Memoria VIII Encuentro Nacional de Cunicultura

Alternativas para el aprovechamiento integral de la piel de conejo como residuo agroindustrial l
la piel de conejo viene a resultar una
alternativa viable para la producción de
colágeno y gelatina con fines de
aplicación en la industria cosmética y/o
alimentaria.
La producción de los biopolimeros
arriba mencionados a partir de las pieles
de conejo representa grandes ventajas
para aquellas pieles que no cuentan con
valor peletero así mismo otros
problemas comunes de la piel tales
como defectos, tamaño, color, raza, etc.
El colágeno es una proteína compuesta
por más de 20 aminoácidos que se
encuentra abundantemente en la piel y
huesos de los animales (Keenan, 1998).
Como todas las proteínas, el colágeno
exhibe estructura primaria, secundaria,
elementos estructurales terciarios y
estructura cuaternaria. La estructura
primaria del colágeno animal del tipo I
que es usado en la manufactura de
gelatina comprende cerca de 1014
aminoácidos que están ligados en forma
de cadenas con un peso molecular de
100,000 g/mol aproximadamente. Estas
cadenas llamadas comúnmente cadenasα
comprenden 334 unidades repetidas
de la secuencia general glicina-X-Y
(Johnston-Banks, 1990). La gelatina es
un ejemplo de cómo la naturaleza puede
ser multifuncional, el componente
principal de la gelatina es proteína y
esta se encuentra en un 85%, el resto lo
componen sales minerales y la humedad
remanente después del secado.
La gelatina es un biopolímero que ha
sido ampliamente usado en la industria
alimentaria y en la farmacéutica debido
a sus propiedades como gelificante y
formación de film (Ledward, 1986).
Existen diferentes factores que
determinan la estructura y propiedades
de la gelatina durante su manufactura.
Por ejemplo, el origen del colágeno de
donde proviene este biopolímero, refleja
diferencias en la estabilidad térmica.
Otro importante factor que determina
cambios en la estructura química de la
gelatina es el método de extracción el
cual puede ser ácido o alcalino. Así
mismo, las diferencias en la firmeza del
gel están definidos por la temperatura a
la cual se realiza la extracción, esto
significa que a altas temperaturas de
extracción, se obtendrán gelatinas con
bajos niveles de firmeza de gel (Veis,
1964).
Las propiedades multifuncionales de la
gelatina pueden ser divididas en dos
grupos. El primero representa las
propiedades que están asociadas con la
gelificación, por ejemplo: firmeza del
gel, tiempo de gelificación, temperatura
de fusión y viscosidad. El segundo
grupo esta relacionado con el
comportamiento de superficie de la
gelatina, entre ellas se pueden
mencionar: formación y estabilización
de espumas y emulsiones, propiedades
adhesivas y comportamiento de
disolución (Schrieber & Gareis, 2007).
Las necesidades de alimento con
características kosher y halal para
ciertos grupos religiosos, así como
algunos problemas de salud
relacionados con el consumo humano
de gelatina (encefalopatía espongiforme
de bovinos), han guiado a los
investigadores a desarrollar nuevas
alternativas de biopolimeros que
satisfagan en forma similar o mejor las
propiedades y características de las
gelatinas comúnmente utilizadas
provenientes de bovinos y cerdos
(GME, 2008).
CONCLUSIONES
Hacer conciencia en el productor de
carne de conejo que el aprovechamiento
de pieles de conejo puede realizarse de
una manera sustentable e integral. Las
pieles que tengan un valor peletero y
que cumplan las características de
densidad de pelo, brillo, color, etc.,
pueden procesarse mediante un sistema
de curtición al aluminio. Sin embargo,
las pieles que típicamente provienen de
VIII ENCUENTRO NACIONAL DE CUNICULTURA - Página 94
Pachuca Hidalgo - Octubre 2010