Historia oral, trauma y tabú

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Wendy Rickard
tir de anécdotas sobre e! contexto en e! que se realizaron las entrevistas, registradas
en las notas de campo y resúmenes grabados en el momento de la entrevista.
INDICADORES DEL MALESTAR
Hace poco, al regreso de unas vacaciones, encontré un mensaje de Tina en mi
contestador. Decía así:
Hola, sólo quería darle las gracias por mandarme el resumen de la entrevista. Lo
he guardado en e! maletero del coche para que los críos no lo encuentren. Y gracias
por hacerme la entrevista, me hizo mucho bien, y gracias también por la felicitación
de Navidad...
Llegada a este punto, rompió a llorar y colgó. Durante los tres meses anteriores,
habíamos estado grabando la historia de Tina para e! proyecto sobre "Historia oral
de la prostitución". Para enmarcarla en el contexto de los antecedentes previos, le
dije a Tina que deseaba empezar la entrevista pidiéndole que evocase e! recuerdo
más temprano que conservaba de su niñez. "No tiene que ser nada especialmente
importante. Sólo algo que la ayude a rememorar", le dije. Con la grabadora apagada,
ella comentó: "Oh, es una pregunta difícil. Me veo correteando alrededor de la mesa
de la cocina perseguida por mi hermano. La mesa tenía un mantel a cuadros rojos".
La interrumpí, diciéndome: perfecto, nada peligroso, no quiero tener que pedirle
que lo repita con la grabadora en marcha. Y empezamos la entrevista. Lagrabación
comienza así:
WR: ¿Cuál es su recuerdo más temprano de su niñez, qué es lo primero que
recuerda
Tina: Recuerdo que era descarada. Nada tímida. Eso era cuando tenía dos o tres
años. No sé, me viene a la memoria un recuerdo de subirme al coche con mi tío y mi
hermano, que tenía dieciocho meses. Me daba vergüenza subir. Ibamos a una fiesta
infantil. Esta es una de las primeras cosas que recuerdo. Oh, no, lo siento, lo primero
es cuando me fueron a buscar a la escuela o creo que fue a la guardería, fue mi
abuela. Mi hermana de siete meses había muerto en un incendio. [Sollozos. INTE-
RRUPCIÓN DE LA GRABACIÓN]
En mis notas escribí que jamás volvería a empezar una entrevista con esa pregunta
y me sentía desolada por haber traumatizado sin querer a Tina desde el primer
momento. Aunque creía haberla preparado para la primera pregunta, luego respondió
algo completamente distinto. Dudaba seriamente de que quisiera continuar.
Se mostró dispuesta a hacerla y siguió llorando a ratos a lo largo de toda la entrevista
(tanto ante los recuerdos felices como al recordar momentos traumáticos), mientras
insistía en querer seguir, y pidiéndome sólo que parara de grabar cuando la intensidad
del llanto la obligó a ir a buscar más kleenex o una cajetilla de cigarrillos.
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Historia oral, trauma y tabú
El relato era interesantísimo para mí, pero el proceso de grabarlo resultó angustioso
en algún momento. En varias ocasiones, le pregunté a Tina si estaba segura de
que estábamos obrando bien. Ella se mostró convencida. Tenía apoyo. Había pedido
ayuda psicológica y mientras duraron las entrevistas estuvo acudiendo a un consejero.
Loque me llamó la atención en esa entrevista en concreto fue que si yo hubiese
estado más informada sobre los temas que le evocaría la entrevista, tal vez le habría
aconsejado que lo dejásemos. Sin embargo, como muchas otras de las personas que
entrevisté, Tina no paraba de repetir que la entrevista le estaba resultando más liberadora
que las sesiones de consejo psicológico y que estaba plenamente satisfecha
con la experiencia. Al final de la entrevista, me dijo:
El fondo de! asunto es que... desde que empezamos con esto... se me han abierto
tantas cosas del pasado... tantas heridas... No era consciente de que se me iban a
abrir tantas cosas y me obligaría a reflexionar sobre mi vida más profundamente de
lo que lo había hecho nunca hasta ahora... Tuve una vida muy dura... A diferencia del
consejo psicológico, siento que la fuer/.a que me ha dado hacer esto me va a dar el
impulso necesario para hacer exactamente lo que quiero hacer.
Grabamos una entrevista sobre toda su vida, que duró once hords y media en
total, repartidas en cinco sesiones. El llanto de Tina se convirtió en una broma privada
entre nosotras y yo le llevaba cada semana una caja de kleene.1Cnueva. Al final,
nos despedimos afectuosamente y seguimos manteniendo contacto de manera ocasional.
Laexperiencia de esta entrevista me recuerda la necesidad de evitar una excesiva
prudencia al evaluar la solidez emocional de las personas entrevistadas y correr
con ello el riesgo de actuar como "vigilante" de sus experiencias. .
La información acerca de entrevistas sobre otros temas sensibles corrobora este
postulado. En su estudio sobre las expeliencias parentales de pérdida perinatal, Karen
Kavanaugh observa que "el llanto no siempre es una señal de que el entrevistador
debe intervenir y su ausencia no se debe considerar siempre trdnquilizadora". También
señala que "aun cuando la participación en el estudio fue beneficiosa para las madres,
no por ello dejó de ser dolorosa" (p. 94). En una investigaciÓn relativa a los efectos
de las enfermedades terminales sobre los pacientes y las personas encargadas de atenderlos,
Davis Cowley y Ryland seilalan que dos de los entrevistados quisieron seguir
adelante con la entrevista a pesar de que no paraban de llorar. Todos estos datos constituyen
una advertencia para los historiadores orales contra el riesgo de reinterpretar
el llanto como un indicador del deseo de abandonar o evitar una entrevista.
SUPUESTOS
NO VERIFICADOS
No siempre podemos dar por sentado que lo que induce a un informador a cerrarse,
abandonar la entrevista o sentir incomodidad al respecto más adelante es el carácter
traumático de la misma. En un estudio sobre la no-respuesta en los estudios sobre
los hombres y la infertilidad, Lloyd señaló que otras explicaciones pueden ser igual-