Actividad Minera en Panamá - Conservation Gateway

mentación del suelo. En este sentido, para evitar redundancia
en la descripción de los impactos, se describirán
aquellos que potencian la ocurrencia de otros cambios,
ya sean positivos o negativos sobre el ambiente.
La información base para el desarrollo de esta sección
tiene como referencia el EIA de Categoría III del Proyecto
Minero Petaquilla, así como las lecciones aprendidas de
la experiencia internacional de este tipo de actividad
que determinan claramente que la explotación de oro
genera los siguientes impactos sociales y ambientales de
corto, mediano y largo plazo:
Distorsión de cuencas hídricas superficiales.
Este impacto ambiental corresponde a la presencia del
material arcilloso proveniente de la remoción y movimiento
de tierra y la erosión del suelo durante la construcción,
que afectará las aguas que drenan los Ríos
Turbé y Molejón, situados dentro del perímetro del
proyecto.
En los ecosistemas dulceacuícolas, la arcilla excesiva
afecta negativamente la calidad del agua, al consumir
drásticamente el oxígeno disuelto del agua, así como
reduciendo su productividad, lo que trae como consecuencia
repercusiones en la fauna y flora acuática que
allí habitan. Asimismo, la introducción al medio dulceacuícola
de sustancias químicas, producto de derrames
accidentales, vertimientos o por escorrentías, podrían
contaminar dichas aguas ocasionando el deterioro del
hábitat y afectando a su vez la vida acuática.
Por otro lado, se estima que el proyecto utilizará un
volumen de agua de 0.33 m3/seg, más un volumen de
0.0007 m3/seg para manejo de los campamentos, administración,
jardinería y otros. Con base en estos cálculos,
se espera que se solicite una concesión de agua en el Río
Molejón de 0.4 m3/seg. Se ha estimado el caudal medio
de este río en 0.1 m3/seg, por lo que la solicitud comprometería
el caudal del río (se ha utilizado el criterio del
10% del caudal medio de este río que es igual a 0.01 m3/
seg) 13 .
Es importante destacar que la evaluación de impactos del
EIA de Categoría III se focalizó sobre el área considerada
de influencia directa e indirecta del proyecto; en tal sentido,
las posibles consecuencias negativas fuera del área
de influencia del proyecto no han sido consideradas. Por
ello, es relevante resaltar las implicaciones del proyecto
en toda la cuenca de drenaje. En tal sentido, un caudal
ecológico saludable debe ser capaz de poseer condiciones
óptimas para la permanencia y desarrollo de los hábitats
acuáticos, para sustentar poblaciones bióticas y mantener
un funcionamiento ecológico que asegure el nivel adecuado
de los bienes y servicios que la sociedad está
esperando recibir del ecosistema. De manera que cualquier
afectación sobre la calidad y disponibilidad del
agua en esta parte del país, podría generar consecuencias
negativas en las poblaciones que están fuera del área de
influencia directa e indirecta del proyecto aguas abajo.
Según el EIA, el uso de agua y de la tierra en el proyecto
minero alterará los regímenes hidrológicos y la calidad
de agua de las cuencas del Río Turbé y Molejón. Las
causas directas de esta alteración son el desvío de la
Quebrada Rastrojo en 2.4 km y sus dos afluentes,
embalses y desvío de quebradas del tajo abierto, así
como el aporte de sedimentos por el movimiento de
tierra. Por su parte, la modificación de los caudales
produce no solamente una alteración biofísica de los
ecosistemas, sino también implica una disminución en
los servicios que pueden ofrecer, como la recarga de
acuíferos o la conservación de la biodiversidad.
Todas estas modificaciones que afectan la disponibilidad
y calidad de aguas, generarán perturbaciones al hábitat
acuático con implicaciones en toda la cuenca de drenaje.
Todo ello tiene mayor relevancia debido a que el área de
influencia del proyecto está ubicada tierra adentro y en
las nacientes de varios ríos. Por consiguiente, la pérdida
de integridad ecológica, el arrastre de sedimentos y los
cambios en la calidad del agua, tienen un impacto directo
a lo largo de los cauces. Los ecosistemas de las zonas
bajas de la cuenca dependen de la calidad y cantidad de
agua y del aporte de sedimentos cuenca arriba, poniendo
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Fuente: EIA Categoría III Proyecto Minero Molejón.
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