Unidad didáctica B: El diodo

semiconductor cambia de tipo p a tipo n al recorrerlo (Figura 2.7). Los detalles de los procesos
físicos que describen el funcionamiento del diodo son propios de una disciplina llamada
“dispositivos semiconductores” y queda fuera de este texto. De modo que presentaremos el diodo
“visto” desde afuera. Llamaremos ánodo al terminal conectado a la región tipo p y cátodo al
conectado a la tipo n.
Figura 2.7 Unión PN
Cuando entre ánodo y cátodo (en ese orden) cae una tensión, que no depende del tiempo, de valor
V D , la corriente I D que fluye a través del diodo depende de la tensión de la manera que mostramos
en la Figura 2.8.b. Esta curva es la característica i-v del diodo. Es evidente que no se trata de una
línea recta, por lo tanto este dispositivo es un resistor no lineal.
Figura 2.8 a) Símbolo de circuito del diodo. b) Característica
Observamos en la figura que si v D es menor o igual que cierto valor negativo y fijo (es fijo para un
diodo, pero no es el mismo para cualquier diodo) que llamaremos tensión Zener o tensión de
ruptura, -V z (tal como la hemos definido, la cantidad V z es positiva), la corriente que fluye por el
diodo es negativa y puede ser grande. una corriente negativa significa que su sentido es cátodoánodo,
osea, en el sentido opuesto al indicado en la Figura 2.8.a.
Si aumentamos el valor de V D hasta uno superior a la tensión Zener vemos que fluye una corriente
negativa y muy pequeña a través del diodo (en la figura esta corriente está aumentada para que la
podamos ver). La corriente es casi constante y se llama corriente inversa de saturación, I s .
Cuando V D es superior o igual a cero diremos que el diodo está polarizado en directa (si V D