la evaluación no destructiva de materiales estructurales y puentes

Resumen ejecutivoEn los sistemas modernos de administración de puentes y, en general para los dediseño y operación de sistemas mecánicos complejos, la evaluación e inspecciónno destructiva juegan un papel preponderante desde el diseño hasta la operación.Nuevas teorías como la de la mecánica de la fractura y los modelos paradeterminar criterios de estimación de vida útil y vida residual, adquieren cada vezmayor importancia para garantizar la operación y servicio de dichos sistemas. Deesta manera, el diseño y la operación se relacionan con la evaluación nodestructiva a través de las características intrínsecas de los materiales y susposibles mecanismos de falla, además de programas de mantenimiento quebuscan prevenir fallas catastróficas o accidentes.En los esquemas actuales de diseño y mantenimiento, el uso de procedimientosde inspección es fundamental; por lo que su desempeño debe ser evaluado encada caso particular. La determinación de la sensibilidad y confiabilidad de lastécnicas de inspección no destructiva, es fundamental para el éxito de todainspección y evaluación posterior.Dentro del contexto general, las diferentes técnicas de inspección no destructivase clasifican en tres principales tipos: superficiales, volumétricas y globales. Lasprimeras permiten detectar o identificar defectos superficiales en los materiales;mientras que las volumétricas consisten en “ver” el interior de los materiales. Lasglobales se refieren a métodos que evalúan una estructura o sistema en formaintegral y, bajo un criterio pasa-no pasa, se define la presencia de un problema odaño potencial, sin que necesariamente se identifique plenamente.Dentro de las técnicas superficiales, tres son las más utilizadas e importantes: lasvisuales (incluyendo todos aquellos métodos de ayuda), los líquidos penetrantes,las corrientes parásitas o Eddy; y las técnicas magnéticas (incluyendoespecialmente las partículas magnéticas). En cuanto a las volumétricas, las másutilizadas y con mayor potencial son el ultrasonido, la radiografía industrial y lasemisiones acústicas.En el caso de los puentes carreteros, varias técnicas de inspección se handesarrollado en la última década, dentro de las cuales y como muestra sepresentan sin ser excluyentes, el radar de penetración; los sensores magnetoresistivos;los sensores de corrosión, y las antenas electromagnéticas. En todoslos casos se han obtenido resultados favorables, aunque es necesario mayordesarrollo e investigación.XV