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desarrollo de estudios científicos en la ciencia de las malezas (Malherbología) esté poco
explorado.
Las malezas son muy importantes porque tienen efectos negativos tales como:
1. Reducen los rendimientos de los cultivos por la interferencia en fenómenos tales como
la competencia por nutrientes, agua y luz, o por liberación de sustancias alelopáticas
(compuestos químicos que actúan sobre plantas vecinas).
2. Afectan la calidad de los productos: disminuyen el valor de semilla certificada al
reducir la pureza, especies como el ajo y la cebolla silvestre (Allium spp.), afectan el
sabor de la leche al ser consumidas por el ganado lechero, Cenchrus spp., afecta el
precio de la lana al adherirse a la lana de las ovejas.
3. Pueden intoxicar al ganado, como el helecho Pteridium aquilinum frecuente en
potreros.
4. Obstrucción de canales de riego.
5. Pérdidas de agua en reservorios naturales y artificiales, el jacinto de agua Eichchornia
crassipes causa secamiento de fuentes de agua.
6. Hospederos de patógenos, insectos y moluscos que afectan cultivos.
7. Dificultan las labores agrícolas.
8. Pueden causar problemas de salud al hombre como alergias, dermatitis, ya que algunas
son urticantes.
9. Depreciación de tierras agrícolas.
10. Contaminación de zonas de recreo como parques, jardines, etc.
Algunas malezas son importantes por sus propiedades medicinales en beneficios de la
humanidad (Pitty, 1997).
Para Holm et al. (1977) citado por Pitty (1997) son pocas las plantas que tienen las
características que las hacen ser malezas de importancia económica, de unas 350,000 especies
de plantas que se conocen en el mundo, aproximadamente 8,000 (2.3%) son consideradas
malezas en áreas agrícolas. De éstas sólo unas 250 (0.07%) son reconocidas como las malezas
más problemáticas en los cultivos, y 25 de ellas (0.007%) son catalogadas como las peores
malezas en todo el mundo.
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