en el Estrecho de Gibraltar - Faoartfimed.org

1. Introducción 1.1. Área de estudioEste patrón de circulación prevalece a lo largo de todo el año, a pesar de quedurante los meses invernales no se traduce en características térmicas superficiales.Flujo mediterráneo: En el Mar de Alborán pueden distinguirse dos tipos de masas deagua de origen mediterráneo.Agua Levantina Intermedia (ALI): con origen frente a la costa sur de Turquía,entre Rodas y Chipre, a unos 250 m de profundidad (Gascard y Richez, 1985).Agua Mediterránea Profunda (AMP): formada durante los meses de invierno enla plataforma continental del Golfo de León (Millot, 1986).El ALI, con salinidad de 38,48 ‰ y 13,10 ºC de temperatura, circula pegada ala plataforma continental española del Mar de Alborán entre los 300 y los 600 m deprofundidad. Por debajo de ésta, y ocupando el fondo de la cuenca, puede distinguirseel AMP, de menor salinidad y temperatura (38,44 ‰ y 12,9 ºC, respectivamente)apilándose en el talud africano sobre el que llega a ascender a profundidades de 400m (Gascard y Richez, 1985). Ambas masas de agua se dirigen juntas hacia elEstrecho de Gibraltar, continuando en esta disposición de dos capas hasta alcanzar laboca oriental de éste, produciéndose un activo proceso de mezcla que las transformaen una única masa de agua, el Agua Mediterránea (AM), que se extiende por toda lacuenca atlántica en profundidades superiores a los 500 m (Zenk, 1975; Stevenson,1977).Una vez en el Golfo de Cádiz, la circulación de este agua mediterránea estarádeterminada por la fuerza de Coriolis y la topografía del fondo. Ambas sonresponsables de que el flujo mediterráneo se divida en dos brazos localizados adistintas profundidades: uno más profundo, por debajo de los 756 m con salinidad de37,42 ‰ y temperatura de 13,6 ºC, y el otro superior, que circula entre los 500 y 600 mde profundidad con salinidad de 37,07 y 13,72 ºC de temperatura (Ambar y Howe,1979; Ambar, 1983). El brazo superior, menos profundo, recorre la plataformacontinental española siguiendo la línea de costa hasta llegar al Cabo de San Vicente,mientras que el inferior atraviesa una zona de cañones submarinos y guiado por latopografía del fondo se divide en varias ramas que circulan por debajo de los 1200 m(Madelain, 1970; Zenk, 1975). Todas estas ramas abandonan el Golfo de Cádiz alatravesar el umbral situado entre el Cabo de San Vicente y el Banco de Gettysburg a1250 m de profundidad.- 8 -