1 Proyecto FZ016: Conocimiento de la diversidad y distribución ...

Debido a lo anterior, los recursos genéticos de maíz y sus parientes silvestres
representan un gran valor por la contribución que pudiera lograrse al obtener
cultivares o materiales con valor agregado en cuanto a resistencia a factores bióticos
y abióticos y de valor para la industria de transformación (cereales, botanas,
edulcorantes, plásticos biodegradables, fármacos, etc.).
En la época reciente se han realizado varios esfuerzos por documentar la diversidad
racial del maíz en México. Anderson y Cutler (1942) publicaron su artículo sobre
razas de maíz, y posteriormente, en 1951 se publica “Razas de Maíz en México” por
Wellhausen, Roberts y Hernández X., que describe 25 razas y siete no bien
definidas.
La colección de maíz para mantener la diversidad genética en bancos de
germoplasma, tiene su origen desde la década de los años cuarentas, (Wellhausen,
et al., 1951) y para principios de los años noventa se contaba ya con cerca de 10,000
colecciones (Ortega P. et al. 1991). Sánchez (1989) menciona que en el INIFAP se
conservan alrededor de 11,000 accesiones, además de 2,500 en la Universidad
Autónoma Chapingo, 4,000 en el Colegio de Postgraduados (Ortega P., 2003), y
xisten muestras en otras Universidades. Hernández (1970), sugiere que las colectas
deben ser permanentes y periódicas ya que las nuevas colecciones en una misma
región, con diferencia de 20 años o más, tienden a superar a las antiguas en
rendimiento o en sus componentes. (Ortega P., 2003).
Algunas de las diferentes colecciones que se tienen han sido evaluadas en
diferentes ocasiones y ambientes (Velásquez et al., 1994; Taba et al., 1998; Herrera
et al., 2002; Antonio et al., 2004), principalmente desde el punto agronómico. Las
razas nativas de maíz en Chihuahua han sido referenciadas por diferentes autores
quienes resaltan la importancia de las mismas en las comunidades rurales y su
relación con los grupos étnicos: Hernández en 1985, en su artículo de Etnobotánica,
“Maize and Man in the Greater Southets”, narra la fuerte relación que guardan los
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