Principios para una Sociedad Libre - Jarl Hjalmarson Foundation

El imperio de la ley
“Puede ser que los seres inteligentes tengan leyes hechas por ellos mismos;
pero también tienen algunas que nunca hicieron.”
Charles-Louis de Montesquieu
¿Qué es el imperio de la ley?
La ley normalmente se usa para describir las reglas, adoptadas por
legisladores o gobiernos, que todos deben obedecer. No obstante,
el imperio de la ley significa que hay una ley más importante a la
que las “leyes”, normalmente la legislación, deben conformarse. La
legislación y las órdenes gubernamentales se pueden comparar con
una serie de principios morales, conocidos como la ley natural. Entre
estos principios del imperio de la ley están: la igualdad ante la ley,
los principios y la justicia natural, reglas generales y abstractas y
un jurado independiente. El objetivo con estas reglas es proteger la
libertad del individuo contra el estado.
La idea de que la ley es algo hallado, más que simplemente un
producto humano tiene raíces profundas. Incluso en la Atenas
clásica, durante la cúspide de su democracia, no era posible
modificar la ley por decreto de la asamblea. La ley romana fue casi
totalmente hecha por juristas más que por emperadores y senadores.
Establecieron un principio mayor: “Una ley injusta no es una ley”,
(lex injusta non est lex). La codificación de este cuerpo de leyes por
el emperador Justiniano, fue sobre todo un intento de articular
leyes que de esta manera ya existían y que fueron reconocidas y
obedecidas. No incluía la creación de nuevas leyes.
En el mundo anglo-americano, eso se desarrolló como la ley
común, descubierta por el resultado de pruebas y precedentes.
Así el parlamento británico pudo invocar la ley común contra el
poder de los monarcas, como hizo Sir Edward Coke contra el Rey
James I. Los colonizadores americanos pidieron que las colonias
fuesen gobernadas por las leyes y las libertades tradicionales de los
ingleses contra las “leyes” adoptadas por el parlamento británico.
En el continente europeo, esa tradición siguió un camino diferente,
conocido como el Estado de la Ley, o “Reechtsstaat”, que reconocía
que todos los actos del gobierno estaban sometidos a la ley. Cada
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