<strong>Israel</strong>: Una <strong>Democracia</strong> <strong>en</strong> el Medio Ori<strong>en</strong>te "<strong>Israel</strong> se ha convertido - por medio de un arduo trabajo, ing<strong>en</strong>io, y por sobre todo, una dedicación a la libertad y al gobierno de la ley - <strong>en</strong> una democracia floreci<strong>en</strong>te y multiforme con una economía ebullici<strong>en</strong>te, medios de comunicación vibrantes y críticos, una cultura artística creativa y un compromiso a la igualdad basado <strong>en</strong> género, ori<strong>en</strong>tación sexual y raza. Otros países <strong>en</strong> la región, que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> más recursos naturales y cantidades similares de ayuda externa, han fracasado <strong>en</strong> la traducción de estas v<strong>en</strong>tajas <strong>en</strong> b<strong>en</strong>eficios para su pueblo." Alan Dershowitz <strong>en</strong> En def<strong>en</strong>sa de <strong>Israel</strong> (Wiley, 2003) Durante la mayor parte de los 56 años transcurridos desde su establecimi<strong>en</strong>to, el Estado de <strong>Israel</strong> se ha mant<strong>en</strong>ido como un oasis de democracia y pluralismo <strong>en</strong> una región caracterizada por sus regím<strong>en</strong>es autoritarios. Aunque algunos de ellos ofrec<strong>en</strong> diversos grados de derechos a sus ciudadanos, ninguno se acerca a los valores democráticos y libertades occid<strong>en</strong>tales que caracterizan la sociedad israelí. Algunos países <strong>en</strong> el Medio Ori<strong>en</strong>te, como Siria e Irán, son rígidas dictaduras que se caracterizan por la represión interna y el apoyo al terrorismo <strong>en</strong> el exterior. © 2003 Koret Communications Ltd. www.koret.com En algunos países árabes y <strong>en</strong> Irán, las minorías son oprimidas. En absoluto contraste, las minorías <strong>en</strong> <strong>Israel</strong> gozan de igualdad de derechos ante la ley y cu<strong>en</strong>tan con el recurso judicial para plantear sus quejas cuando surg<strong>en</strong> problemas. Estas mismas minorías están repres<strong>en</strong>tadas <strong>en</strong> la Knéset. En varios de los regím<strong>en</strong>es árabes la mujer ti<strong>en</strong>e prohibido ejercer cargos políticos o públicos: no puede votar y <strong>en</strong> muchas otras esferas de actividad está estrictam<strong>en</strong>te limitada. En <strong>Israel</strong> la realidad es totalm<strong>en</strong>te difer<strong>en</strong>te: las mujeres cumpl<strong>en</strong> funciones clave <strong>en</strong> todos los aspectos de la vida israelí. <strong>La</strong>m<strong>en</strong>tablem<strong>en</strong>te el concepto de una pr<strong>en</strong>sa libre, libertad de expresión de las opiniones propias y difusión de una variedad de ideas y opiniones, no existe <strong>en</strong> casi ninguno de los países árabes, al igual que <strong>en</strong> Irán. Aunque algunas naciones árabes otorgan a sus ciudadanos una limitada libertad de expresión, directores de diarios y periodistas son frecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>en</strong>carcelados o castigados por publicar sus opiniones o dar a conocer hechos poco halagadores para del régim<strong>en</strong>. En contraste, <strong>Israel</strong> manti<strong>en</strong>e un ambi<strong>en</strong>te abierto y vibrante <strong>en</strong> el cual sus medios de comunicación florec<strong>en</strong>. Ministerio de Relaciones Exteriores de <strong>Israel</strong> Reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te, han com<strong>en</strong>zado a soplar vi<strong>en</strong>tos de cambio <strong>en</strong> el Medio Ori<strong>en</strong>te. Países como Afganistán e Irak, antes infames bastiones del totalitarismo, están empezando a mostrar señales de convertirse <strong>en</strong> noveles democracias, gracias a los esfuerzos de Estados Unidos y otros países occid<strong>en</strong>tales. <strong>La</strong>s elecciones llevadas a cabo por la Autoridad Palestinas son un indicio al<strong>en</strong>tador de un avance hacia la emerg<strong>en</strong>cia de un liderazgo moderado que ponga fin al terrorismo y a la incitación, y lleve a cabo una reforma básica <strong>en</strong> el actual sistema de la administración palestina. Aunque muchos países árabes sigu<strong>en</strong> si<strong>en</strong>do hostiles a la idea de una nación judía <strong>en</strong> su medio, la mayoría de ellos están avanzando gradualm<strong>en</strong>te hacia la aceptación de <strong>Israel</strong> como un régim<strong>en</strong> verdadero y no simplem<strong>en</strong>te un país aberrante y pasajero. <strong>La</strong> actitud de las naciones árabes hacia <strong>Israel</strong> ha mejorado con el correr de los años. A pesar de haber rechazado inicialm<strong>en</strong>te la legítima exist<strong>en</strong>cia de <strong>Israel</strong>, dos de sus vecinos: Egipto y Jordania, han firmado tratados de paz con <strong>Israel</strong> y se han desarrollado las relaciones <strong>en</strong>tre ellos. Un Medio Ori<strong>en</strong>te car<strong>en</strong>te de t<strong>en</strong>siones culturales y barreras económicas podría convertirse gradualm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> un objetivo real de la región a medida que los valores democráticos sean cada vez más predominantes <strong>en</strong> esas sociedades antes cerradas. <strong>Israel</strong> ha apr<strong>en</strong>dido la forma de adaptar el ideal democrático a su singular sociedad y sigue optimista respecto a que el gradual avance hacia una mayor tolerancia por parte de las naciones del Medio Ori<strong>en</strong>te permita que surjan las democracias <strong>en</strong> la región, con la esperanza que esos países se unan a la sociedad de naciones que colocan los intereses y derechos de sus ciudadanos muy <strong>en</strong> alto <strong>en</strong> la escala de valores nacionales. Esto también servirá a la causa de la paz. 38
Jerusalem, 2005 C<strong>en</strong>tro de Información de <strong>Israel</strong> Copias e información adicional pued<strong>en</strong> ser obt<strong>en</strong>idas <strong>en</strong> las misiones diplomáticas de <strong>Israel</strong> o <strong>en</strong> la Internet: www.mfa.gov.il
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