Cinco semanas en globo

unas dos pulgadas de diámetro, que terminaba en dos ramas rectas de longitud desigual,
la mayor de las cuales medía veinticinco pies y la más corta, quince.
Las cajas de palastro fueron colocadas en la barquilla de modo que ocupasen el menor
espacio posible. El serpentín, que no tenía que ajustarse hasta más adelante, fue
empaquetado separadamente, al igual que una pila eléctrica de Bunsen de gran potencia.
El aparato había sido tan ingeniosamente ideado que no pesaba más de setecientas libras,
incluyendo en ellas veinticinco galones de agua contenidos en una caja especial.
Los instrumentos destinados al viaje consistieron en dos barómetros, dos termómetros,
dos brújulas, un sextante, dos cronómetros, un horizonte artificial y un altacimut para
medir los objetos lejanos e inaccesibles. El observatorio de Greenwich se había puesto a
disposición del doctor, pese a que éste no se proponía hacer experimentos de física, sino
únicamente reconocer su dirección y determinar la posición de los principales ríos,
montañas y poblaciones.
Se proveyó de tres anclas de hierro a toda prueba, así como de una escala de seda ligera
y resistente, de cincuenta pies de longitud.
Calculó igualmente el peso exacto de los víveres, que consistían en café, té, galletas,
carne salada y pemmican, preparacion que, en un pequeño volumen, contiene muchos
elementos nutritivos. Independientemente de una considerable reserva de aguardiente,
dispuso dos cajas de agua que contenían veintidós galones cada una.
El consumo de estos alimentos haría disminuir poco a poco el peso sostenido por el
aeróstato. Y debe saberse que el equilibrio de un globo en la atmósfera es de una
sensibilidad extremada. La pérdida de un peso casi insignificante basta para producir un
desplazamiento muy apreciable.
El doctor no olvidó ni una tienda para cubrir una parte de la barquilla, ni las mantas
para dormir durante el viaje, ni las escopetas del cazador con las correspondientes
municiones.
He aquí el resumen de sus diferentes cálculos:
Fergusson ………………………………………. 135 libras
Kennedy ................................................................... 153 >>
Joe ............................................................................ 120 >>
Peso del primer globo ............................................. 650 >>
Peso del segundo globo .......................................... 510 >>
Barquilla y red ......................................................... 280 >>
Anclas, instrumentos, escopetas, mantas,
tienda, utensilios varios .......................................... 190 >>
Carne, pemmican, galletas, té, café, aguardiente .. 386 >>
Agua ......................................................................... 400 >>
Aparato .................................................................... 700 >>
Peso del hidrógeno ................................................. 276 >>
Lastre ....................................................................... 200 >>
TOTAL .............................................. 4,000 >>
Así se desglosaban las cuatro mil libras que el doctor Fergusson se proponía echar a
volar; no llevaba mas que doscientas libras de lastre, «sólo para casos imprevistos», decía
él, porque, gracias a su aparato, no creía tener que recurrir a ellas.
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