cultura y sociedad Los ‘sapeurs’ llegan a Madrid De <strong>la</strong> mano <strong>de</strong> una exposición <strong>de</strong> cuadros, <strong>la</strong> galerista camerunesa Edith Mb<strong>el</strong><strong>la</strong> ha logrado que aterric<strong>en</strong> <strong>en</strong> Madrid <strong>el</strong> colorido y <strong>la</strong> alegría <strong>de</strong> vivir <strong>de</strong> los sapeurs <strong>de</strong>l río Congo. 32 / CARTA DE ESPAÑA 692
cultura y sociedad ¿ Y quiénes son los sapeurs? Pues ni más ni m<strong>en</strong>os que unos curiosos y estri<strong>de</strong>ntes personajes surgidos <strong>en</strong>tre <strong>la</strong>s dos oril<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l río Congo, que propugnan <strong>la</strong> <strong>el</strong>egancia <strong>en</strong> <strong>el</strong> vestir como máxima para superar <strong>la</strong> adversidad, <strong>la</strong> miseria y los fantasmas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s guerras interminables que aso<strong>la</strong>n un Contin<strong>en</strong>te incapaz <strong>de</strong> invocar <strong>la</strong> paz <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que <strong>la</strong>s naciones que lo pueb<strong>la</strong>n accedieron a su in<strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia. SAPE vi<strong>en</strong>e a significar Sociedad <strong>de</strong> Ambi<strong>en</strong>tadores y Personas Elegantes y, contra todo pronóstico, no exhib<strong>en</strong> su lujosa y colorista puesta <strong>en</strong> esc<strong>en</strong>a <strong>en</strong> resorts para privilegiados, ni <strong>en</strong> clubes exclusivos, sino que su medio natural <strong>de</strong> exhibición resi<strong>de</strong> <strong>en</strong>tre <strong>la</strong>s chabo<strong>la</strong>s y <strong>la</strong>s <strong>de</strong>starta<strong>la</strong>das calles <strong>de</strong> los barrios pobres <strong>de</strong> Brazzaville y Kinshasa. La SAPE, según los estudiosos <strong>de</strong> tan estrambótico movimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> agitación lúdica y social, nace <strong>en</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> los veinte, cuando un congolés <strong>de</strong> ap<strong>el</strong>lido Matsoua regresa <strong>de</strong> un viaje por París convertido <strong>en</strong> un perfecto y lindo dandy. Tan espectacu<strong>la</strong>r transgresión no pasó <strong>de</strong>sapercibido a un colectivo ávido <strong>de</strong> noveda<strong>de</strong>s y que ya albergaba <strong>en</strong> su m<strong>en</strong>te <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as <strong>de</strong> in<strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia y libertad que estal<strong>la</strong>rían <strong>en</strong> <strong>la</strong>s dos oril<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l Congo a comi<strong>en</strong>zos <strong>de</strong> los ses<strong>en</strong>ta. Inmediatam<strong>en</strong>te, los salones <strong>de</strong> los lugares <strong>de</strong> ambiance, y también <strong>de</strong> los bidonville, se ll<strong>en</strong>aron <strong>de</strong> colorido y alegría ampliam<strong>en</strong>te refr<strong>en</strong>dados <strong>en</strong> los nuevos ritmos que llegaron <strong>de</strong> Cuba, <strong>en</strong> viaje <strong>de</strong> ida y vu<strong>el</strong>ta, escondidos <strong>en</strong> <strong>la</strong> maleta <strong>de</strong>l gran músico Essou, tras un viaje mágico al Caribe que tuvo <strong>la</strong> virtud <strong>de</strong> trastocar más a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte todo <strong>el</strong> panorama musical <strong>de</strong>l contin<strong>en</strong>te africano. Como es natural, <strong>la</strong>s interminables guerras, dictaduras, asonadas, y disputas étnicos que se sucedieron tras <strong>la</strong>s in<strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>ncias, borraron <strong>la</strong> <strong>el</strong>egancia sobrev<strong>en</strong>ida <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dos oril<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l Congo, y sólo volvieron a asomar sus colores chillones y estri<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> los och<strong>en</strong>ta, gracias al incondicional apoyo <strong>de</strong> personajes como <strong>el</strong> músico Papa Wemba. Éste, <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano <strong>de</strong> su grupo Viva <strong>la</strong> G<strong>en</strong>te, re<strong>la</strong>nzó por <strong>la</strong>s calles <strong>de</strong> Brazzaville a esos personajes a<strong>de</strong>rezados con bombines, leontinas, pajaritas y corbatas <strong>de</strong> colores que han erigido <strong>en</strong> <strong>el</strong> África profunda un monum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> ébano al dios <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>el</strong>egancia. Tan lejos van los sapeurs con un movimi<strong>en</strong>to que marida África con Occi<strong>de</strong>nte, que muchos <strong>de</strong> <strong>el</strong>los, cuando <strong>de</strong>jan a un <strong>la</strong>do sus Pierre Cardin o Dior, hasta se atrev<strong>en</strong> con <strong>la</strong>s faldas escocesas. Según Edith Mbe<strong>la</strong>, <strong>la</strong> colección <strong>de</strong> cuadros <strong>de</strong>dicada a los sapeurs por los pintores congoleses Cheri Cherin y JP Mika, y que se exhib<strong>en</strong> <strong>en</strong> su esmerada galería <strong>de</strong> <strong>la</strong> calle Marqués <strong>de</strong> Cubas número 8, “ha sorpr<strong>en</strong>dido gratam<strong>en</strong>te a los madrileños que han visitado <strong>la</strong> muestra y que no conocían <strong>el</strong> trabajo <strong>de</strong> los artistas congoleses, aunque algunos si sabían <strong>de</strong> <strong>la</strong> exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l movimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los sapeurs gracias al fotógrafo Dani<strong>el</strong>le Tamagni, que expuso este año fotos <strong>de</strong>l movimi<strong>en</strong>to <strong>en</strong> <strong>el</strong> Círculo <strong>de</strong> B<strong>el</strong><strong>la</strong>s Artes <strong>de</strong> Madrid. Las paletas <strong>de</strong> Cheri Cherin y JP Mika se ll<strong>en</strong>an <strong>de</strong> colores y gran s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong>l humor a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> retratar una realidad postcolonial que se resiste a dob<strong>la</strong>r <strong>la</strong> rodil<strong>la</strong> <strong>de</strong> los Caballeros <strong>de</strong>l Congo (como bi<strong>en</strong> les <strong>de</strong>signa Tamagni). Así, Cherin (qui<strong>en</strong> nació <strong>en</strong> Kinshasa <strong>en</strong> 1955 y se dio a conocer al gran público <strong>en</strong> 1978), a pesar <strong>de</strong> su formación académica, pasea su incisiva mirada por calles, bares, p<strong>el</strong>uquerías y establecimi<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> barrios a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> inspirarse para retratar <strong>la</strong> realidad que le circunda. Estamos ante un periodista que utiliza “un grafismo c<strong>la</strong>ro y unas puestas <strong>en</strong> esc<strong>en</strong>a alegóricas. Pinta con un l<strong>en</strong>guaje próximo a <strong>la</strong> propaganda política”. Por su parte, Jean Paul Nsimba Mika, (nacido también <strong>en</strong> Kinsasha <strong>en</strong> 1980, y consi<strong>de</strong>rado uno <strong>de</strong> los tal<strong>en</strong>tos con más proyección <strong>de</strong> esa parte <strong>de</strong> África) a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> retratar a los sapeurs, <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> acudir a un doble universo don<strong>de</strong> los personajes y los animales compart<strong>en</strong> territorio <strong>en</strong> su li<strong>en</strong>zos. Pero si tanto Cherin, Mika y otros pintores, como Bodo, Samba o Moke pue<strong>de</strong>n pasear su tal<strong>en</strong>to por <strong>la</strong>s mejores galerías <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte, se <strong>de</strong>be <strong>en</strong> parte a que han conseguido transmitir <strong>de</strong>s<strong>de</strong> sus paletas <strong>la</strong>s señas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong> un movimi<strong>en</strong>to con <strong>en</strong>orme capacidad sincrética, los sapeurs, y <strong>en</strong> parte también a que han sabido compaginar Occi<strong>de</strong>nte con África, meter <strong>en</strong> <strong>el</strong> mismo saco —pero sin confundirlos— a Pierre Cardin y Micha<strong>el</strong> Jackson, <strong>la</strong>s faldas kilt escocesas y los mocasines Weston, e incorporar a <strong>la</strong> o<strong>la</strong> a músicos, periodistas, poetas y hasta presi<strong>de</strong>ntes, como D<strong>en</strong>is Sassou-Nguesso, <strong>el</strong> todopo<strong>de</strong>roso presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> República <strong>de</strong>l Congo. r P.Z. Fotos: Tony Magán La exposición KIN NA MADRID (“Kinshasha <strong>en</strong> Madrid”), <strong>de</strong> Chéri Chérin y J.P. Mika se pue<strong>de</strong> vistar <strong>en</strong> <strong>la</strong> EDITH MBELLA GALLERY, calle Marqués <strong>de</strong> Cubas 8, <strong>de</strong> Madrid. CARTA DE ESPAÑA 692 / 33
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