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los visitantes, los empleados encargados de la recolección, los recicladores y las
personas que habitan en las cercanías de los botaderos o basurales.
En relación con las normas de bioseguridad, se incluyen las disposiciones
dirigidas a proteger directamente al personal de salud de los riesgos biológicos
asociados con su actividad. Los riesgos de los trabajadores de salud se clasifican
y definen como aquellos de carácter físico, químico, biológico, ergonómico y psicosocial
que, de modo abierto o encubierto, afectan a los profesionales que prestan
servicios de salud. El riesgo biológico por exposición laboral a infecciones
causadas por diversos agentes, especialmente virus y bacterias, se ha convertido
en una amenaza para los trabajadores de la salud que deben manipular fluidos
de alto riesgo biológico mientras realizan sus tareas; en especial, si se considera
el número creciente de infecciones emergentes y reemergentes (por ejemplo,
el cólera y la tuberculosis), el VIH/SIDA y otras infecciones transmitidas por
vía sanguínea (como la hepatitis B y C). El aumento de casos de VIH/SIDA, en
particular, y la necesidad de minimizar la ocurrencia de accidentes de trabajo y
enfermedades ocupacionales por este virus, ha impreso un impulso fundamental
a la tarea de impartir contenido legislativo a medidas de seguridad esenciales
para reducir la exposición laboral de los trabajadores de la salud por el trato
directo con los pacientes y la manipulación de fluidos corporales contaminados.
Prácticamente todos lo países de la región cuentan con un sistema normativo sobre
VIH/SIDA que incluye medidas de bioseguridad específicas, o por lo menos
mencionan las Normas Universales de Bioseguridad. Pese a lo expuesto, el presente
trabajo no enfatiza la normativa en materia de VIH/SIDA. Solo se incluye
en los casos en los que es la única normativa encontrada, ya que por extensión
ayuda a evitar la transmisión intrahospitalaria de otras enfermedades entre los
trabajadores y los pacientes. En el caso que el lector desee obtener mayor información
sobre la normativa regional en materia de VIH/SIDA, se recomienda
consultar el documento Comparativo de legislaciones sobre sangre segura, 1 publicado
por la Organización Panamericana de la Salud.
4. Accidentes laborales y enfermedades profesionales
Bajo este título, se incluyen las normas de salud específicas y las normas
laborales fundamentales que gobiernan los sistemas de prevención de riesgos
de trabajo, accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Muchos países
cuentan con normas específicas aplicables a los trabajadores de salud pero, en
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1
Bolis, M., Cruz, J.R., García, M., Pérez Rosales, M.D., coords. Comparativo de legislaciones sobre sangre segura.
Washington, DC: Organización Panamericana de la Salud; 2005. (Documentos técnicos. Políticas y regulaciones
[THS/EV 2005/009]). Disponible en: http://www.paho.org/Spanish/DPM/SHD/HP/leg-sangre.pdf