Guía ESM de residuos con mercurio de plantas Cloro-Alcali - Centro ...

3.3 Tratamiento de residuos y emisiones contaminados con mercurio
3.3.1 Tratamiento de gases contaminados con mercurio
Para la eliminación segura del mercurio de las diferentes corrientes gaseosas se utilizan fundamentalmente tres
tipos de tratamiento: Adsorción sobre carbón activado recubierto con azufre o yodo, reacción con calomel y
lavado con solución oxidante.
3.3.1.1 Adsorción sobre carbón activado
Descripción
En este tratamiento se utiliza carbón activado (carbón que ha sido sometido a un tratamiento térmico en
ausencia de oxígeno que incrementa su superficie específica) con grupos sulfuro o yodo. Estos últimos poseen
gran afinidad por el mercurio e incrementan las tasas de retención.
El carbón activado puede ser de origen vegetal (cáscara de coco o aserrín), de aceite mineral o de carbón
mineral. Se puede presentar en forma de polvo o en forma granular (GAC).
De acuerdo al documento de BAT de la Comisión Europea para sistema de incineración de residuos, una
práctica recomendable consiste en agregar carbón activado en polvo en las corrientes de salida de los equipos y
recogerlo posteriormente en filtros de bolsas. Esta técnica asegura una superficie de adsorción más alta que los
lechos fijos.
Resultados:
Para las corrientes de purga de celdas, el documento de BAT para Industria Cloro Alcali reporta resultados de
remoción de mercurio muy buenos para una serie de casos. Solvay en Roermond (Holanda) alcanza niveles de
mercurio de 0.003 mg Hg/m3 aire. Akzo Nobel en Bohus (Suecia) informa de niveles de 0,3 mg Hg/tonelada
de capacidad de producción de cloro y Solvay Martorell (España) reporta 0,01 g Hg/ton capacidad de cloro.
En el caso de la corriente de hidrógeno esta técnica es ampliamente utilizada. Como se mencionó, esta
corriente es una de las más ricas en mercurio de todo el proceso. Solvay en Antwerp informa valores de 0,01
mg Hg/m3 de H2. Los proveedores aseguran concentraciones tan bajas como 0,005 mg Hg/m3.
Notar que este tratamiento genera un residuo sólido contaminado con mercurio.
3.3.1.2 Reacción Calomel
Descripción
El mercurio presente en la corriente gaseosa es convertido a calomel (Hg2Cl2) mediante reacción con cloro. El
calomel es retenido en una columna empacada y el relleno es regenerado mediante circulación de salmuera
conteniendo cloro, la que se recicla al circuito de salmuera.
Resultados
Se reportan resultados de 0,05 a 0,1 mg/m3. Algunos estudios ponen en duda la eficacia de este tratamiento
cuando se trabaja con un scrubber simple.
3.3.1.3 Lavado con salmuera clorada o hipoclorito
Descripción
Este proceso implica el uso de columnas de lavado donde se hace circular, en flujo contracorriente, el gas
contaminado con mercurio e hipoclorito o una salmuera conteniendo cloro. En el caso de la salmuera clorada
se produce HgCl2 el que forma un complejo en solución acuosa. A posteriori se requiere retirar el cloro
excedente y se devuelve la solución al circuito de salmuera. En el caso del hipoclorito en medio alcalino, se
produce la misma reacción pero no se requiere retirar el cloro del medio. El gas limpio debe pasar a través de
un eliminador de niebla para retener microgotas que pudieran escapar del lavador.
Resultados
BASF in Antwerp (Bélgica) informó de concentraciones de 20 ppb a la salida de la columna. La columna tiene
dos partes: en la primera tiene lugar la absorción por reacción con hipoclorito. En el segundo tramo es donde se
forma el hipoclorito por contacto con soda cáustica.
3.3.1.4 Otros tratamientos
Descripción