Hormonas Tiroideas y Cerebro. Notas Sobre La Relación Bocio y ...

circulación cerebral provocada por el bocio. Este es el primer estudio que asocia bocio, cretinismo y
función cerebral, y que ofrece una explicación anatomofisiológica al respecto (5, 12, 18).
Pocos años después, el medico forense de origen francés Francois Emmanuel Fodéré (1764-
1835) publico: “Essai sur le goitre et le cretinage” (1792) y “Traité du goitre et du crétinisme” (1800).
En estos trabajos, Fodére, quien tenía bocio, estableció la relación de este con el cretinismo; así
como su distribución geográfica y familiar. También describió los cambios óseos, particularmente los
observados en la base del cráneo. Sobre el aspecto y características intelectuales de los cretinos,
dice: “Ici on ne reconnait pas l’homme. Frappé dans se caractères distinctifs, la pense et la parole, ce
n’est plus ce maitre de la terre, qui calcule l’immenssite des cieux… Le mot crétin vient lui-meme de
chrétien… titre qu’on donne a ces idiots, parce que, dit-on, ils sont incapables de commetre aucun
péché” (En ellos, uno no reconoce a un ser humano. Despojado de sus características distintivas, el
pensamiento y la palabra, ya no es mas el dueño de la tierra, que calcula la inmensidad de los
cielos…La palabra cretino viene de cristiano… titulo que uno da a estos idiotas porque son incapaces
de cometer pecado alguno), (5, 12).
Así, terminando el siglo XVIII, la glándula tiroides y el bocio obtienen carta de naturalización en
la nosología médica. Sin embargo, será a partir de la segunda mitad del siguiente siglo y hasta el
actual, cuando la función endocrina de la glándula y su relación con el cretinismo empiecen a
develarse.
Tiroides, Yodo y la Sustancia Necesaria para la Nutrición Apropiada del
Sistema Nervioso
La carencia nutricional de yodo es un problema de salud pública mundial y es la causa más
frecuente –aunque inexcusable por ser prevenible- de bocio endémico y de daño cerebral y retardo
mental o cretinismo. El yodo fue descubierto accidentalmente en 1811 por Bernard Courtois (1777-
1838), un fabricante de salpeter (nitrato de potasio) que estudió farmacia en la École Polytechnique
de París. En noviembre de 1813, se informo del hallazgo en el Instituto Imperial de Francia. Joseph
Luís Gay-Lussac (1778-1850) en Francia, y (Sir) Humphry Davy (1778-1829) en Inglaterra,
confirmaron el descubrimiento, y fue el químico inglés quien propuso el nombre de iodine que en
griego (ιωδής) significa violeta. En 1820 el medico genoves Jean Francois Coindet (1774-1834),
mostró que el yodo era el principio activo de la milenaria prescripción china a base de cenizas de
algas y esponjas marinas. El éxito en pacientes con bocio rápidamente popularizo su uso para el
tratamiento de un sin fin de enfermedades. Sin embargo, dado el conocimiento de ese entonces, las
observaciones pioneras de Coindet estaban condenadas al descrédito, principalmente por las dosis
utilizadas. Faltaban por venir los descubrimientos de Magnus-Levy, Baumann, Gudernatsch y
Kendall, entre otros (cuadro 1), para empezar a comprender que el yodo, el halógeno natural más
escaso en la biosfera, es un bioelemento esencial y el factor limitante en la biosíntesis de las
hormonas tiroideas. Igualmente, era necesario establecer, de manera incuestionable, la función
endocrina de la glándula o, como lo propuso originalmente (Sir) Víctor Alexander Haden Horsley
(1857-1916): “que (la tiroides) debe secretar una sustancia necesaria para la nutrición apropiada del
sistema nervioso”. Esto último ocurrió como sigue. En 1850, y basado en los hallazgos posmortem de
un paciente de 6 meses de edad y otro de 10 años, el cirujano ingles Thomas Blizzard Curling (1811-
1888), asocio, por primera vez, la ausencia total de la tiroides y el cretinismo. En 1873, (Sir) William
Withey Gull (1816-1890) refirió el “estado cretinoide” de mujeres maduras, con o sin bocio. Unos años
después (1877), William Miller Ord (1834-1902) propuso el vocablo “mixedema” para describir ese
aspecto cretinoide que exhibían algunos pacientes adultos. En 1878, el extraordinario cirujano suizo
Emil Theodor Kocher (1841-1917; recibió el premio Nóbel en 1909), acuño el término “cachexia
strumipriva” para describir la secuela -mixedema- que provoca la tiroidectomía total en pacientes con
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