Nº 4, Junio 1996 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de ...

murieron, refiriendo las palabras que decían. Hízoles muy de nuevo ver en indios y más en infieles tan cordial devoción” (88).
Aquí nos encontramos con uno de los temas más centrales de la evangelización: la relevancia total que tiene la salvación de las almas por sobre la
salvación de los cuerpos, donde lo que importa no es la muerte (física), sino bajo qué condición se muere (el estado del espíritu). Ésta será una de
las materias que abordaremos más adelante en un capítulo especial.
El balance que hizo el historiador Pedro Lozano de esta primera visita a las tierras de la Araucanía es el siguiente:
"Era increíble el concurso de los Españoles a oír sus pláticas y doctrina, y no menor el de los indios al catecismo, atraídos de la suavidad
elocuente con que la explicaban en su idioma nativo, y se juntaban comúnmente a la doctrina cuando menos 1.500, y las más veces pasaban de
dos mil: cosa hasta entonces jamás vista en el país; y para que el ministerio fuera permanente, mandó, por auto, el venerable prelado Don
Agustín Cisneros, Obispo de la Imperial, que se practicasen todos los párrocos de su diócesis este ejercicio de catecismo en aquella lengua, con
utilidad notoria de los indios que habían vivido ajenos al conocimiento de Dios, y conociéndole por este medio, le empezaron a servir con
fervor" (89).
Enrich nos dice, por su parte, que a los mapuches les administraron el bautismo en especial a los párvulos, a los ancianos y a los enfermos, y que
por el manejo de la lengua aborigen:
"...corrió veloz la fama de su elocuencia... y fue tal la emoción, que asistían a los sermones mil doscientos, mil quinientos y a veces dos mil
personas, a pesar de vivir repartidos por los valles y la costa, sin formar un solo grupo de doce ranchos o chozas” (90).
Esta primera incursión de los misioneros jesuitas en tierra mapuche ha sido calificada de más política que misionera. El gobernador quería
aprovecharse del prestigio ganado por los jesuitas en los territorios del norte en su trato con los indígenas y así "determinaron servirse de ellos,
para aquietar a los alzados y afianzar la paz en el país. Cuarenta años de guerra sangrienta, después de la muerte de Valdivla, habían
demostrado la ineficacia de las armas, para rendir una nación valiente y resuelta como la araucana; por lo cual la corte de Madrid resolvió
tentar otros arbitrios en orden a conseguir el mismo fin" (91). A decir verdad, esta última afirmación de Enrich tendrá más sentido en los años
posteriores.
A fines de 1597 la obra misionera en la Araucanía fue apoyada por el padre Luis de Valdivia -recordemos que había asumido como Rector en
1594- y el hermano Miguel de Teleña (92); en tanto el padre Vega volvió a Santiago. El objetivo era
" ... ver si había comodidad para asentar alguna residencia o en Santa Cruz donde pedía el gobernador, o en Osorno, o no habiendo comodidad,
si se proseguiría con la misión que prometía más fruto aún del que se había cogido... Anduvo el Padre Rector todas las ciudades que nosotros,
excepto Arauco y Valdivia... y aunque el Padre Rector iba de paso por las ciudades por llevar el blanco puesto en Osorno, más en poco hacía
mucho, porque la brevedad del tiempo suplía con el fervor, celo y devoción, que todo es en perfecto grado" (93).
Los misioneros se aplicaron con tal celo a su quehacer que, según Enrich:
"Setenta mil indios, entre párvulos y adultos... recibieron el santo bautismo en los siete meses que... emplearon en evangelizar aquellos infieles. A