Lenguaje y Pensamiento - Publicaciones - CAF

una sola palabra, cada palabra capta un
rasgo distinto que nosotros no estamos en
capacidad de ver. En las lenguas esquimales
no hay sólo una palabra para indicar
la nieve, hay varias y su uso depende del
tipo de nieve que indica; es como si la palabra
le permitiera ver diferencias entre las
nieves que nosotros no vemos porque sólo
contamos con una palabra para indicar el
objeto. En su obra clásica, “Lenguaje, pensamieto
y realidad”, Benjamín Whorf afirma:
“Vemos, oímos, percibimos el mundo en
gran parte de tal o cual manera porque los
hábitos lingüísticos de nuestra comunidad
nos predisponen a determinadas opciones
de nuestras interpretaciones”. 34
Cuando el psicólogo Jerome Bruner realizó
una serie de experimentos con niños
de diferentes culturas sobre los procesos
de abstracción (formación de conceptos)
retomó este enfoque y llegó a conclusiones
que resultan interesantes para los educadores.
Este psicólogo norteamericano realizó
un experimento sobre la riqueza lexical en
niños que hablan diferentes idiomas cuyos
resultados no coincidieron con lo afirmado
por Whorf. 35 En el experimento participaron
tres grupos de niños: wolofs monolingües,
wolofs bilingües (hablan el idioma
wolof como lengua materna y francés como
segunda lengua) y niños monolingües franceses.
En el experimento se le presentó a los
niños tríos de dibujos y ellos debían indicar
dos dibujos que tuviesen alguna semejanza.
La semejanza podía darse por el color,
por la forma o por la función que cumple
el objeto. Siguiendo la tesis del relativismo
lingüístico, se esperaba que los wolofs
monolingües 36 no utilizaran el color para
34
Whorf, Benjamín,
citado por
Mounin, George
(1979): op.cit. pp.
213-214.
35
Las citas de
este apartado se
encuentran en
Bruner, Jerome
(1988): Desarrollo
Cognitivo y
educación.
Madrid:
Ediciones
Morata. pp. 96-
109.
36
Los wolofs es
un grupo étnico
que domina
en Senegal
al extremo
occidental de la
antigua África
Occidental
Francesa.
33