1 Proyecto FZ016: Conocimiento de la diversidad y distribución ...

III. INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES
El maíz tiene su origen en la domesticación del Teocintle en el centro de México en
la región del Balsas (Estado de Guerrero y Michoacán) hace alrededor de 10,000
años y diferentes autores (Matsuoka, 2002; Doebley, 2004; Buckler, 2005), lo
reportan como un evento único de domesticación a partir del cual fueron
desarrollándose de manera posterior, mediante selección, las diferentes razas de
maíz que se conocen actualmente.
El cultivo del maíz en México es el más importante tanto por la superficie que se
siembra a nivel nacional como por la importancia de constituir la base de la
alimentación del pueblo mexicano. En 2006, la producción mundial de maíz (712
millones de toneladas) rebasó a la del trigo (631 millones de toneladas) y a la de
arroz (622 millones de toneladas). Estos tres cereales aportan casi el 90% del
sostenimiento de la humanidad y la cebada, el sorgo, avena y centeno el
comprenden el 11% restante. En el caso específico de México, el maíz contribuye
con el 69% al sostenimiento alimenticio, el sorgo el 17%, el trigo el 10%, la cebada,
el arroz y la avena con el 4% restante.
La producción de maíz en el Estado de Chihuahua se realiza bajo las modalidades
de riego y temporal. En ésta última modalidad los maíces nativos de Chihuahua se
siembran en una superficie estimada de 230,000 hectáreas bajo condiciones muy
limitantes por la escasa y errática precipitación pluvial, lo que conlleva un elevado
nivel de siniestralidad. En la región agrícola conocida como Alta Babícora, se
siembra una superficie estimada de 80 mil hectáreas y con una producción de poco
menos de 75 mil toneladas, con rendimientos promedio de menos de una tonelada
(aproximadamente 950 kg/ha). Este cultivo se realiza bajo una agricultura tradicional
donde se invierten muy pocos recursos económicos como maquinaria, fertilizantes y
mano de obra. En la Alta Tarahumara se estima una superficie de 34 mil hectáreas
de cultivo de maíz y con una producción de 15 mil toneladas y un rendimiento
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