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6MODELO PARA LA PRÁCTICATABLA 1 Mecanismos y efectos de la terapia de compresión en el linfedemaMecanismoEfectoAumento de la presión intersticialDisminución de la filtración capilar 6-8 y de la producción de linfa;disminución del volumen de la extremidadDesplazamiento del fluido hacia zonas no Aumento del volumen proximal, alojado en los linfáticoscomprimidasfuncionalmente normales de esa región y ayudado por el drenajelinfático manual 9Aumento de la reabsorción de linfa y Mejoría del movimiento de la linfa, demostrado medianteestimulación de la contracción de los vasos linfogammagrafía 10 y medición intralinfática del flujo y lalinfáticos presión 11,12Descomposición del tejido fibroesclerótico Ablandamiento tisular, demostrado mediante ecografía 13 ydurometría 14Mejoría del bombeo venoso en pacientes Aumento del volumen de sangre expulsado; disminución del reflujocon disfunción venolinfática venoso y de la hipertensión venosa en deambulación 15FIGURA 1 Efecto de las mediasde compresión sobre la funciónlinfática en lalipodermatoesclerosis 27La linfografía indirecta coninyección intradérmica de unmedio de contrastehidrosoluble en una zona delipodermatoesclerosissecundaria a una insuficienciavenosa crónica y grave muestraunos linfáticos inicialesirregulares y extravasación delmedio de contraste hacia eltejido (izquierda). Después dedos años utilizando medias decompresión de 30-40 mmHg seobserva un llenado decolectores linfáticos normales yuna ausencia de extravasación(derecha).controlados que investiguen la importancia dela terapia de compresión (con prendas decompresión o con vendajes) en el tratamientodel linfedema. En una conferencia de consensointernacional celebrada en 2003 y con laatención concentrada en los datos que justificanla terapia de compresión se identificaron cuatroestudios controlados y aleatorizados sobre eltratamiento del linfedema 16 . Uno de elloscomparaba los vendajes de compresión con lasprendas de compresión 17 ; los tres estudiosrestantes investigaban la eficacia de lostratamientos complementarios, tales como eldrenaje linfático manual y laelectroestimulación 18-21 . En un estudio másmoderno se investigaron los efectos del drenajelinfático manual en el linfedemaposmastectomía tratado mediante vendajecompresivo 22 .Prendas de compresión frente a versusvendajes de compresiónEn el único estudio que comparó los vendajesde compresión con las prendas de compresiónse trataron 83 pacientes con linfedema primarioo secundario de las extremidades superiores oinferiores bien mediante vendaje multicapasseguido de medias o mangas de compresión obien sólo mediante medias o mangas decompresión. El vendaje seguido de prendas decompresión producía una disminución delvolumen de la extremidad mayor y másduradera que la conseguida con las prendas decompresión como tratamiento aislado 17 .Prendas de compresión para eltratamiento a largo plazoVarios estudios han demostrado la eficacia delas prendas de compresión en el linfedema dediferentes tipos y localizaciones anatómicas.En un estudio se observó que el uso de lamanga elástica durante un período que oscilóentre una semana y seis meses redujo eledema posmastectomía de la extremidadsuperior cerca de un 17%. El tratamientoposterior mediante compresión neumáticaintermitente durante diez días añadió unadisminución significativa del volumen,próxima al 18%. Las recaídas se evitaroncontinuando el tratamiento con las mangasde compresión 23 .Se ha demostrado en pacientes conlinfedema primario y secundario que las mediasde compresión consiguen un efecto clínicoprolongado (promedio de seguimiento de 25meses) 24 . Los estudios con un seguimientodesde seis meses hasta cinco años indican quelas prendas de compresión son eficaces parareducir o mantener el linfedema de lasextremidades superiores e inferiores 25,26 .La lipodermatoesclerosis de la porción distalde la pierna secundaria a una insuficienciavenosa se acompaña de un daño de loslinfáticos locales. Así pues, se puede tomar lalipodermatoesclerosis como modelo delinfedema localizado 3,27,28 . Mediante la ecografíade alta frecuencia, Gniadecka y cols.demostraron que las medias de compresión delas clases I y II (definidas respectivamentecomo de 18-26 mmHg y de 26-36 mmHg)