MEDIO AMBIENTEconservacióndelfín chileno
Red Circle Nº 11Diciembre 2006PELIGRO DE EXTINCIÓN ıEl delfín chileno, Cephalorhynchus eutropia, es la única especie de cetáceo endémica de nuestro país.Se distribuye en la zona central y austral de <strong>Chile</strong>, desde Concón (32º56´S) hasta Isla Navarino (55º14’S).Debido al escaso conocimiento biológico y ecológico sobre esta especie, la Unión Internacional para laConservación de la Naturaleza (IUCN) la ha catalogado en la categoría “Datos insuficientes” (DD).En cuanto a su morfología, el delfín chileno se caracteriza por presentar un rostro pequeño y escasamentedefinido, y una aleta dorsal moderadamente baja que, así como las pectorales, termina enextremos redondeados. Su cuerpo es de color gris, con una banda más oscura que se extiende desdeel orificio nasal hasta detrás del ojo, característica del género Cephalorhynchus. El vientre presentagrandes parches blancos separados por una banda gris ubicada entre las aletas pectorales. Presenta,además, pequeñas manchas blancas en las axilas y una delgada línea gris alrededor de la zona genital(figura 2; Jefferson et al., 1993). El delfín chileno es el segundo más grande de su género. Mide entre123 y 167 cm y pesa entre 30 y 65 kg (Goodall, 1994).Entrevistas con los pescadores artesanales y conversaciones con la comunidad local revelan la presenciade toninas, o tuninas, desde hace ya décadas, dándose a conocer el uso del delfín chileno paraconsumo humano. Describen el color oscuro de su carne y la mejor manera de prepararla. Además,mencionan la venta de su carne como “albacorilla” a mercados locales. Su captura provendría, principalmente,de enmalles accidentales que ocurren en las artes de pesca.La identificación de la especie Cephalorhynchus eutropia en la zona se realizó el año 2000 medianteel análisis de morfología craneal de un ejemplar capturado accidentalmente en el sector, y por avistamientosin situ de ejemplares desplazándose en la zona (Pérez, 2002). Esta investigación revela lapresencia de la especie en el sector de Constitución entre enero de 2000 y marzo de 2001. También,su preferencia por la zona ubicada directamente al norte de la desembocadura del río Maule, sectorQuivolgo, sitio donde se observó un número significativamente mayor de individuos, y frecuentescomportamientos de alimentación y sociabilización. Con base en tales antecedentes se sugiere estaárea como hábitat crítico para la especie, y, por lo tanto, la necesidad de protegerla.En la actualidad, los resultados obtenidos del proyecto FPA 2006 (Fondo de Protección Ambiental)revelan la presencia de la especie en la zona de Quivolgo en un 75% de las visitas realizadas entrefebrero y noviembre del presente año. En ese lugar se registran los mayores tamaños grupales para laespecie (máximo estimado de 100 individuos) y frecuentes comportamientos de alimentación. Además,se identifican las redes de pesca, situadas en la zona de influencia del río Maule, como principal amenazadirecta para la especie. Los antecedentes mencionados, más la presencia de un hábitat críticopara el delfín chileno en la zona de Quivolgo, y sumados al grado de endemismo de la especie, su valorpatrimonial y educacional, y la identificación de amenazas para la conservación de la especie, impulsana la aplicación de una figura de protección para el delfín chileno en la zona. El presente proyectoconsidera la elaboración de un Expediente que impulse la Declaratoria de un Santuario de la Naturalezaenfocado a la conservación del delfín chileno en las aguas adyacentes a la desembocadura del ríoMaule, convirtiéndose el sitio en el primer Santuario Marino de la Naturaleza. De hacerse efectivo, seríala primera figura de protección existente para la especie en nuestro país.FOTOGRAFÍA: Rodrigo Moraga Z., EUTROPÍALITERATURA CONSIDERADAAguayo-Lobo A, D Torres & J Acevedo. 1998. Los mamíferos marinos de <strong>Chile</strong>: I. Cetacea. Serie Científica INACH 48:19-159., Goodall N. 1994. <strong>Chile</strong>an dolphin Cephalorhynchus eutropia (Gray 1846) En: Ridgway SH & SR Harrison (eds.)Handbook of Marine Mammals (5): 269-287., IUCN 2006. 2006 IUCN Red List of Threatened Species., Jefferson T, SLeatherwood & M Webber. 1993. FAO species identification guide. Marine mammals of the world. Rome, FAO, 320 p., PérezMJ. 2002. Distribución espacio-temporal del delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia, Gray 1846) en el área adyacentea la desembocadura del río Maule, <strong>Chile</strong> Central. Tesis. Universidad de Valparaíso, Facultad de Ciencias del Mar, Carrerade Biología Marina. 81 pp, Pérez MJ, A Aguayo & C Olavarría. Occurrence and distribution of <strong>Chile</strong>an dolphin, Cephalorhynchuseutropia, off Constitución, Central <strong>Chile</strong> (Submitted).CRÉDITOS1. Financiamiento: Proyecto FPA 2006, Fondo de Protección Ambiental, Comisión Nacional del Medio Ambiente, CONAMA.Nombre del proyecto: Protegiendo al delfín chileno, especie endémica presente en las costas de Constitución, Regióndel Maule.2. Instituciones participantes: Universidad Católica del Maule y Centro de Investigación EUTROPIA.3. Las fotografías fueron tomadas por el Centro de Investigación EUTROPIA durante el desarrollo del proyecto.María José Pérez Álvarez, Biólogo Marino.www.w.eutropia.cl3
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