGO DEL AHORCADO, por parejas, en clase. Con un tiempo
máximo de un minuto para averiguar la palabra en cuestión y enunciar su significado.
Ofrecer desordenadas las letras de un vocablo que hay que reordenar y definir.
Con estas actividades se busca deletrear, aprender y memorizar las palabras que, en principio,
son desconocidas por el joven lector. Un poco más difícil resulta añadir las definiciones
correctas, aspecto al que no se puede renunciar a favor de dominar meros significantes.
Actividad:
Para el vocabulario marinero, dibujar una carabela en una cartulina, fijar en la pared y
señalar allí todas las partes que se van definiendo.
2.3.- UNA OJEADA A LOS PERSONAJES
Sólo unos pocos personajes de La tierra del tiempo perdido merecen la categoría de principales.
Caben en este apartado Miguel Villacé Yólotl, su padrino Don Santiago Ordás y Lucía, la
muchacha mestiza. Los tres son heredados de la primera novela El oro de los sueños. A su
primer trazado va añadiendo el autor nuevos matices que se verán culminados en la madurez de
Miguel, el amor de Lucía por Almagro y su maternidad, y la dolorosa pérdida de Don Santiago,
circunstancias que nos muestra la tercera novela Las lágrimas del sol.
No nos vamos a ocupar aquí de estos personajes citados sino sólo de los personajes secundarios
que aparecen en la novela. Se trata de una galería muy rica de los tipos humanos que pulularon
por las Indias en el tiempo del Descubrimiento. Elegiremos como muestra a Luengo el
Maragato, el Bachiller y las enigmáticas y hermosas gemelas que cautivaron a Miguel. Para ver
cómo se crea un personaje secundario, haremos observar la descripción física, los rasgos
psicológicos que se desprenden de las actitudes, del lenguaje, de los gestos.
♦ Luengo el Maragato
Desde la página 10 entramos en contacto con Luengo el Maragato.
«Era un día gris y frío y la gente se demoraba bajo los soportales, contemplando el
carro de Luengo el Maragato.»

Actividad:
Releer las páginas 10 y 11 en que se muestra por primera vez ese personaje. Y, luego, de la
página 24 a la 29. Responder: ¿Cómo se traza su personalidad? ¿Es más importante la
descripción física o el talante que muestran sus palabras? ¿Qué papel cumple este
personaje al principio de la novela? Dialogar en pequeño grupo y comentar oralmente en
clase.
♦ El Bachiller
Entre los más siniestros personajes que pueblan este libro, destaca, sin duda, el Bachiller.
Vamos a averiguar con los lectores qué le hace tan sospechoso, con qué recursos nos sugiere el
autor los peligros que comporta para los protagonistas.
«Se trataba al parecer de un Bachiller, consejero del propio Adelantado, que
acompañaba a aquella patrulla para verificar los extremos de la pacificación y la
situación de los territorios conquistados. Le servían dos criados, uno de ellos mulato y
el otro español, aunque mudo.» (pág. 57).
Actividad:
Releer esas páginas (57 y siguientes) y señalar por qué rasgos de su personalidad, por qué
actitudes, lo considera el lector enseguida sospechoso.
♦ Las hermosas gemelas
Las hermosas gemelas son citadas por primera vez, como prisioneras del capitán Justino de
Corcos, en la página 69. El sevillano Juan García dice que van a ser ahorcadas, pero en la
página 88 las encontramos como fugitivas del campamento. Es entonces cuando se describen
por primera vez. Como personajes autóctonos, lo que más vamos a considerar de ellas son los
rasgos indios en su aspecto físico y su comportamiento.
Actividad:
Recoger y enumerar los rasgos que caracterizan a las gemelas como indígenas. A partir de
eso, narrar desde el punto de vista de Miguel, en 1ª persona, los sentimientos que le
provocan las bellas muchachas y los sufrimientos que le causa la necesaria separación. (No
han de olvidar los alumnos que el amor de Miguel es un amor «literario» y platónico al
estilo de Amadís, su modelo)
2.4.- CARACTERÍSTICAS DE LA NOVELA DE AVENTURAS
La tierra del tiempo perdido tiene, como las otras dos novelas, además de las características de
la novela histórica, todos los rasgos de la novela de aventuras. El propio autor señala cuáles son
en el epílogo de la tercera novela: «un héroe –en este caso, un héroe joven que pertenece por
nacimiento a dos mundos contradictorios– un ámbito espacial y moral desconocido y
misterioso, tesoros ocultos y vicisitudes azarosas, en las que la propia vida corre peligro» (Las
lágrimas del sol, pág. 214). Podemos sumar, además largos recorridos, hallazgo de animales
desconocidos…
Precisamente en los instantes agudos de máximo peligro, clímax de la narración, podemos
detenernos para sugerir una actividad que apoye el descubrimiento de estos rasgos típicos de la
novela de aventuras.

Actividad:
Pedir al alumnado que, mientras va leyendo, señale con lápiz los momentos críticos y las
frases clave que los marcan. Sería por ejemplo: «¡Tierra! — grité —. ¡Tierra a la vista!»,
cuando ya no tiene en el barco con qué alimentarse (pág. 51) o el asalto del Bachiller:
«¡Quietos, os va la vida en ello!» (pág. 75). Hay muchos más: desastres en los viajes por
mar (pág. 44); rebelión de la tripulación (pág. 49); falta de víveres (pág. 51); encuentros
inesperados (pàgs.67, 88 y 138)…
Cuando se comenten en clase, el profesor señalará cómo esos desastres habían sido algunas
veces anunciados por el autor, en boca del narrador, que naturalmente ya los ha vivido cuando
los cuenta. La siembra de esos malos presagios hace más interesante la lectura porque el lector
se pregunta expectante: ¿qué va a pasar? Podemos señalar como ejemplos éstos: la vieja
Micaela llora por los signos de malaventura que acompañan la partida de Miguel (pág. 33), la
siniestra carabela (pág. 32); el acopio de víveres y agua, «lo que fue nuestra salvación, como
más adelante mostraré» (pág. 55) y algún otro fácilmente identificable por los lectores.
La imaginación juega un papel muy importante en los personajes que enfocan la vida como
aventura. Aventureros eran todos los descubridores, perseguían una meta incierta, abiertos a
todas las maravillas que las tierras nuevas les pudieran ofrecer. Surgen así mitos como el tesoro
de los incas o el reino de la riquísima Yupaha que hacen perder tantas vidas. También se
fraguan fantasías menores en torno a la existencia de amazonas: «… personas de todo mi crédito
me han hablado, por haberlas conocido, de las indómitas amazonas que defienden ferozmente su
reino misterioso.» (pág. 28).
♦ Bellísimas sirenas
«Dicen que son fantasías, pero ahí la puedes ver. Hija de una musa y de un dios río,
con sus cabellos de oro y sus pechos nacarados. Es de comprender que el capitán haya
perdido el juicio por ella.» (pág. 39).
Actividad:
Releer esas páginas y escribir una Historia del capitán, el animal misterioso y el
contramaestre. Imaginar la captura del animal, el por qué su dueño rodea de misterio su
posesión, cómo lleva a la locura al contramaestre. Puede el alumno darle un tono
tremendista o humorístico o de pura crónica escrita por un testigo.
Hay otro elemento, clásico en los cuentos populares y literatura fantástica que, sin embargo,
aparece a veces en la literatura de aventuras: es el talismán. El objeto salvador, cuya presencia
abre puertas, allana dificultades, vence el mal. En la novela que estamos comentando aparecen
no uno sino dos objetos salvadores (la gran esmeralda y el sello de los indios). Y no nos
resistimos a montar una actividad sobre algo tan vital en la marcha de los acontecimientos.
Actividad:
Pedir a los chicos que identifiquen estos talismanes en La tierra del tiempo perdido. A
continuación que imaginen y escriban qué podía haber ocurrido en la novela de no existir
el uno o el otro en el momento crítico.
2.5.- LITERATURA EN LA LITERATURA: JUEGOS INTERTEXTUALES
José Mª Merino ha jugado en esta novela con la condición de cronista de los hechos y lector de
novelas de caballerías que ostenta Miguel Villacé Yólotl, su protagonista. Ello permite observar
la literatura dentro de la literatura y da pie a juegos y reflexiones sobre la intertextualidad. Para
el profesor, seguramente, será en esta novela la parte más atractiva; sin embargo, para el
alumnado el interés no es tan obvio y hay que diseñar actividades que enlacen La tierra del

tiempo perdido con algunas obras literarias clásicas. Hay muchísimos aspectos que se pueden
explotar:
• La presencia de las novelas de caballerías, especialmente el Amadís, como modelo literario
para la vida del protagonista. Alusión indirecta al Quijote.
«… según libros tan renombrados como el de Amadís y las sergas de Esplandián…»
(pág. 28).
«… como conozco las de su hijo Esplandián, las de su nieto Lisuarte y las de su
bisnieto Amadís de Grecia.» (pág. 177).
• Las preferencias literarias de d’Arcachon:
«Mas para mí, el hermoso libro del mundo es éste, salido hace muy poco de los
tórculos del impresor. Se trata de la muy horrífica vida del gran Gargantúa, padre de
la Pantagruel…» (pág. 178).
Y sus palabras certeras sobre la inocencia de la literatura:
«…la más verdadera relación de sucesos lleva en sí el partido del escribano.»
(pág. 183).
O sobre la apropiación del libro por el lector:
«… las historias pierden los límites que sus autores han creído poner en ellas y
adquieren sólo los que los lectores quieren admitir y reconocer.» (pág. 183).
• La circunstancia de un protagonista-narrador que es cronista, que vive y cuenta las
aventuras, cargado con su imperecedera escribanía, configurando una estructura particular
de la novela que comienza por ello «in medias res», es decir, a la mitad de la historia o
acción.
«… entre la holganza a que me obliga la convalecencia del padrino.» (pág. 10).
• La salvación por el mismo manuscrito (pág. 178), por cuya lectura se recuperan las
credenciales robadas por Bachiller (pág. 181), y sobre todo, la cervantina intervención de
d’Arcachon (pág. 180) en lo narrado que, como Don Quijote cuando desvía su camino lejos
de Zaragoza, en la inmortal novela de Cervantes, cambia el hilo de la acción.
Tan excelentes momentos de juego literario, que hemos querido enunciar en bloque para resaltar
las inmensas posibilidades que ofrecen y que superan la extensión de esta guía, pueden dar lugar
a numerosas actividades que hay que adecuar a la edad y conocimientos literarios del alumnado.
Nos decantaríamos por varias entre las posibles:
Actividad:
Leer el primer capítulo del Quijote en clase, en voz alta. Relacionar las causas de la locura
del hidalgo manchego con la cita de la página 28: «De esas lecturas viene el resecarse de
muchas honestas y razonables seseras.»
Y, sin dejar la novela, acudir al capítulo VI de la primera parte, «Del donoso y grande
escrutinio que el cura y el barbero hicieron en la librería de nuestro ingenioso hidalgo»,
para conocer los libros de caballerías en opinión de dos expertos.
Como tímido asomo a la estructura de la novela podemos plantear esta simple reflexión.

Actividad:
Vemos a Miguel que comienza su relación en la página 10, mientras el padrino se
recupera. Responder: ¿Cuándo se cierra esa escritura que narra lo ocurrido hasta ese
momento? ¿En qué página volvemos a estar en el presente? (pág. 98).
La intervención directa del personaje de una obra narrativa, a favor de cambiar el rumbo que
ésta pueda tomar, es algo que ocasionalmente nos ofrece el cine o la literatura de nuestros días.
Ese salto de un plano a otro de la «realidad» de la ficción puede ser comprendido y practicado
con éxito por nuestros chicos y chicas.
Actividad:
Releer las páginas 180 y siguientes y comprobar cómo el estrafalario capitán interviene en
el desarrollo del relato («…como si yo personificase al propio destino o formase parte de la
imaginación de un autor», dice). De modo más sencillo pero semejante, imaginar saltos
entre realidad y novela (como nos ofreció Woody Allen en La rosa púrpura de El Cairo,
referido al cine, o Michael Ende, cuando su personaje Bastián Baltasar Bux «entra» en La
historia interminable).
3.- TALLER DE CREACIÓN LITERARIA
En nuestro trabajo de Taller de creación vamos a dejarnos llevar por Miguel Villacé que dice:
«Escribir es una labor muy gustosa, cuando por medio de los recuerdos hechos
palabras reconstruyes los momentos vividos.» (pág. 10).
‣ Vivirlo para contarlo
Al releer estas líneas, en las que Miguel está pensado escribir la crónica de sus aventuras per lo
cuesta empezar, sin duda nos aflorará la pregunta: ¿Por qué será tan costoso a veces escribir la
primera línea?
«Me vino pues a las mientes, entre esta holganza forzada a que me obligaba la
convalecencia del padrino, la idea de escribir la crónica de los sucesos que ahora
mismo estoy viviendo.
Dos días he tardado en decidirme. Por un lado, me hacía el propósito de tomar una de
las plumas, cortarla, alisar sus asperezas, pulir sus puntas y comenzar de inmediato,
sobre uno de los pliegos, la relación de mis nuevos avatares. Pero aquellas intenciones
y el grato recuerdo de mis tareas de escritor se amortecían bajo una gran pereza que
me obligaba a tumbarme a la sombra de la cieba más grande, con el sol
desparramándose por el mundo como una infinita ola de miel.» (pág. 10).
Sin embargo, se puede observar que cuando Miguel ejerce de cronista en directo, de «enviado
especial» en el abordaje de los piratas, las palabras surgen rápidas, los verbos en presente se
precipitan. Casi se ve y se oye la escena.
«El capitán está cerca y le he visto palidecer. Como si se tratase de un gallardete, la
carabela ha izado en el trinquete una casulla dorada.
— ¡Es El Pulido! — gritó el capitán —. ¡El Pulido!
En la cubierta de la carabela, que ahora está bastante cerca, hay muchos hombres con
trabucos y ballestas. Desde la cofa, uno de los suyos, con un altavoz de cuero, nos
está gritando.
— ¡Al pairo, al pairo! — parece que dice.
Ha salido mi padrino y se acerca el capitán.

Dejo la escritura.» (pág. 169).
Este ejemplo de la novela nos sugiere una actividad de taller:
Actividad:
Elegir una acción que se pueda presenciar, mejor si es agitada, emocionante (como el final
de una competición deportiva muy reñida, una discusión…), pero también sirven los
primeros momentos de una excursión, incluso la salida de toda la clase al recreo. Escribir
lo que se vea, lo que se oiga, todos los sucesos que se puedan recoger. Utilizar el presente,
frases cortas, punto y seguido…
Una vez realizados deben leerse en clase en voz alta, con expresividad, esos reportajes en
directo para comprobar que son palabras vivas.
‣ La trastienda de la acción
No todos los hechos y circunstancias quedan a la vista del lector en el entramado de una novela.
Algunas veces, porque no es indispensable saberlo para seguir el argumento; otras, porque el
autor juega con la ambigüedad y el misterio, mucho más sugerentes a menudo que las
explicaciones.
Un asunto de La tierra del tiempo perdido que nos tiene perplejos es cómo llega hasta nosotros
el manuscrito que Miguel entrega al capitán — pirata, diríamos hoy — François d’Arcachon.
Lemos que éste se lo exige:
«He decidido, pues, no sólo pediros disculpas por mi actuación con vosotros, sino
llevaros hasta Nombre de Dios y dejaros libres sin solicitar a cambio rescate ni precio
alguno, salvo la crónica escrita por este mozo, que quedará de mi propiedad, aunque
en el plazo que media hasta llegar a Nombre de Dios deberá concluirla, poniendo en
ella los últimos sucesos y cuantos asuntos puedan ocurrir.» (pág. 178).
Y no existe copia alguna… Al final de Las lágrimas del sol hay una «Nota del novelista» en la
que José Mª Merino sale al paso de esa duda y otras con exquisitas argucias del oficio, pero
mientras llegamos allí… vamos a improvisar nuestra propia versión de los hechos:
Actividad:
Imaginar y escribir en un par de folios las vicisitudes del manuscrito.
Responder a estas preguntas puede ayudar en el trabajo. ¿Quién se lo quitó al capitán?
¿Quién lo heredó? ¿Quién y cómo lo encontró? ¿Con quién viajó y por dónde?
Se recomienda incluir catástrofes, casualidades y algún personaje siniestro que estén a
punto de acabar con él. Poner en marcha la imaginación y no olvidar «explotar el filón» de
la llamativa personalidad de d’Arcachon (su habla, su aspecto físico, su «toque» de
intelectual, su fantasiosa ropa…).
‣ El sabor de la fiesta
Vamos ahora a otros terrenos de corte cultural. Los pueblos son fiestas, su comida, sus cuentos,
sus miedos y risas tanto como su geografía y sus creencias religiosas. La tierra del tiempo
perdido nos ofrece asistir a una de esas manifestaciones lúdicas, arraigada en la cultura maya.
«La fiesta tuvo lugar la víspera de nuestra marcha. El hechicero, el cacique, las dos
hermanas, algunos guerreros y los cristianos nos sentamos en las escaleras de la
pirámide, pues en la fiesta iban a representarse algunos bailes y recreaciones y el
escenario sería la plaza entre los dos grandes edificios antiguos. Más abajo se

sentaron las gentes del poblado. Era ya casi de noche y el lugar del festejo quedó
iluminado por muchísimos fuegos de teas y braseros.
Sonaron primero sus atabales, silbatos y ocarinas, y danzaron un baile muy hermoso y
de mucha habilidad en que los bailarines hacían una rueda y salían intermitentemente
de dos en dos, sin perder el compás, para arrojarse los unos a los otros lanzas con
mucha destreza en el tirarlas y en el recogerlas sin daño de nadie.
Luego representaron, de un modo que a todos nos maravilló, la prisión de las
hermanas, su condena a muerte y su salvación por el sevillano y sus compañeros. Los
actores llevaban los rostros pintados de rojo y sólo por los ademanes de sus cuerpos y
los gestos de sus brazos y piernas daban a entender su figura y papel y el desarrollo de
la farsa, en que todos nos quedamos embebidos.» (pág. 114).
En otros momentos se habla también de comida y bebida:
«Llegó el sirviente con huacales de leche, frutas y tortillas con miel…» (pág. 136).
También de canciones y poemas, de leyendas y cuentos. Todo ello nos da pie para una actividad
de taller:
Actividad:
Intentar componer el menú de una fiesta parecida en un poblado maya: comida, bebida…
No olvidar las frutas (se puede montar también una degustación, si entre toda la clase se
consiguen algunas). Anunciar también el espectáculo que seguirá al ágape.
4.- ORIENTACIONES PARA EL LIBRO-FÓRUM
Esta novela ofrece muchas ideas y situaciones para discutir en un Libro-Fórum. Varios temas,
de gran componente ética, que son clave en la Conquista, pueden suscitarse en el debate. Puede
dialogarse en pequeños grupos y luego poner en común las conclusiones relacionadas con estos
aspectos:
‣ Actitud de los españoles hacia las culturas autóctonas
Actividades:
1. Releer las páginas 86 y 99 y responder:
¿Qué muestras de la actitud española hacia las culturas autóctonas proporciona el libro?
Puede ayudar a la discusión releer las páginas 86 y siguientes; 99 y siguientes.
Una afirmación significativa es la de un consejero de Don Francisco de Montejo: «Los
indios han de ver que nuestra grandeza y poder sustituye la de sus antepasados»
(pág. 123).
2. Releer las páginas 25, 26, 134, 152 y 155 y responder:
¿Qué visión tienen los españoles del indígena? ¿Valoran la grandeza de aquellas
culturas?
¿Cuál es la actitud del autor de la novela a este respecto? ¿En qué páginas o momentos
del libro se observa?
‣ Sentido religioso de la Conquista
La evangelización de las tierras descubiertas y conquistada es oficialmente el primer objetivo de
los españoles. No obstante, este fin no está reñido con el logro de riquezas, que se considera

legítimo tras las fatigas y sufrimientos de la lucha. Cuál de las dos actividades ocupa el primer
lugar, es el tema de la siguiente reflexión.
Actividades:
1. Releer la página 128 y siguientes.
Responder: ¿Acristianar o llenar las bolsas? ¿La fe o el oro?
2. Releer la página 142 y siguientes.
Responder: ¿Qué significa la Encomienda de Martínez de Xaul («esa mixtura de cartuja y
cuartel con la sujeción de una condena de galeras»?
‣ La aventura de la Conquista
En muchos momentos de la novela se contemplan rasgos extremados de violencia y crueldad
ejercidos contra hombres, mujeres y niños:
«La segunda jornada, la visión de las consecuencias de la guerra fue todavía más
macabra: encontramos nuevos pueblos destruidos por incendios recientes y, bajo un
alboroto de aves carroñeras, un árbol cargado de cuerpos de guerreros indios
ahorcados. Al pie del árbol se desperdigaban, rotas, las armas — macanas, arcos y
lanzas — que habían esgrimido en vida.» (pág. 62).
«… y pudimos al cabo entrever, en el lindero más alejado, el árbol de las ejecuciones,
cargado de bultos humanos.» (pág. 63).
«— Señor Bachiller, en ese árbol convertido en picota no había feroces guerreros,
sino muchas mujeres ahorcadas y niños colgados de sus pies.» (pág. 64).
Se trata sobre la crueldad en varios pasajes de la obra (págs. 66 a 68).
«Ahora es el momento de consolidar nuestro dominio y aplastaré la rebelión aunque
tenga que acabar con todos los indios de esta tierra, sean mozos o viejos, doncellas o
niños de teta.» (pág. 66).
Hasta acabar con la mención del garrote vil a que fue condenado Almagro.
Actividad:
Responder: ¿Cuánto había de locura en la aventura de la Conquista? ¿Y de fantasía? ¿Era
necesaria tanta crueldad?
NOTAS
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