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HANS ~lRICH GUM8RECHT
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PRODUCCiÓN DE PRESENCIA
tar SU atención de ellos (dejándolos "presentes a la mano"). 32 Sólo esta
doble operaci6n de descubrir objetos sin ningún uso práctico, y de evitar
encontrarles tal uso, producirá "objetos hístóricos" y les dará un
aura específica, al menos a los ojos del historiador y del observador
hist6ricamente sensible, Pero, en lugar de preguntar, en este punto, qué
pueden querer "significar" exactamente esos objetos vueltos objetos
históricos -que es la pregunta adecuada si queremos verlos como síntomas
de un pasado que, en último término, nos hace capaces de comprender
mejor nuestro presente--, en lugar de preguntar por un significado,
la presentificací6n nos empuja en una dirección diferente. El
deseo de presencia nos hace imaginar cómo nos habríamos relacionado,
intelectualmente y con nuestros cuerpos, con ciertos objetos (en
lugar de pregunlar qué "significan" esos objetos), si nos los hubiésemos
encontrado en sus propíos e hístóricos mundos cotidianos: Una
vez que sentimos cuán atractivo y contagioso puede ser este juego de
nuestra imaginación histórica, una vez que tentamos a otras personas a
hacer el mismo proceso intelectual, hemos producido la exacta situación
a la que nos referimos cuando decimos que alguíen es capaz de
"conjurar el pasado". Este es el primer paso para "tratar con las cosas
del pasado", y estoy citando aquí del prefacio de la Cr6nica general
it s castellana del siglo XlII. "como si estuviesen en nuestro mundo". Uoa
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ventaja de la capacidad de dejarnos, muy literalmente, atraer por el
pasado bajo tales condiciones, puede estar en la circunstancia de que,
~f:t al cruzar el umbral de nuestro nacimiento en ef mundo de la vida, nos
....) ......
vi estamos apartando del siempre amenazador y siempre presente futuro
de nuestras propias muertes. Pero para nuestra relación con el pasado,
es aun más central que el hecho de apartarse de la muerte el que, en un
nivel institucional y general, rechacemos la pregunta acerca de qué
beneficios nos puede traer el involucramos COD el pasado. Una buena
razón para dejar abierta esta pregunta, es que cualquier respuesta posible
a la pregunta sobre los beneficios prácticos l4nitará el rango de las
modalidades a través de las cuales podemos ceder al pasado y, simplemente,
disfrutar nuestro contacto con él.
" Véase Hans Ulrich Gumbreche. "Take a Step Back-and Tum Away &om Deatb! On
\he Moves of Hisloricization", en Glenn Most (ed.), HistoricilUtion I Historisierung
(G6ttingen, 2001), pp, 365-75.
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¿Qué consecuencias, finalmente, podría tener para nuestra práctica de
enseñanza tal concentración en la presentificación hiSlPrica yen las epifanías
estéticas, es decir, para la enseñanza universitaria dentro del conjunto
de disciplinas que la tradición académica anglosajona llama
"humtmities and arts"? PenIÚtaseme insistir que el problema no es, al
menos no primariamente, cómo podemos hacer entrar tal deseo de presencia
en nuestras clases. Lo que quiero discutir es si aquellas modificadas
concepciones de "estética" e "historia", como los dos grandes
marcos dentro de los cuales propuse aproximarnos a los objetos culturales,
puede -y debe- tener un impacto en los modos en que pensamos
acerca de nuestra enseñanza. y en el modo de cumplir nuestros compromisos
pedagógicos. Entre estos dos marcos, puedo ver una doble convergencia
que promete tener una cierta relevancia en cuestiones de
~agog{a. La primera de tales convergencias, es la afumaci6n de una
marca~ distancia respecto de nuestros mundos cotidianos, la cual tanto
la realizaci6n de epifanías, como el acto de historizaci6n, parecen implicar
y requerir. La experiencia estética impone sobre nosotros una insularidad,
tanto situacional como temporal, mientras que la rustarizaci6n
presupone una capacidad de descubrir y un deseo de reconocer el estatuto
disfuncional que ciertos objetos de nuestra atenciÓn tienen en sus
entornos. [.ji segunda convergencia.que quiero mencionar aquí~.
duda doble, vis..a-vis nuestro hábito de interpretar, es decir, de atribuir
significado '" a los objetos de nuestra atención. En el largo plazo, puede
ser imposible para nosotros abstenernos de atribuir significado a una
epifanía estética o a un objeto histórico. Pero en ambos casos (y por distintas
razones), he argumentado que nuestro deseo de presencia será
satisfecho más completamente si tratamos de hacer quedarnos quietos
por un momento, antes de comenzar a hacer sentido, y si nos dejamos
luego atrapar por una oscilación en la que los efectos de prescDcia permean
los efectos de significado.
Como tanto la distancia respecto del mundo cotidiano, como el
momento en que suspendemos la atribuciÓn de significado, son condiciones
que asociamos tradicionalmente con la estética más que con la
cultura histórica, mi insistencia en ellas puede producir la impresión de
que quiero iren la dirección de una "estatizaci6n" de la historia. y, ,acaso,
incluso de nuestra práctica de enseñanza. Pero en tanto insisto que no
hay nada necesariamente malo con la estetización, no tengo, por otro
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