1QCmnZ8

más bien buscar reconocimiento de parte de la sociedad, no era un pedido
hacia el Estado ―afirma Patricia Arnez, activista afroboliviana.
Ella, junto a muchos de sus compañeros, estuvo trabajando arduamente
durante años, en busca de la reivindicación cultural y la dignidad de su
pueblo.
― La inmigración masiva de los afros a la ciudad de La Paz se realizó a
finales de los setenta. La gente no nos reconocía como bolivianos, pensaban
que éramos peruanos, brasileños o colombianos, éramos totalmente
desconocidos. Es así que nace este movimiento, para mostrar a través de
él la música, la saya, la danza del caporal ―añade, en medio de una sonrisa,
que más que sincera es lógica.
— A principios de los noventa recién comenzamos a preguntarnos
acerca de nuestra identidad, de buscar reconocimiento del Estado, de la
sociedad, de los pueblos —agrega.
Patricia nació en Tocaña, pero conoce todas las comunidades donde
viven los afrobolivianos. Desde muy joven se convirtió en activista y decidió
que quería participar en la construcción de una sociedad que la reconociera
a ella y a su pueblo. Su visión, tanto histórica como actual, nos muestra lo
que aún hoy sucede en algunos pueblos.
— Las divisiones, aún en los noventa, eran claras. En el centro de
Coroico los blancos en la primera ronda, cerca de la plaza; luego los negros,
y alrededor, en la calles aledañas, recién los indios (indígenas aymaras).
Nunca se mezclaban. El blanco tenía que casarse con el blanco, el negro
con el negro, el indio con el indio. No estaban y hasta ahora no están bien
vistos los matrimonios interraciales. Por ejemplo en Tocaña, de donde
yo soy, el más valorado es el negro puro, ése es el mejor, el que no tiene
mezclas. Después viene el mulato, luego los indios, que son lo más alejado
de esa sociedad. Hasta en el cementerio de Tocaña se pueden ver estas
diferencias. Está dividido en dos. A un lado están los negros y al otro lado,
en la quebrada, están los indios —comenta, con cierto enojo.
Los afrobolivianos tienen matices similares con las demás sociedades, y
una de ellas es el machismo. Fuerte y marcado. Evidente y doloroso.
― El pueblo afro tiene sus características especiales, incluso en el
machismo ―cuenta Patricia―. Coroico se caracteriza por ser un pueblo
Los hijos del Tata Belzu
37