la evaluación no destructiva de materiales estructurales y puentes

2 Efectividad de la evaluación no destructivaLa evaluación no destructiva (END) no comprende solamente el proceso deinspección utilizando varias técnicas no destructivas para localizar y medir uno ovarios defectos en un elemento estructural o mecánico, sino también todo unanálisis con el que se da una interpretación desde el punto de vista estructural omecánico del comportamiento en cuestión, considerando la localización ycaracterísticas del defecto identificado y las condiciones de carga a las que estásometido. Todo ello con objeto de calcular la vida útil, o remanente en lascondiciones presentes y futuras de operación y establecer un criterio cuantitativode la sanidad del elemento que en particular.Hay diferentes niveles de evaluación de acuerdo con el grado de detalle delanálisis que se lleve a cabo; sin embargo, existe una marcada diferencia entre loque corresponde a una END y lo que propiamente es una inspección nodestructiva ó IND. Esta última, únicamente corresponde a la primera etapa de laEND que considera una o varias técnicas no destructivas para identificar ylocalizar defectos superficiales o dentro del material constitutivo del componenteque se analiza. La caracterización de los defectos, tanto superficiales comointernos en un elemento, no determinan por sí mismos la capacidad de trabajo yoperación del mismo; para ello, es necesaria una segunda etapa de análisis queregularmente se basa en conceptos de mecánica del medio continuo y mecánicade la fractura con objeto de delimitar la acción de los defectos en elcomportamiento estructural en determinadas condiciones. Esta segunda etapa esla que distingue a una END de lo que es una IND.De lo anterior se puede establecer que la efectividad de una END no dependesolamente de la capacidad de la técnica no destructiva per se, sino también de laprecisión y fidelidad del marco teórico que se emplea en el análisis. Es por ello,que este capítulo se divide en dos partes; la primera analiza de manera general loque corresponde a la efectividad de las inspecciones no destructivas; y lasegunda, el marco teórico de la mecánica de la fractura para establecer criteriosgenerales de aplicación, según el material y las condiciones específicas de trabajoy diseño.2.1 Efectividad de la inspección no destructivaLa efectividad de una IND se podría determinar en términos de dos parámetros: lasensibilidad, y la confiabilidad de la técnica. La sensibilidad se refiereprincipalmente a la resolución mínima del método que se relaciona con el tamañomás pequeño de defecto que se puede detectar. Por otra parte, la confiabilidad serefiere a la certeza con que se localizan o identifican defectos de cierto tamaño.No obstante que el empleo de ambos parámetros parece razonable para calificaruna técnica de inspección no destructiva, es necesario precisar su interpretacióncuantitativa al existir varios factores adicionales que no dependen de la técnica ensí, y que afectan los resultados de manera importante.15