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Los ojos de un minero
enamorado
La boca del infierno
Juana Beltrán Bedoya murió a los 98 años de edad en Tupiza 18 , el 8 de abril de
2012, después de caer de su cama al tratar de levantarse. Trabajó cincuenta
años como palliri 19 en una de las minas del que fuera uno de los Barones del
Estaño a finales del siglo XIX. En medio del agreste paisaje de montañas
rojas y arbustos entristecidos por el frío, dio a luz a Sergio Choque, el menor
de sus tres hijos. Sergio creció viendo cómo su madre martillaba piedras
buscando pedazos brillantes, que más tarde se convertirían en dinero para
comprar comida.
El marido de Juana los abandonó cuando Sergio apenas tenía cuatro
años. Nunca más supieron de él. Algunos conocidos, años más tarde, les
17 Tupiza es una ciudad de Bolivia ubicada en el departamento de Potosí, al sureste del
país. Es la capital de la provincia Sud Chichas, y está enclavada en el angosto valle
agrícola del río Tupiza.
18 Palliris son las “mujeres que recolectan en las afueras de las minas y entre los
desmontes mineros piedras que aún conservan algo de minerales. Un trabajo
aburrido y sacrificado que las enferma y envejece antes de tiempo.” (Julia Durango
s/f, “Las palliris de Oruro”. Disponible en http://www.meconvertienesamadre.com/
index.php/articulos/otros-autores/item/las-palliris-de-oruro)