Mapa 2. Cobertura boscosa de Panama y ubicación del proyecto minero Petaquilla. El proyecto se ubica sobre reman<strong>en</strong>tes de bosque <strong>en</strong> muy bu<strong>en</strong> estado de conservación. Fu<strong>en</strong>te: CBMAP 2009. 8
osques panameños que pert<strong>en</strong>ec<strong>en</strong> al CBM son los de la verti<strong>en</strong>te Atlántica del país, los cuales aun conservan ecosistemas funcionales, donde procesos ecológicos y evolutivos se manti<strong>en</strong><strong>en</strong> permiti<strong>en</strong>do la diversidad biológica que existe y el bu<strong>en</strong> estado de conservación de los sistemas ecológicos pres<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> el área. De este modo, la importancia de estos bosques, además de la alta biodiversidad que conti<strong>en</strong><strong>en</strong>, está dada por la gran conectividad que aun los caracteriza y manti<strong>en</strong>e. El proyecto <strong>en</strong> cuestión fragm<strong>en</strong>ta los bosques del CBM e impacta, haci<strong>en</strong>do más difícil o impidi<strong>en</strong>do del todo, procesos ecológicos que dep<strong>en</strong>d<strong>en</strong> de esa conectividad del paisaje, pudi<strong>en</strong>do provocar procesos de extinción local de algunas poblaciones. Estos procesos incluy<strong>en</strong> <strong>en</strong>tre otros, la dispersión de algunas semillas y el mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to de los bancos g<strong>en</strong>éticos de especies que sólo viv<strong>en</strong> al interior del bosque y al ser este fragm<strong>en</strong>tado, sus poblaciones se v<strong>en</strong> afectadas por la falta de disponibilidad de hábitat. Ejemplos de especies que sufr<strong>en</strong> de la fragm<strong>en</strong>tación son el tapir (Tapirus bairdii), águila harpía, (Harpia harpyja), hormiguero dorsicastaño (Myrmeciza exul), hormiguero guadarribera (M. laemosticta), hormiguero collarejo (Hylophylax naevioides), hormiguero bicolor (Gymnopithys leucapsis), hormiguero ocelado (Pha<strong>en</strong>ostictus mcleannani), fornicario carinegro (Formicarius analis), pittasoma coronegro (Pittasoma michleri) y tororoi de anteojos (Hylopezus perpicillatus) <strong>en</strong>tre otros. Especies con requerimi<strong>en</strong>tos de bosques intactos, son incapaces de adaptarse a las perturbaciones de los bosques, al grado que no podrían colonizar áreas de hábitat separadas por zonas abiertas, aunque éstas se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tr<strong>en</strong> a unos cuantos metros de distancia (Willis 1982). Al ocurrir el aislami<strong>en</strong>to de las poblaciones de especies como las m<strong>en</strong>cionadas anteriorm<strong>en</strong>te, se interrumpe el intercambio de material g<strong>en</strong>ético y esto increm<strong>en</strong>ta la probabilidad de extinción local (Naranjo 2001 <strong>en</strong> ANCON 2008). La diversidad florística del bosque que destruye el proyecto es mayor que la de otros bosques de tierras bajas de la verti<strong>en</strong>te del Caribe o del Pacífico, y además, conti<strong>en</strong>e una agrupación inusual de especies de palmas <strong>en</strong> el sotobosque, por lo cual debería ser conservado como muestra de las condiciones ecológicas que hasta ahora no se habían docum<strong>en</strong>tado <strong>en</strong> el país (ANCON 2008). 9