Guía ESM de residuos con mercurio de plantas Cloro-Alcali - Centro ...

3 PRÁCTICAS PARA EL MANEJO AMBIENTALMENTE SEGURO
DE RESIDUOS CONTENIENDO MERCURIO.
El presente capítulo constituye el núcleo central del documento. En él se desarrolla, exhaustivamente, un
estudio de las diferentes acciones a ser emprendidas por las industrias del sector con el objetivo de minimizar la
afectación del medio ambiente y la salud humana debida al mercurio.
En primer lugar se estudiarán las acciones de corte preventivo y de minimización. De acuerdo a lo analizado en
el documento general, este grupo de actividades son las más relevantes dentro del ESM por su eficacia en la
mitigación de impactos al tiempo que constituyen las acciones más rentables para la empresa dado su bajo
requerimiento de inversión y el alto retorno que producen.
En segundo término se analizará el esquema de gestión de los residuos que involucra tanto su identificación
como su inventario. Se entiende que sólo a partir de una cuantificación y clasificación rigurosa de los residuos
es posible elaborar estrategias efectivas.
En tercer lugar se analizan las operaciones que tienen lugar tanto a nivel del proceso productivo como a nivel
de los residuos con el objetivo de recuperar el mercurio para su reutilización o almacenamiento a largo plazo.
Posteriormente se analizan las técnicas de tratamiento de los residuos generados con el fin de alcanzar los
estándares de vertido legalmente aceptados.
Como parte de la estrategia de manejo ambientalmente seguro de los residuos conteniendo mercurio se estudian
las diferentes opciones de almacenamiento a largo plazo y la disposición en sitios diseñados para tal fin.
3.1 ACCIONES DE PREVENCIÓN Y MINIMIZACIÓN
Tal como se comenta en la guía general, el manejo ambientalmente seguro de los residuos, incluye con carácter
primordial, a todo un conjunto de acciones de carácter preventivo, orientadas a evitar o al menos minimizar la
generación de residuos.
En base a las guías técnicas del Instituto del Cloro de USA y de Eurochlor se enumeran una serie de acciones
clasificadas en: Buenas prácticas operativas, prácticas de mantenimiento y prácticas de producción.
3.1.1 Buenas Prácticas Operativas
3.1.1.1 Prevención de fugas de mercurio
Con la finalidad de evitar o reducir las fugas de mercurio dentro del espacio de celdas se sugiere adoptar una
serie de acciones que se resumen en los siguientes ítems:
• Trazabilidad de causas y fuentes de fugas de mercurio. El sistema de gestión de las plantas de
cloro soda debería incluir un registro de todas las fugas detectadas en las que figuren los puntos del
proceso y las causas de las mismas con el objetivo de implementar acciones preventivas en el futuro.
• En el diseño o reingeniería de las plantas, el número de bridas y fittings debe ser minimizado. Cada
uno de estos accesorios debería ser considerado como un potencial punto de fugas.
• Las tuberías no metálicas deberían estar bien soportadas e inclinadas para prevenir excesiva
acumulación y subsecuente falla.
• Se debe realizar un mantenimiento preventivo de sellos y válvulas de la celda tendiente a minimizar
las posibilidades de rotura de los mismos.
• Se debe minimizar la apertura de equipos y recipientes que contienen mercurio. Una de las vías
efectivas para alcanzar este fin es el diseño de un sistema de control que minimice la toma de
muestras.
• Asociado con lo anterior, se sugiere trabajar con salmueras de bajo contenido de calcio, magnesio y
otros metales capaces de formar amalgamas con el mercurio. Estas amalgamas forman la llamada
“manteca” que afecta el deslizamiento del mercurio en la celda obligando a paradas de mantenimiento
más frecuentes.
• Tapas o tapones deben ser instalados en las válvulas de drenaje o muestreo de mercurio, mientras
éstas no están en uso.