Notas al programa - Festival Internacional de Música y Danza de ...

COPPÉLIA
Tal como el ballet Giselle es una gran tragedia, Coppélia es una gran comedia. Es probable
que el mundo teatral y los públicos de hoy estén mejor condicionados para recibir una comedia
que una tragedia. Pero Coppélia es una comedia con un curioso y complejo fondo psicológico,
hasta el punto que el cuento original de E. T. A. Hoffmann (Der Sandmann, en español: El
hombre de la arena) que inspiró el libreto a Charles-Louis-Etienne Nuitter para la coreografía
de Arthur Saint-Léon de 1870, mereció la atención de Sigmund Freud, que le dedicó un ensayo
analítico.
Coppélia gusta a todo el mundo, a grandes y chicos, a balletómanos o a científicos del estudio
dancístico por igual. Es verdad que los protagónicos, Swanilda y Franz, están más cerca de
Lise y Colas de La fille mal gardée (Dauverbal-Petipa/Ivanov) que de los héroes y las heroínas
románticas. Son jóvenes alegres y enamorados envueltos en acciones concretas y realistas y
no víctimas de íncubos trágicos o mágicos.
Por otra parte, la génesis de Coppélia en cuanto a su materia coréutica, es muy evidente y
clara en lo que queda realmente hoy, de dónde viene y cómo ha sobrevivido: la tradición
franco-rusa que acumula algunos materiales bellísimos que por suerte se han transmitido de
generación en generación.
Entre otros méritos, Coppélia es el primer ballet que introduce orgánicamente en su literalidad
(con cierto gusto filológico en la estructura de la obra) estilizadas mazurcas y czardas, algo que
hasta la fecha solamente estaba reservado a las danzas españolas de Escuela Bolera.
Tampoco falta en el segundo acto un delicioso y breve pero intenso «Bolero» español. Y
Coppélia es el crisol de grandes Swanildas, desde Pavlova hasta Alicia Alonso (su mejor ballet,
sin duda) pasando por Danilova, Makarova, Sibley o Carla Fracci (magnífica y espumante,
estrenó con Eric Bruhn la versión de Enrique Martínez para ABT en 1968). Hasta aquí lo
histórico, aunque hay mucho más.
Dicen que sobre Coppélia pesa una maldición: Saint-Léon murió de un infarto poco después
del estreno; la primera Swanilda murió de hambre durante la guerra franco-prusiana a los tres
meses del estreno y ya estaba enferma cuando estrenó el ballet de marras; otros implicados en
la obra perecieron por la epidemia de viruela que asoló París. Una paradoja, pues Coppélia es
alegría, «scherzi giocossi» y final feliz, y así lo recordaba Balanchine de su niñez y juventud en
San Petersburgo, cuando bailaba las mazurcas por los Ballets Imperiales en Mariinski.
Rudolf Nureyev (que bailó la versión de Bruhn) decía: «Coppélia puede ser infantil, pero no
estúpida». Y esta es otra clave de su interés actual: no hay arbitrariedad en su historia, salvo
que los autómatas han pasado de moda como juguete infantil, sustituidos por las consolas
electrónicas. Por otra parte la verdad es que Coppélia casi no ha desaparecido del repertorio
activo como otros ballets históricos, sino que hasta hay «Coppélias» modernas muy
respetables. Coppélia se distingue de todos los otros grandes ballets del repertorio franco-ruso
al ser el único título que jamás ha desaparecido totalmente del cartel de la Ópera. Después de
más de 800 representaciones en los siglos XIX y XX, tanto en Le Peletier primero, pasó a partir
de 1875 al Palacio Garnier, recién inaugurado, lo que constituye un récord absoluto en la
historia del ballet. De otra parte está su estatura musical, como expresó el crítico Emile
Vuillermoz al denominar esta pieza como verdadero «ballet sinfónico», donde la partitura
creada para la danza presenta un interés constante y posee un equilibrio perfectamente
independiente de la anécdota argumental y de la coreografía, un ballet donde la música puede
tener su vida concertística propia. Léo Delibes aportó también después el ballet Sylvia (algunos
de cuyos fragmentos se utilizan habitualmente en Coppélia), otra obra maestra musical para la
danza.
Coppélia o «La muchacha de los ojos de esmalte», ballet-pantomima en dos actos y tres
escenas se estrenó en el Teatro Imperial de la Ópera de la Rue Le Peletier de París el 25 de
mayo de 1870 en presencia del emperador Napoleón III. El libreto era de Charles Nuitter y
Arthur Saint-Léon; los decorados fueron de Cambon, Despléchin y Lavastre, mientras el
vestuario fue del ya anciano Paul Lomier, el mismo que creara treinta años antes los
fantásticos tutús de Giselle. Nuitter, archivero de la Ópera y conocedor de los entresijos del

allet, no quiso trasladar al guión del ballet Coppélia todos los detalles morbosos del cuento de
Hoffmann, un universo tenebroso donde un personaje de tintes satánicos, Coppélius, no se
priva de extraerle los ojos de los vivos para trasladarlos a los muñecos autómatas que
construía y así pasarles el aliento de la vida. Nuitter prefiere hacerle pasar por un vejete un
poco alocado y excéntrico, avaro por demás, que construye hermosos mecanismos. También
traslada la acción a la región de Galizia, ideal para un ballet por su profusión de mazurkas y
czardas endiabladas de dificultades y de ritmos vivos. La simplicidad del idilio en el villorrio es
compensada con la alta calidad de una partitura que llegó a fascinar a Chaikovski, y que, en
sus cartas, aseguró que fue lo que le motivó para entregarse a escribir ballets, un género que
antes había despreciado ostensiblemente (de hecho, en La bella durmiente son evidentes las
citas y homenajes, o guiños, que hace el músico ruso al francés, obra que había conocido en
su segundo viaje a Francia).
Dice Lacotte, otro conocido reconstructor de esta obra, que Coppélia refleja fielmente la
ambición que el ballet tenía en los tiempos del Segundo Imperio, una vez que se habían
terminado las modas de las estantiguas románticas o de los mundos exóticos (pensemos en
Giselle o La Peri). Coppélia tiene la ligereza y la frescura de tono con un argumento poco
complicado que recibiría el favor de todos los públicos con ese amable repertorio de mazurcas,
czardas, valses, galops y el bolero español (hay que recordar que Saint-Léon había vivido y
trabajado en Madrid, en el Teatro Price y en el Teatro Real, y conocía muy bien la danza
española).
En parte, muchos elementos de la Coppélia se conservaron en San Petersburgo o Moscú,
donde viajaron los franceses a montarlo en los últimos 30 años del siglo XIX.
Coppélia es un ballet que contiene la ilusión de crear un autómata capaz de ser dotado de vida
(algo de esto hay también en Pinoccio), la burla inclemente de los jóvenes ante la fealdad y la
vejez, el desarrollo paralelo de los amores de Franz por Swanilda (una chica real) y una
muñeca articulada que se mezclan en un solo ser teatral, la muñeca que logra tomar vida
mediante un engaño (Swanilda sustituye a la muñeca preferida del viejo doctor Coppélius y
este cae en el ardid), sin perder de vista que se alude como fondo a la alquimia, a la magia y
sus poderes sobrenaturales. Pero sobre todo, Coppélia es un ballet delicioso, entretenido, con
una bella música y unas danzas efervescentes que representa el apogeo final de un género
que iba ser substituido. El doctor Coppélius sigue inspirando cierta ternura. Por algo será.
© Roger Salas